Mientras Duke se prepara para las semifinales del torneo de lacrosse masculino de la ACC, la Zona Azul está aquí para analizar a un jugador clave de ambos lados:
Duque: Brennan O’Neill
En su última temporada como Blue Devil, Brennan O’Neill asumirá un nuevo desafío: el torneo de lacrosse masculino de la ACC, que no se celebra desde 2019. El nativo de Bay Shore, Nueva York, continúa liderando la ofensiva de Blue Devil, publicando 67 puntos en lo que va de temporada. Como veterano, O’Neill ha agregado varios premios a su currículum, incluido el Jugador Ofensivo del Año de la ACC 2023 y el Premio Tewaaraton 2023. Puede que el atacante no esté teniendo el mismo éxito que el año pasado, cuando anotó 97 puntos como junior, pero sigue dominando en el lado ofensivo. O’Neill logró algunos de sus mejores números al comienzo de la temporada regular, anotando seis goles, el máximo de la temporada, contra la Universidad de Saint Joseph el 17 de febrero.
O’Neill no solo es un líder en el juego universitario, sino que también se ha dado a conocer a nivel internacional en el Campeonato Mundial Masculino de Lacrosse 2023 este verano. O’Neill, el único jugador colegiado en la plantilla, anotó cinco goles en el partido de campeonato, llevando al equipo de EE. UU. a una medalla de oro. La experiencia del co-capitán y las exhibiciones consistentes de momentos destacados serán cruciales para una victoria contra Syracuse. O’Neill, segundo clasificado en la ACC en goles por partido, tiene una capacidad prometedora para impulsar al equipo a una clínica ofensiva.
Siracusa: Joey Spallina
A solo 26 millas de distancia, en la costa norte, se encuentra el factor x de Syracuse y poseedor del récord de puntos de lacrosse masculino de todos los tiempos de Long Island. Joey Spallina, atacante del Orange, lidera el equipo con 76 puntos. Spallina, apenas un estudiante de segundo año, se ha dado a conocer en toda la liga, publicando actuaciones dominantes y ubicándose entre los mejores en éxito ofensivo. El nativo de Mount Sinai, Nueva York, lidera la ACC en asistencias y puntos por partido, con un promedio de 5,07 puntos y 3,13 asistencias. El recluta número uno para la generación de secundaria de 2022 estuvo a la altura de su título en el juego universitario y fue nombrado estudiante de primer año del año de la ACC 2023.
En el enfrentamiento de la temporada regular de los Blue Devils contra Syracuse, Spallina se limitó a solo dos asistencias. A pesar de la tranquila actuación de Spallina, una débil actuación ofensiva de Duke llevó al Orange a una contundente victoria por 10-4. La clave para una victoria en la primera ronda del torneo ACC es la capacidad de los Blue Devils para contener a Spallina combinada con una exhibición ofensiva constante. En las tres derrotas de Syracuse contra oponentes del top 10, Spallina se limitó a uno o menos goles. Por el contrario, en las victorias que definieron la temporada para el Orange, como su victoria por 14-13 contra el entonces cuarto clasificado Johns Hopkins, Spallina lideró al equipo con cinco puntos. Si la defensa de Duke aplica presión sobre Spallina y O’Neill orquesta la ofensiva de manera eficiente, los Blue Devils pueden recuperar la derrota de la temporada regular.
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