Santa Catalina de Siena, una auténtica política

Santa Catalina de Siena es sin duda una de las figuras más fascinantes y misteriosas de la historia religiosa. Nacida en el siglo XIV, esta santa mística y pacifista dejó una huella imborrable en la Iglesia católica y la sociedad de su tiempo. Pero lo que hace verdaderamente fascinante a Santa Catalina es su capacidad para comunicarse con Dios e interpretar su voluntad de manera profunda y auténtica.
Sus cartas y escritos revelan una mente aguda e iluminada, capaz de afrontar con valentía los desafíos y contradicciones de su tiempo.
El sábado 27 de abril de 2024 tuvo lugar en la Sala Pollio de la Iglesia de San Biagio una interesante conferencia sobre Santa Catalina de Siena. Después de una breve introducción y saludo de Don Pietro Mele, director de la oficina ecuménica diocesana, habló Padre Francisco Neri, Arzobispo de Otranto, que habló sobre “La experiencia religiosa y mística de una mujer medieval: Santa Catalina de Siena”.
Para el padre Francesco Neri, santa Catalina de Siena fue ante todo una mujer, una mujer que dedicó su vida al deseo de Dios y a la búsqueda de la verdad. Nacida en 1347 en el seno de una familia modesta, desde joven demostró una profunda espiritualidad y una intensa devoción al Señor. Durante su vida, Santa Catalina realizó numerosas obras de caridad y se dedicó a la oración y la contemplación. Tuvo visiones místicas y recibió estigmas invisibles, signos de su unión espiritual con Cristo. Gracias a su gran capacidad de persuasión y su carisma, Santa Catalina logró influir incluso en los poderosos de su tiempo, como el Papa y los gobernantes italianos. Fue una acérrima protectora de la Iglesia y de los pobres, y destacó por su valentía y determinación en el cumplimiento de su misión. Considerada una de las santas más influyentes en la historia de la Iglesia Católica, su vida y obra continúan inspirando a millones de fieles en todo el mundo. Los principales temas de su doctrina incluyen el amor y la devoción a Cristo. Santa Catalina es conocida por su intensa devoción a Jesucristo. Afirmó que el amor a Dios y al prójimo eran dos caras de una misma moneda y que la verdadera santidad consistía en seguir el ejemplo de Cristo. Un segundo aspecto es la cruz y el sufrimiento: Santa Catalina enseñó que el sufrimiento y la cruz eran parte integral de la vida cristiana. Creía que a través del sufrimiento y ofreciendo las penas a Dios, uno podía unirse más íntimamente con Cristo. Otro tema es la Lealtad a la Iglesia: Santa Catalina fue una gran defensora de la Iglesia y del papado. Creía en la importancia de la comunión con la Iglesia y la obediencia al Papa como garantía de fidelidad a Cristo. A esto se suma la Misión y el apostolado: Santa Catalina estaba convencida de que cada bautizado tenía una misión específica que cumplir en el mundo. Animó a los fieles a vivir su vocación con celo y generosidad, llevando la luz de Cristo dondequiera que fueran. Prefería la vida interior y la contemplación como medio para crecer en santidad. Ella creía que la oración era esencial para mantener una relación íntima con Dios y discernir su voluntad. Finalmente, el amor a los demás: Santa Catalina tenía un gran amor por los demás, especialmente por los pobres y los enfermos y quería llevar consuelo a los que estaban en dificultad. Creía que servir a los demás era una forma práctica de manifestar el amor de Dios en el mundo. Su vida estuvo marcada por numerosos milagros que mostraron su profunda conexión con Dios y su confianza en la ayuda divina. Santa Catalina, pues, tenía mucha confianza en la Providencia, que manifestaba en su capacidad para afrontar los desafíos y las pruebas de la vida con valentía y determinación, segura de que Dios intervendría para ayudarla cuando lo necesitara.
Su fe incondicional y dedicación al servicio de los demás fueron un ejemplo de cómo la Providencia divina puede actuar a través de las acciones de quienes creen en Dios y siguen su voluntad. Su ejemplo de humildad, caridad y amor a Dios continúa inspirando a millones de fieles en todo el mundo, demostrando que la Providencia divina puede transformar la vida de quienes se confían completamente a Dios.
Las palabras del orador, contundentes y atractivas, lograron captar la atención de todos los presentes. La sala quedó sumergida en un silencio absoluto, roto sólo por el sonido de la voz del orador que narraba los episodios más significativos de la vida de Santa Catalina.
En particular, el padre Francesco Neri recordó que santa Catalina de Siena fue también una gran figura política de su tiempo. Trabajó incansablemente para alentar a los líderes de la Iglesia a vivir según los principios del Evangelio de humildad, caridad y justicia. Entre varias acciones para reformar la Iglesia, Catalina escribió numerosos tratados y cartas a papas y obispos, instándolos a luchar contra la corrupción y promover la santidad y la moralidad entre el clero. También jugó un papel importante al convencer al Papa Gregorio XI de que regresara a Roma desde Francia, poniendo fin al llamado cautiverio de la Iglesia en Aviñón. Su vida y su ejemplo pueden ofrecer lecciones importantes para la política actual. Conocida por su fuerte fe y compromiso con la búsqueda de la paz y la justicia, propuso un modelo de liderazgo basado en la compasión, la humildad y la dedicación al bien común. Su capacidad para escuchar y comprender las necesidades de las personas le permitió influir positivamente en la política de su época. Hoy, en una época caracterizada por la división y el conflicto, las enseñanzas de Santa Catalina pueden ser invaluables para los líderes políticos. Su capacidad para ver más allá de las diferencias y trabajar por el bien de todos, sin favorecer a ninguna facción o interés particular, puede ser un modelo a seguir. Además, la fuerte fe de Santa Catalina y su capacidad para poner en práctica los valores evangélicos en su acción política pueden inspirar a los líderes de hoy a reflexionar sobre sus propias motivaciones y a buscar siempre actuar de manera coherente con los principios éticos y morales. Santa Catalina de Siena sigue siendo un ejemplo de cómo se puede practicar la política con integridad, compasión y dedicación al bien común. Los líderes actuales pueden inspirarse en sus enseñanzas para intentar construir una sociedad más justa, pacífica y solidaria. Hoy, su mensaje de amor, compasión y cuidado por los demás también puede aplicarse al contexto ecológico. El padre Francesco Neri subrayó cómo Catalina de Siena nos recuerda la importancia de cuidar la creación de Dios y respetar el medio ambiente en el que vivimos. Su compromiso ético nos invita a reflexionar sobre cómo nuestras acciones individuales impactan el ecosistema global y cómo podemos ayudar a preservar la belleza de la naturaleza para las generaciones futuras. En una era en la que la crisis climática, la deforestación y la contaminación amenazan nuestro planeta, las enseñanzas de Santa Catalina nos instan a actuar responsablemente y adoptar un estilo de vida sostenible para proteger el medio ambiente y asegurar un futuro mejor para todos. Además, su ejemplo de compasión, solidaridad y cuidado de los más vulnerables nos recuerda la importancia de combatir las desigualdades sociales y garantizar el acceso equitativo a los recursos naturales para todos los seres vivos. La doctrina de Santa Catalina de Siena, en resumen, se centra en el amor a Dios y a los demás, en la aceptación del sufrimiento como instrumento de santificación, en el compromiso con la Iglesia y en el servicio a los demás como expresión concreta de la vida cristiana, invita también que consideremos la interconexión entre los seres humanos y la naturaleza y que trabajemos juntos para construir un mundo más justo, equitativo y sostenible para todas las criaturas de Dios.
Murió en 1380 con tan solo 33 años y fue canonizada en 1461 y es considerada una de las santas más importantes de la Iglesia Católica. Es venerada como patrona de Italia y patrona de las enfermeras y los enfermos. Sus escritos fueron recogidos en el “Diálogo de la Divina Providencia” y el “Libro de la Divina Doctrina”, que representan una importante contribución a la literatura mística y espiritual. La conferencia fue un momento de intercambio y crecimiento espiritual para todos los participantes, que pudieron descubrir nuevos aspectos de la espiritualidad y la santidad de Santa Catalina de Siena. Su vida y ejemplo continúan inspirando y guiando a las personas de hoy en su búsqueda de Dios y su compromiso con el bien de los demás.