Están constantemente en equilibrio entre trabajo y familia, y cada vez más deciden renunciar a sus aspiraciones debido a la carga de cuidados que pesa principalmente sobre sus hombros. Son madres trabajadoras, las “equilibristas” según la definición de Save the Children, que publica hoy por noveno año consecutivo el informe sobre la maternidad en Italia. La fotografía que se desprende del informe de 2024 es despiadada: el 72,8 por ciento de las confirmaciones de dimisión entre nuevos padres se refieren a mujeres. No sólo eso, sino que una de cada cinco abandona el mercado laboral tras la baja por maternidad. No es sólo la falta de apoyo a la crianza de los hijos y las dificultades para acceder al mundo del empleo lo que pesa sobre ellos, sino también las disparidades territoriales. A la cabeza de las regiones más “amistosas con las madres”, según el ranking elaborado exclusivamente por Istat para el informe Save the Children, se encuentran la provincia autónoma de Bolzano, Emilia-Romaña y Toscana. Basílicata, sin embargo, se sitúa en la retaguardia, junto con Campania y Sicilia.
El estudio recuerda también que en 2023 se registró un nuevo mínimo histórico de nacimientos en Italia, ahora firmemente por debajo de las 400.000 unidades, con un descenso del 3,6% respecto al año anterior. «Las mujeres eligen no tener hijos o tener menos de los que les gustaría: en la población femenina en edad fértil, definida convencionalmente entre 15 y 49 años, el número medio de hijos por mujer, de hecho, es de 1,20, en descenso respecto a 2022 (24.1) – leemos en el dossier -. La contracción de la tasa de natalidad que acompaña a Italia desde hace décadas afecta también al componente extranjero de la población (en 2023 habrá 3.000 nacimientos menos que el año anterior)”.
Italia es también el país europeo con mayor edad media de las mujeres en el momento del nacimiento de su primer hijo (31,6 años), con un importante porcentaje de primogénitos de madres mayores de 40 años (8,9%, tasa sólo inferior a la de España). ). Según Save the Children, el aplazamiento de la maternidad y la baja fertilidad son el resultado de numerosas causas, pero cuanto más aumenta la participación de las mujeres en el mercado laboral, más aumenta la tasa de fertilidad. Sin embargo, en Italia la tasa de empleo femenino (entre 15 y 64 años) el año pasado fue del 52,5%, un valor 13 puntos porcentuales inferior al promedio de la Unión Europea (65,8%).
«En Italia se habla mucho de la crisis de natalidad, pero no se presta suficiente atención a las condiciones concretas de vida de las madres – subraya Daniela Fatarella, directora general de Save the Children Italia – Necesitamos intervenir de forma integrada en múltiples niveles. Hoy el nacimiento de un niño representa uno de los principales factores de empobrecimiento en nuestro país. Debemos sancionar toda forma de discriminación relacionada con la maternidad, hacer obligatorias las auditorías familiares y promover la plena aplicación de la ley sobre igualdad salarial”.
Según la organización, también es necesario garantizar que los recién nacidos tengan acceso a servicios de educación infantil así como a atención pediátrica. «Los ejemplos europeos nos subrayan cómo, para que las reformas tengan un efecto positivo sobre el bienestar de las familias, y por tanto indirectamente también sobre la fertilidad, deben ser estables – añade Fatarella -. Las frecuentes reformas y reversiones de las políticas familiares las hacen impredecibles, poco confiables y confusas, con un impacto potencialmente negativo en las familias y en las mujeres en particular”.
