Imola – En un momento dado, había tres pilotos de Ferrari entre los tres primeros puestos: Carlos Sainz mejor tiempo, inmediatamente detrás de su compañero de equipo Carlos Leclerc y poco más de dos décimas Lewis Hamilton (también protagonista de una excursión a las aguas minerales), todavía en Mercedes pero ya adoptado por gran parte del público italiano. Nada mal para los primeros entrenamientos libres del nuevo Campeonato del Mundo que comienza aquí en Imola: novedad en las esperanzas de Ferrari, que en las seis primeras carreras estuvo entre los pocos equipos que no instalaron prácticamente ninguna actualización en el monoplaza. «Preferimos no hacerlo ni en Shanghai ni en Miami – explicó ayer el director del equipo, Frederic Vasseur – porque sólo había una sesión de entrenamientos libres antes de la carrera sprint». Aquí, sin embargo, quedan tres horas para probar todas las piezas nuevas y la primera salió razonablemente bien. Leclerc, que corrió con un motor nuevo (ya su tercero de la temporada), se llevó a casa el mejor tiempo. El segundo motor, montado en Miami, había presentado algunos problemas al final de la carrera y el equipo no quería arriesgar nada en el GP de casa.
Charles cambia otro motor
“Las actualizaciones no nos cambiarán la vida”, había extendido las manos Carlos Sainz antes de subirse al coche, apareciendo en el circuito con bigote y pelo peinado hacia atrás exactamente como su fisioterapeuta Pierluigi Della Bona. El español tiene razón, nunca se avanza medio segundo, pero como recordó Vasseur “incluso una décima puede marcar la diferencia”. El evolucionado SF-24 -completamente revisado en los laterales, en la carrocería trasera y en los bajos, así como en las alas- satisfizo a los pilotos desde los primeros kilómetros, recorridos sin abrir los drs. Leclerc logró su mejor actuación en la tercera vuelta con neumáticos blandos, al final de una progresión decente.
Los errores de Max, el saludo de Hamilton
¿Y los oponentes? El progreso de Mercedes es alentador, con algunos ajustes más aquí con la esperanza de encontrar el camino correcto tarde o temprano. Si Hamilton, que también saludó a la grada, tuvo que conformarse con la séptima plaza, George Russell consiguió remontarse a sólo una décima de la cima. En dificultades, relativo por el amor de Dios, Max Verstappen. «Necesitamos entender dónde estamos perdiendo», se quejó el campeón del mundo a pocos minutos del final, nervioso ante la imposibilidad de encontrar una vuelta limpia. En los dos últimos intentos se salió de la pista otras tantas veces, señal de que no se encontraba nada cómodo sobre el RB20: acabó en quinta posición, también por detrás de su compañero, Sergio Pérez. El decimoquinto fue Oliver Bearman, un talento inglés de 18 años de la Academia de Pilotos que sustituyó a Sainz en Jeddah y finalizó 7º: tuvo el Haas a su disposición en los entrenamientos libres y espera tenerlo durante toda la temporada en 2025.
