Venecia, 28 de abril de 2024 – Cuando Contesta el teléfono, unas horas antes de la salida, y está decidido a arrastrar su bicicleta bajo la lluvia torrencial de esta extraña primavera, entre las calles venecianas. Pero ciertamente no son pocas las gotas que causan preocupación. Alberto Fiorín, 64 años, quién – junto con el compañero de muchas aventuras sobre dos ruedas Dino Facchinetti, 67 años – recorrerá la Ruta de la Seda en bicicleta siete siglos después que su conciudadano Marco Polo. Saliendo de Venecia el jueves, a bordo de dos bicicletas gravel (no eléctricas y aptas para caminos de tierra), equipadas con 4 bolsas de un peso total de 18 kilos, Fiorin y Facchinetti pedalearán durante 100 días y 12.000 kilómetros.
Fiorin, ¿cómo surgió la idea?
“Viene de lejos. El 25 de abril de 2001 salí de Venecia con un grupo de nueve ciclistas para llegar a Pekín en bicicleta. En Jesolo, en el kilómetro veinticinco de la primera etapa, sufrí un accidente que me obligó a retirarme, pero ese deseo de pedalear hasta Beijing y rendir homenaje a Marco Polo nunca se ha apagado. Después de 23 años y muchos otros viajes sobre dos ruedas, aquí estoy de nuevo”.
¿Por qué en bicicleta?
“Es el medio más adecuado por mil razones, entre ellas, en primer lugar, la lentitud del viaje. Hace setecientos años, Marco Polo tenía medios de transporte igualmente lentos, su viaje duró tres años. Volviendo sobre las tierras del ‘ Millones’ con vehículos más rápidos. No habría tenido sentido”.
¿Cómo está estructurado su itinerario?
“Atravesaremos 12 países: Italia, Eslovenia, Croacia, Serbia, Bulgaria, Turquía, Georgia, Azerbaiyán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kazajstán y China. El itinerario se compone de 85 etapas, con una media de 140 kilómetros diarios. Añadió a esto 15 días dedicados a visitas y encuentros institucionales en varias ciudades, desde Sofía, Bulgaria, hasta Estambul, hasta Beijing”.
Tu objetivo es difundir un mensaje de paz a través del ciclismo. ¿En qué sentido?
“La bicicleta es un símbolo de un acercamiento lento y no invasivo al territorio. Nuestras motivaciones no son tan diferentes de las que convencieron a Marco Polo a emprender su viaje a Cathay: el deseo de conocer otros mundos y otros pueblos, y ponerlos en contacto para favorecer el diálogo y el entendimiento mutuo”.
Su expedición, de hecho, ha sido incluida en el calendario de iniciativas impulsadas por el comité creado por el Ministerio de Cultura para celebrar los setecientos años del viajero.
“Fue un honor recibir su patrocinio. Su recientemente creada oficina de ‘diplomacia deportiva’ nos ayudó a establecer contacto con instituciones y obtener los visados de entrada necesarios”.
¿Has entrenado para tener éxito en la hazaña?
“No somos deportistas de competición, sino viajeros. Hemos realizado otros largos viajes sobre dos ruedas por distintos lugares del mundo y sabemos bien que este tipo de experiencias no sólo requieren buenas piernas, sino sobre todo ‘cabeza’. Capacidad de adaptarnos, conscientes de que tendremos problemas para encontrar comida y agua, ya que también atravesaremos zonas desérticas”.
Además de presidir un histórico club ciclista (el ‘Pedal Veneciano’), ha optado por no sacarse el carné ni conducir un coche.
“Es una elección de respeto al medio ambiente: desde joven siempre he preferido los medios de transporte ecológicos, como la bicicleta o el transporte público. Mis largos viajes son la prueba de que un medio de transporte sencillo y ‘espartano’ como el la bicicleta es suficiente para llevarnos de “otra parte del mundo”.
Volviendo a su expedición, ¿no hay un atisbo de miedo por la experiencia anterior de 2001, que terminó prematuramente de forma tan lamentable?
“Sería humano: ahora somos mayores, lo nuestro también quiere ser un desafío a los límites de edad. ¿Y si tengo miedo de que vuelva a suceder? No, desde ese punto de vista ya lo he dado (risas) Quiere saber por qué en muchos querrían irse, pero en realidad casi nadie lo hace”.
Dime.
“Porque los obstáculos están en nuestra mente. Nos aferramos a muchas cosas – objetos, comodidades, creencias – de las que creemos que no podemos prescindir, dependemos de ellas. Si pudiéramos eliminar lo superfluo de nuestras vidas – tal como lo hacemos Con nuestro equipaje, en nuestras bicicletas, todos seríamos mucho más felices”.
