Todo está listo para una posible cita con la historia. Benetton Rugby buscará mañana su primera final europea, la de la Challenge Cup, el equivalente en rugby de la Europa League de fútbol. A las 16:00 horas, hora italiana, los verdiblancos se enfrentarán en partido directo al Gloucester inglés, en el Kingsholm Stadium de la ciudad del Severn. Para el entrenador de Treviso, Marco Bortolami, el desafío tendrá un sabor aún más especial: como jugador vistió la camiseta del Gloucester de 2006 a 2010, convirtiéndose en capitán en la temporada 2007/2008.
“Jugar contra Gloucester será algo especial para mí – dice Bortolami -, también porque seremos protagonistas en un lugar mágico para el rugby, Kingsholm. Ahora, sin embargo, para mí está Benetton: estamos emocionados y entusiasmados, aquí es donde “Quería llegar a este punto de la temporada, intentando lograr algo histórico en la Copa Challenge”.
Gloucester es un club que tiene grandes tradiciones en casa, aunque actualmente ocupa el penúltimo lugar de la Premiership. Para Treviso, que ganó su grupo en la primera fase, el grupo 2 con Ospreys, Montpellier, Perpignan y Newcastle, será la tercera eliminatoria directa después de las victorias contra los Emirates Lions sudafricanos y el Connacht irlandés.
Mañana en el XV, capitaneado por Michele Lamaro, que en la tercera fila será uno de los dos flankers junto a Sebastian Negri y el número 8 Toa Halafihi, verá el triángulo ampliado formado por Rhyno Smith en el lateral e Ignacio Mendy y Onisi Ratave en las bandas, mientras que en el centro estará la pareja formada por Tommaso Menoncello e Ignacio Brex, en un mediocampo ofensivo liderado por Alessandro Garbisi y Tomás Albornoz.
En cuanto a la otra semifinal del Challenge, se enfrentarán los Sharks sudafricanos de Durban y los franceses de Clermont.
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