De la barcaza al BarConi: la primera heladería gestionada por migran en Palermo

En Palermo, el pueblo que rodea el mercado Ballarò es un caleidoscopio de etnias, un cruce de lenguas y colores, de gritos y cantos, de sonrisas y lágrimas. Y dentro de ese barrio de mil facetas humanas y económicas, desde 2014 existe una valiente ciudadela de la inclusión, un proyecto comunitario creado para transformar la diversidad en riqueza para el territorio. Así surgió Moltivolti, una empresa social que promueve la alimentación como herramienta de diálogo entre diferentes personas y culturas. La aventura empezó en el restaurante del mismo nombre. Muchas vecescaracterizado por una actitud de hospitalidad fuera y dentro de los platos: un abrazo concreto entre la cocina siciliana y la proveniente de varios países mediterráneos, de Senegal a Afganistán, de Túnez a Palestina… El chef de Moltivolti es de Palermo. Antonio Campo, de 35 años, que dejó la carrera de arquitectura para abrazar el concepto de cocina sin fronteras, donde un plato no es específico de un país sino que pasa a ser de todos. Una idea de “cocina auténtica” que desde hace unos días se asegura que se replicará en Mazara del Vallo (Tp).

Pero Moltivolti en Palermo no se quedó en el restaurante, expandiéndose luego a un bed & breakfast y el 11 de junio de 2022 inauguró BarConi, la primera heladería italiana regentada por inmigrantes. Sí, el nombre ya es estratégico y contiene “por dentro” la filosofía de esta aventura que empezó a sacudirse el pasado y construir un futuro de esperanza, autonomía y libertad para quienes nunca han tenido todo esto.

«La idea de BarConi – explica Giovanni Zinna, uno de los miembros fundadores de Moltivolti – nació durante un viaje de turismo responsable a Senegal. Estábamos mirando los coloridos barcos de aquellos pescadores y nos resultó natural reflexionar sobre los carros del mar que cargan como oro cientos de almas perdidas, poniéndolas en riesgo entre los peligros del Mediterráneo con la ilusión de hacerlas desembarcar. en una nueva vida. Jugamos con la asonancia entre los barcos y el cucurucho de helado y pensamos que podíamos encender una chispa de esperanza dándole un nuevo significado a esa palabra llena de desesperación. Y aquí estamos con BarConi celebrando los 2 primeros años y el sueño de hacerlo crecer, quizás transformándolo en una franquicia en toda Italia. Nos gustaría ser una semilla que crezca en casi todas partes.” Soporte técnico y helado es para Antonio Capadoniauno de los maestros italianos de este arte.

Pero a partir de septiembre estudiaremos y trabajaremos para que el proyecto sea completamente autónomo también en la preparación de la materia prima. Hay otro desafío importante ganado con la apertura de esta heladería: la recuperación de la Piazzetta Mediterraneo, devuelta a la comunidad después de años de degradación y abandono. Primero solo desperdicios y escombros, ahora orden, limpieza y murales para contar el valor de la diversidad. También hay algunas mesas en el exterior porque es mejor tomar un helado sentado mientras que la heladería es un espacio imprescindible con colores delicados, un gran mostrador y una pastelería al lado.

Quienes trabajan en BarConi han realizado cursos y prácticas para ser no sólo empleados sino también gestores de la instalación. Y en las sonrisas que te acogen comprendes rápidamente que de la desesperación de un barco se ha llegado a la felicidad de BarConi. Alagie Malick Ceesay tiene Tiene 23 años, es gerente de una heladería y es un ejemplo de cómo el trabajo es una oportunidad de redención no sólo económica sino también social: en Palermo logró graduarse de contador, alquilar una casa, cultivar su Pasión por la fotografía, para convertirnos en muchos amigos. Pero no lo olvida: «Me escapé solo de Gambia a los 16 años y antes de aterrizar el 30 de marzo de 2017 en Pozzallo viajé durante largos meses entre dificultades y violencia. Crucé Senegal, Mali, Burkina Faso, Nigeria, Libia y os aseguro que nunca fue un viaje de placer: no tuve elección. Tenía hambre de futuro, quería construirlo con estudio y con mis propias fuerzas. Yo era solo un niño pero sabía que este era el momento de hacerlo. No pensé en los riesgos que corría, sólo me dije a mí mismo que tenía que hacerlo. En Gambia, por motivos políticos, sólo el 5% de los que piden un visado para Europa, por eso pagué 5 veces más que un billete de avión y tenté suerte con medios improvisados ​​y luego desde Libia en barco”.

Alagie recuerda haber sido encerrado en una habitación y golpeado ferozmente en Burkina Faso, haber visto a sus compañeros de viaje asesinados sin motivo en Libia y haber surcado exhausto las olas en un barco con otras 500 personas hacinadas antes de tocar tierra en Italia. Alagie, como todos los que trabajan en el equipo Moltivolti (perteneciente a una veintena de países), viste una camiseta negra con una inscripción significativa: “mi tierra es donde pongo mis pies”. «Como escribió Cicerón – subraya Zinna -, donde me siento bien es en mi patria y esto significa que cuidar el territorio y cuidar de los demás es la mejor manera de que todos se sientan mejor. La biodiversidad de las culturas es el humus sobre el que construimos nuestras actividades, convencidos de que el migrante no es un problema a resolver sino un recurso para crear una nueva sociedad. Es un error aspirar a la homologación cultural alentándolos a volverse como nosotros. Estableceríamos relaciones falsas sin hacerlos sentir nunca parte de la misma familia. Debemos dejarles la autonomía para expresarse, las diferencias se convertirán en conocimiento y valor añadido para nosotros.”

Alagie continúa su relato: «Cuando salí de casa quería llegar a Nigeria para estudiar informática. En el autobús pregunté a los demás pasajeros adónde iban, todos indicaron Libia como destino antes de llegar a Europa. Por eso también cambié de opinión: si todos quieren ir a Europa, me dije, será porque existe la certeza de un destino mejor para cada uno de nosotros. No estaba pensando en Italia, la casualidad me trajo aquí”. Y añade: «En esos meses infernales de viaje nunca pensé en volver, sólo estaba centrado en resistir. Si me propongo una meta quiero lograrla, no me gusta rendirme ni dar marcha atrás. No tengo arrepentimientos ni nostalgia, la felicidad es hacer algo que me gusta. Y lo hago para confirmar que la vida nunca es una calle de un solo sentido”. Hoy está feliz, sabe gestionar el lugar y ha aprendido a hacer conos, lo que al principio era una tarea difícil pero ahora, sin embargo, “es lo que más disfruto”.

A la heladería también acuden turistas que hacen la inevitable parada en el mercado de Ballarò para luego parar aquí a pedir un helado o incluso un buen café italiano. Alagie les da la bienvenida, intercambia algunas palabras y siempre espera que ese primer helado sea la inspiración para regresar. Hoy en día se venden alrededor de sesenta conos cada día, el deseo es multiplicarlos también para dar fuerza y ​​apoyo a un proyecto único en Italia.

«Tenemos sabores clásicos – subraya Alagie – como el chocolate negro, el chocolate blanco, la stracciatella, la fiordilatte, la avellana, los ligados a Sicilia como el pistacho, la mandarina y la almendra, los elaborados según la estacionalidad de la fruta y otros detalles como los salados caramelo y muchas veces, el símbolo de nuestra filosofía.” Muchas veces de hecho, se trata de un sabor “multiétnico”, de muchas culturas juntas: hay mantequilla de maní, ingrediente fundamental en la preparación de diversas recetas africanas, y hay arroz inflado, un cereal presente en todo el mundo, enriquecido por el aroma de Limón, símbolo del Mediterráneo. Evidentemente lo pruebo (combinado con stracciatella) y queda mejor de lo que ya esperaba, demostrando que lo artesanal siempre triunfa. Le digo y su sonrisa se ensancha aún más.

«A menudo los inmigrantes – me explica – somos considerados invisibles y, como tales, sin derechos, incluidos los de moverse, de trabajar, de elegir dónde vivir. Quiero ser un ejemplo para muchos niños como yo y explicarles que con valentía y voluntad nada es imposible. He encontrado de nuevo las ganas de soñar, algún día tendré una familia y unos hijos que no pasarán por mi sufrimiento.”

También se turnan en el mostrador de la heladería. Cristina Essoh, 29 años y leslie Assie Chacou, de 24 años, ambos de Costa de Marfil que llegaron a Italia en avión pero, como explican con determinación, «nosotros también somos inmigrantes, con las mismas dificultades de inserción e integración que los que llegan en barco. El camino ha sido cuesta arriba, nadie te regala algo pero ese algo es aún más bonito si logras ganártelo.” Christine aterrizó en Italia en 2013, empujada por su madre que quería darle un futuro: «Tenía 17 años y mi objetivo era estudiar. Pero en la secundaria quedé embarazada del hombre que luego se convirtió en mi esposo y dejé la escuela. Hoy tengo 3 hijos de 8, 6 y 4 años y este trabajo es alegría y autonomía. Aprendí muchas cosas, el idioma, incluso el dialecto. Y quién sabe, dentro de 10 años no volveré a Costa de Marfil para abrir mi propia heladería”. Su compatriota Leslie sonríe, tiene trabajo, amigos, una ciudad que la ama y un helado que la vuelve loca.

En el laboratorio contiguo se encuentra el nigeriano Bridget Nne Odiase45 años, se prepara galletas de sésamo con almendrasdespués de haber horneado uno muy fragante tarta de queso que está detrás de él. Trabajar junto a Mara Gorgona, 56 años, arquitecta: hace 2 años abandonó esa profesión para convertirse en pastelera en Moltivolti. «Me siento como una de ellos – explica -, yo también elegí empezar una nueva vida y lo hice después de los 50 años. Necesitaba recuperar el control de mi tiempo y ponerme a prueba en un nuevo desafío. Comparto con ellos la esperanza del futuro y la libertad del presente. Somos una familia, nos queremos mucho y nuestras diferentes procedencias son el valor añadido que ha entrado en nuestras vidas. Si les das confianza, se abren a ti incluso en el dolor de los recuerdos”.

Y, en efecto, cuando finalmente mis ojos se encuentran con los de Bridget, todo se vuelve más fácil: «Llegué a Lampedusa hace 8 años – me confiesa -. Viajé sola durante meses y no hablo de esa travesía en barco porque todavía me hace sentir mal. Nigeria es una tierra sin perspectivas y todavía me sentía demasiado joven para rendirme. Buscaba un futuro para mí y ayuda económica para mi familia que permaneció allí. Encontré el coraje para creerlo”. Bridget mueve sus manos con precisión y rapidez, esas galletas van tomando forma una tras otra, bajo la atenta mirada de Mara: «Mi renacimiento comenzó en Palermo. Cada día para mí es un nuevo paso hacia el futuro. Tengo un amigo de Palermo, Fabio, que me enseñó cómo las culturas son un proceso de devenir y un conjunto de contaminaciones. Para él aprendí a cocinar lasaña con salsa de carne, me gusta mucho al igual que la tarta de manzana. Él, sin embargo, se vuelve loco con mi arroz con pollo, mientras que para Navidad preparé cuscús con verduras para su familia”. Y cuando le pregunto qué más la ha conquistado de nuestro país, sonríe y responde: «Me encanta la música italiana, mi cantante favorito es Vasco Rossi. Después de todo, yo también he tenido una vida imprudente”. Cada uno con su propio recorrido, cada uno diferente….

BarConi, vía Benfratelli 7, Palermo www.moltivolti.org