“El espantoso desastre de Marsala”. “Dieciséis niños y un clérigo pierden la vida en un trágico viaje frente a las costas de Marsala”. “17 estudiantes universitarios se ahogaron en Marsala debido al zozobra de un barco sobrecargado”.
Estos son sólo algunos titulares de periódico del 2 de mayo de 1964. El día después de la tragedia de Marsala Stagnone.
Hace 60 años 16 niños y un clérigo se ahogaron en las aguas del Stagnone di Marsala. Ese día, que debería haber sido de alegría y alegría para los niños de la Casa de la Divina Providencia, se convirtió en tragedia debido a un viaje en barco mal organizado. Un barco sobrecargado, que repentinamente volcó. Muchos no sabían nadar. El trágico saldo. El drama de los familiares, las historias de los supervivientes, las historias de los héroes. Hoy habrá una conmemoración en el lugar del desastre.
Sesenta años después de la tragedia, recorremos ese drama a través de los periódicos de la época. Páginas amarillentas recogidas por “I fiore recisi di Marsala”, el grupo creado para recordar las vidas jóvenes rotas hace 60 años.
El llanto de los padres
En los periódicos de la época todo el dolor de los padres en el funeral en Marsala y de las familias de los demás niños de otras ciudades sicilianas. La Stampa publicó la foto de los padres afligidos, el 3 de mayo, con un título significativo: “Padres llorando en el funeral en Marsala”. Y luego la foto del barco en el que iban 33 personas. “Emoción e indignación por una tragedia que se pudo haber evitado”. “La muerte no tuvo nada que ver con el desastre de Marsala. Los 17 niños se ahogaron porque el barco estaba demasiado cargado”. La Stampa también escribe el 3 de mayo, publicando también fotografías e historias de las víctimas y supervivientes.
LA HISTORIA DE MESSINA Y ORLANDO
Entre las historias más impactantes de aquella tragedia está la de dos niños, dos amigos, víctimas y héroes, a quienes se dedicó una calle de Marsala. Una calle que muchos desconocen, o cuyo nombre distorsionan por desconocer la verdadera historia. Son Antonino Messina y Carmelo Orlando. Tenían 18 y 17 años. Carmelo Orlando, un valiente joven de diecisiete años, logró salvar esa mañana a cuatro compañeros, antes de desaparecer en las aguas, quizás arrastrado hasta el fondo por el peso de aquellos otros compañeros que buscaban la salvación. Mismo destino para su gran amigo de toda la vida, Antonino Messina.
EL CUENTO DEL JOVEN QUE SALVÓ A 4 SUPERVIVIENTES
“Cuatro de los niños que se salvaron de la terrible tragedia deben su vida al joven Michele Ragona, de 18 años, que en el momento de la tragedia se encontraba en el pequeño muelle donde suelen atracar los barcos de pesca observando a los tres barcos sobrecargados que se dirigían hacia la cercana isla de Motya”, así el Diario Siciliano, el 2 de mayo, al día siguiente del desastre, comenzaba a contar el testimonio de uno de los héroes de aquel día.
“Inmediatamente me di cuenta de que el barco que había salido primero, tanto por el vaivén de las olas como por el movimiento de los chicos que se movían de un punto a otro, intentando no mojarse los pantalones, se estaba haciendo agua. En cierto momento – prosigue Ragona visiblemente conmovida – vi que el segundo barco adelantaba al primero y cuando estaba a unos 300 metros de la orilla lo vi balancearse espantosamente y volcar de repente”. Es la historia de Ragona. “Me quedé petrificado, entonces inmediatamente me subí a una lancha y me dirigí al lugar donde todavía veía a muchos niños agitandose. Me di cuenta de que teníamos que actuar rápidamente. Me lancé al agua tratando de ayudar a los chicos más cercanos a mí, pero inmediatamente me vi agarrado por decenas de manos que intentaban aferrarse a mí”.
LAS NOTICIAS EN LOS DIARIOS EXTRANJEROS
Una tragedia tan grande que además de conmocionar a toda la nación, también encontró espacio en la prensa extranjera. Hay artículos en el Press Telegram, en el Marshall Evening Chronicle, en el Columbus Daily Telegram, en el ABC de Madrid.
LA INVESTIGACIÓN
El 3 de mayo, dos días después de la tragedia, los periódicos escribieron sobre la investigación abierta tras la tragedia. “Detenido el prefecto de los Salesianos. Cuatro acusados por la catástrofe de Marsala”, escribe L’Unità.
Y luego las fotos del hospital y un gráfico del lugar del accidente publicado por Il Gazzettino.
También en el Gazzettino del 4 de mayo se lee en el titular: “La parada repentina del barco de la muerte es mortal”. Explica que lo que se desprende de las investigaciones iniciales es que cuando el barco volcó “el motor estaba apagado”. “Las graves responsabilidades del piloto: no podía haber transportado a más de diez niños, faltaban los chalecos salvavidas, no se había solicitado la autorización requerida. Se esperan algunas órdenes de arresto”.
L’Unità, el 4 de mayo, tituló: “Los barqueros y el prefecto salesiano, acusados”. Y nuevamente “La acusación es de homicidio culposo”. Siempre leemos que la acusación es de “homicidio múltiple con el agravante de haber actuado a pesar de los pronósticos del hecho”. Ésta es la acusación que pesa sobre la cabeza del prefecto de los Salesianos, don Luigi Giudice, y de los tres barqueros por la tragedia de Marsala”. Ellos lo sabían y no impidieron la tragedia.
EL DOLOR DEL PAPA
“El dolor del Papa por el terrible desastre”. También en el Gazzettino está la invitación del Papa Pablo VI a los fieles a rezar por las víctimas. El pontífice “expresó su pésame a la familia salesiana”.
500 LIRAS
Uno de los hijos supervivientes de la tragedia contó a L’Unità que pagaron 500 liras por ese viaje. “Pagaron otras 500 liras por el desayuno, que deberían haber comido en la isla de Mothia; con 150 acciones los salesianos hicieron pagar a los internos 75 mil liras por las lanchas a motor, que luego alquilaron por 15.000 liras”. Por lo tanto, detrás de la tragedia también hay una especie de cresta.
EL NIÑO QUE INTENTÓ ESCAPAR Y MURIÓ
Entre las historias dramáticas de la tragedia está también la de un niño calabrés que intentó escapar del internado y murió. “Mimmo Papaleo, un niño de 13 años que perdió la vida en la gran tragedia del 1 de mayo, quería volver a ver su ciudad”, escribe Il Tempo, publicando la foto de la carta.
