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No superar el obstáculo de la postemporada es un fenómeno común en los deportes.
A principios de los 90, los Buffalo Bills ganaron consistentemente la AFC pero perdieron cuatro Super Bowls consecutivos. De manera similar, los Indiana Pacers llegaron a los playoffs de la NBA 16 veces en 17 temporadas y nunca ganaron un anillo.
Luego están equipos como Los Angeles Dodgers y Kansas City Chiefs. Ambos dominaron sus divisiones a mediados de la década de 2010 antes de flaquear en la postemporada. Pero recientemente ambos rompieron su sequía de campeonatos con los Dodgers ganando la Serie Mundial en 2020 y Kansas City consiguiendo tres Super Bowls desde 2019.
El lacrosse femenino número 3 de Syracuse actualmente pertenece a Bills Mafia y Hoosier State. En sus primeros 25 años, SU ha llegado al Torneo de la NCAA 20 veces, alcanzando al menos los cuartos de final en 13. Sin embargo, no ha capturado el elusivo campeonato nacional. Aunque en 2024, después de ganar su primer título de temporada regular de la ACC y enfrentar el calendario más difícil del país, según Lacrosse Reference, los Orange están más preparados que nunca para alcanzar por fin la cima de la montaña en la postemporada.
En la segunda temporada de Kayla Treanor al mando en 2023, SU cayó en la Final Four ante Boston College. El año anterior, los Orange llegaron a los cuartos de final, pero fueron derrotados por Northwestern. Y en 2021, bajo la dirección del actual entrenador en jefe de lacrosse masculino de Syracuse, Gary Gait, SU perdió en el campeonato nacional.
Ha sido un tema común para la Naranja. Profundiza y flaquea en el umbral.
Pero esta temporada, Syracuse se ha enfrentado a un calendario complicado. El año pasado fue similar cuando terminó la temporada regular 15-1 y 4-1 contra equipos entre los cinco primeros. Aunque la Naranja no supo afrontar la adversidad cuando más importaba.
Eso cambió en 2024, ya que Syracuse se enfrentó a 11 equipos clasificados y nueve entre los 10 primeros.
“Definitivamente jugamos el calendario más difícil del país y eso es por diseño”, dijo Treanor el 19 de marzo después de la victoria de SU sobre UAlbany. “Porque nuestro objetivo final es ganar un campeonato nacional y no estoy seguro de cómo lograrlo si no juegas contra los mejores equipos”.
SU comenzó jugando contra los actuales campeones nacionales, el No. 1 Northwestern. Los Naranjas rápidamente se encontraron detrás 8-2 e intentaron recuperarse, pero no alcanzaron, perdiendo el juego 18-15.
Aunque ¿cuántos equipos habrían vencido a los Wildcats en ese momento? Northwestern perdió solo un juego en 2023 y obtuvo el primer puesto en el Torneo de la NCAA. Fue una derrota difícil, pero no definitiva.
Tras una victoria contra Army, Syracuse volvió a tropezar. Una derrota en tiempo extra ante Maryland le dio la segunda derrota en tres juegos. En lugar de entrar en pánico, Treanor supo que las experiencias serían beneficiosas.
“Tuvimos un juego de tiempo extra, un juego en el que estábamos abajo y un juego en el que estábamos muy arriba”, dijo Treanor el 20 de febrero. “Así que hemos tenido muchas experiencias de juego diferentes, en sólo tres juegos. Para nosotros, sólo queremos utilizar esto como aprendizaje y crecimiento”.
Cole Ross | Directora de Diseño Digital
Luego, el Orange logró dos victorias en la ACC, incluida una cerrada victoria sobre el entonces No. 2 Notre Dame. ¿Había vuelto Siracusa al estatus de élite? No exactamente.
En un juego fuera de la conferencia contra el entonces No. 12 Las luchas de Stony Brook SU al principio de la temporada culminaron en una sorpresiva derrota en tiempo extra a manos de los Seawolves. El entrenador en jefe Joe Spallina y varios jugadores de Stony Brook irradiaron confianza después del partido.
Minutos después, Emma Ward y Olivia Adamson apenas podían articular palabra. Era una clara frustración mezclada con conmoción después de tres derrotas en seis partidos. No se suponía que fuera así.
Fue un puñetazo en el estómago, pero también otro punto de aprendizaje. Treanor dice después eso partido, el equipo se miró al espejo y enfrentó la realidad.
“No estábamos jugando como queríamos”, dijo Treanor. “Jugamos muy indisciplinados en ese juego. Fuimos descuidados, cometimos muchos errores y todos tuvimos que responsabilizarnos de ello. Todos tuvimos que dar un paso al frente y jugar mejor porque sabíamos cuál podía ser nuestro potencial”.
Syracuse respondió acumulando nueve victorias consecutivas. Se entregó entonces-No. 9 Carolina del Norte, su peor derrota en su historia, se recuperó de un déficit de cuatro goles contra el entonces No. 9 Virginia y se hizo cargo del entonces No. 7 Loyola.
Siracusa utilizó sus experiencias en situaciones adversas para darle la vuelta. A medida que se acerca el Torneo de la NCAA, SU hará lo mismo.
El 18 de abril, la racha ganadora de Syracuse terminó con una derrota en tiempo extra ante el entonces No. 6 Universidad de Boston. Pero SU aprendió de esa derrota y dominó a Louisville y Virginia para abrir el Torneo ACC. Una derrota en el juego por el título ante Boston College obstaculizó su éxito en Charlotte, pero SU tiene otra oportunidad de recuperarse.
“Mi esperanza sería que (la derrota) impulse a nuestro equipo y nos dé motivación para el torneo de la NCAA”, dijo Treanor después de la derrota ante BC.
Después de un descanso en la primera ronda, Syracuse podría volver a enfrentarse a Stony Brook. Si bien los Seawolves obtuvieron lo mejor en la primera versión, este es un equipo SU diferente.
Les espera un posible enfrentamiento de cuartos de final contra Yale, pero los Bulldogs tienen mucha menos experiencia y se enfrentan solo a tres oponentes entre los 10 primeros. Si el Orange avanzara a la Final Four, se avecina una trilogía con el Boston College. Seguramente no perderían contra el mismo equipo tres veces en una temporada, ¿verdad?
Sí, los Eagles han sido la kriptonita de SU, pero Syracuse es un equipo completo con fuerza en el control del empate, profundidad de anotación y una defensa de zona cerrada. No es ridículo predecir que Syracuse finalmente vencerá a BC.
La Naranja sabe cómo contraatacar cuando es necesario. Han jugado partidos de tiempo extra. Han obtenido victorias contundentes sobre los 10 mejores equipos. Han perdido sólo dos juegos en el tiempo reglamentario en toda la temporada. Cuando más importa, necesitan juntarlo todo y terminar el trabajo.
“Queremos jugar nuestro mejor lacrosse ahora, no al comienzo de la temporada”, dijo Treanor.
Mientras figuras clave como la especialista en sorteos Kate Mashewske, la ofensiva Emma Tyrrell y la portera Delaney Sweitzer se embarcan en sus últimas postemporadas con Syracuse, este es el equipo de SU que finalmente puede superar el obstáculo como los Dodgers y los Chiefs.
Aiden Stepansky es editor asistente de deportes de The Daily Orange, donde su columna aparece ocasionalmente. Puede ser contactado en @[email protected] o en X @AidenStepansky.
Publicado el 9 de mayo de 2024 a las 12:52 am
