Un nuevo nombre – cada vez más candente – para añadir a la lista. El Milan sigue valorando varios perfiles para el entrenador al que confiará el banquillo a partir de la próxima temporada. Tras el descontento del público por Lopetegui, que bloqueó efectivamente la llegada del español, gana terreno la opción de Sergio Conceiçao, que no disgustaría especialmente a la afición rossoneri a pesar de su pasado en el Inter. Lo promociona su agente, Jorge Mendes, que tiene buenas relaciones con el club AC Milan. El técnico portugués, entre otras cosas, tiene la ventaja de hablar muy bien italiano y conocer la Serie A: en nuestro campeonato jugó con la Lazio, Parma e Inter entre 1998 y enero de 2004. El de los Biancocelesti, que se quedó en su corazón, su aventura más importante.
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Llegó a Italia en 1998, con 23 años, procedente del Oporto para sustituir al capitán Diego Fuser, que acababa de fichar por el Parma tras haber conquistado su primer título (la Copa de Italia de 1998) con la biancoceleste tras una abstinencia que duró en la Lazio durante 24 años. Conceiçao, sin embargo, fue una de las compras menos sonadas de la que pasó a la historia como la mejor sesión de fichajes del club capitolino: llegaron Vieri, Salas, Mihajlovic, De La Pena, Stankovic, Couto y, efectivamente, Conceiçao. Sin embargo, hubo mucha confusión sobre el centrocampista portugués. Al principio, los aficionados lo confundieron con Flavio Conceiçao, un ex internacional brasileño mucho más famoso en ese momento. Sin embargo, Sergio comenzó su carrera en la Biancoceleste inmediatamente con un momento muy importante: debutó en la Supercopa de Italia que la Lazio disputó en casa de la Juventus, campeona italiana, marcando el gol que puso el 2-1 en pleno tiempo de descuento. Ese año marcó otros goles importantes: sus dos primeros goles los marcó en San Siro, contra el Inter (en un partido ganado por los biancocelesti 5-3). También afectó a los nerazzurri en el partido de vuelta, el 21 de febrero de 1999: ese día la Lazio ganó 1-0 y volvió a lo más alto de la clasificación por primera vez en 25 años. Perdió ese campeonato al ser superado por el Milán en la penúltima jornada, pero en Roma ganó la Recopa (1999), la Supercopa de Europa (1999), el scudetto (2000), la Copa de Italia (2000). Siempre serio y concentrado en el terreno de juego, en el vestuario le cantaron en broma la canción Tristezza de Ornella Vanoni.
una vida dificil
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Para él, en cambio, la vida era muy difícil: a los 16 años firmó su primer contrato con el Porto, al día siguiente perdió a su padre en un accidente automovilístico. La madre, enferma y confinada a una silla de ruedas durante años, murió unos 24 meses después. Uno de los hermanos, sin embargo, perdió la vida mientras trabajaba en la fábrica. Por eso Conceiçao es muy cercano a su familia (tiene cinco hijos con Liliana, con quien se casó a los 20 años) y muchas veces da la impresión de ser introvertido. En la Lazio también se burlaron de él porque llegó al campo de entrenamiento con raspaduras en las rodillas. ¿La razón? Durante el parón del campeonato recorrió un itinerario hasta Fátima enteramente de rodillas, en señal de respeto hacia la Virgen. “Jugando juntos nunca pensé que él entrenaría – dijo Mihajlovic -. Tenía un carácter muy reservado, nunca hablaba. Pero la gente cambia y ahora es un excelente entrenador, me equivoqué”. Después de ser titular inamovible en la Lazio en 1998-99, vio desde el banquillo el partido que dio a los biancocelesti la Supercopa de Europa de 1999 (con el Manchester United). Así, mientras sus compañeros celebraban, él dio algunas vueltas al césped para mantenerse en forma y recuperar su lugar lo antes posible.
Parma
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En el verano de 2000, inmediatamente después de ganar el scudetto, se trasladó al Parma en la operación que llevó a Crespo a la Lazio. Su traslado pasó desapercibido, pero fue fatal. De hecho, en enero, los biancocelesti tuvieron que buscar cobertura contratando a dos extremos derechos en el centro del campo (Poborski y Castroman) para reemplazarlo dignamente. En realidad, Conceiçao se une a regañadientes al equipo amarillo y azul. “Merecía más respeto por lo que le di a la Lazio – dijo molesto cuando le informaron que había sido incluido en la negociación -. Nadie me había hablado de la posibilidad de ser vendido”. Sin embargo, sigue muy cerca de los biancocelesti. Después de sólo un año en el Parma (7 goles en la temporada, su récord italiano), en el que perdió una final de la Copa de Italia, pasó al Inter, todavía como moneda de cambio. Esta vez entra en la negociación por Frey.
enterrar
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“Estoy muy feliz de estar aquí en Milán para jugar en un club glorioso como el Inter – dijo el día de la presentación -. Elegí aceptar la oferta del presidente Moratti porque creo que este club puede hacer cosas excelentes la próxima temporada. Estoy muy motivado, sobre todo porque el club demostró su ambición al negarse a vender a Vieri, estuvimos juntos en la Lazio, Christian y yo obtuvimos excelentes resultados y puedo garantizar que haré todo lo posible para replicarlos esta temporada”. Sin embargo, su primera temporada con los nerazzurri terminó con un psicodrama: el 5 de mayo de 2002 perdió el Scudetto en la última jornada, siendo derrotado en el Olímpico por su equipo Lazio. Ese día Conceiçao permaneció en el terreno de juego los primeros 60 minutos y salió con el resultado 3-2. En 2003, fuertemente deseado por Roberto Mancini (que se había convertido en entrenador y con el que había jugado en Roma), regresó a la Lazio, con la que, sin embargo, esta vez permaneció sólo unos meses.
el entrenador
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A partir de ese momento volvió a Italia siempre sólo como rival: como entrenador del Porto se enfrentó a la Juve, Roma, Lazio, Inter e incluso Milán. Estuvo muy cerca del Napoli en 2021, pero al final la negociación fracasó. Antes de convertirse en entrenador, tuvo una brevísima experiencia como director deportivo del Paok, comprendió que echaba de menos el terreno de juego y estudió para ser entrenador: en Portugal salvó primero al Olhanense, al que luego llevó también al octavo puesto (mejor resultado). desde 1964). Luego Académica, Braga, Vitoria Guimaraes, Nantes y Oporto. Sus equipos siempre son muy sólidos, mantienen las líneas cerradas, le dan mucha importancia a la fase defensiva. También le da mucha importancia a los sentimientos de la afición. Los partidos de la vida para él son los que más le importan al público. La derrota por 5-0 contra el Benfica en marzo es sólo la última demostración. Después de siete temporadas decidió dejar su equipo favorito para intentar una nueva aventura. Ahora espera volver para quedarse. Y ayudar al Milan a reiniciarse.
