Raimondo Orsini del Balzo, conocido como Raimondello, nació entre 1350 y 1355, hijo cadete de Nicola Orsini (1331-1399), tercer conde de Nola, gran justiciar y canciller del Reino de Nápoles y de Giovanna de Sabran. Además, era sobrina de Sveva del Balzo, a su vez hermana de los más famosos Raimondo Conte di Soleto y San Pietro in Galatina. Siendo el sobrino favorito del antepasado, ella vendió todas sus joyas para él para convertirlo en caballero y líder. Siempre fue su abuela quien lo llevó al Castillo de Casaluce a los ocho años, en presencia de su tío abuelo Raimondo, así como de su hermano, donde el joven tuvo la oportunidad de comprender la importancia del arte de guerra. Posteriormente, el propio Raimondo del Balzo y su esposa Isabella d’Apia, condesa de Campagna y Casaluce, al no tener hijos, decidieron adoptarlo, con la condición de que tomara también el apellido del Balzo para continuar el linaje. Como consecuencia, le fueron transmitidos los títulos de Conde de Soleto y San Pietro in Galatina con los feudos relacionados, sin embargo su padre, Nicola Orsini, tomó medidas para apoderarse de ellos ya que, según su opinión, por derecho le pertenecían primero a él y luego a su primogénito Roberto.
Decepcionado por la iniciativa de su padre, Raimondello se unió a una banda de soldados de fortuna que iban a luchar a los países bálticos donde se estaba desarrollando una cruzada contra los paganos, durante la cual destacó por sus habilidades guerreras, convirtiéndose rápidamente en capitán de algunas tropas. Posteriormente realizó una peregrinación a Tierra Santa, en particular al Monte Sinaí, al monasterio egipcio donde se guardaban los restos de Santa Catalina. Aquí, en el acto de besar la mano del Santo, se mordió un dedo, guardándolo en secreto, con la intención de construir una iglesia y un convento en el que guardarlo a su regreso a su tierra natal.
Al regresar a Apulia, al frente de sus soldados puso a Soleto y Galatina bajo asedio contra las tropas de su padre, que se vieron obligadas a capitular y entregarle los dos feudos y los títulos relacionados. Posteriormente, tras las siniestras intrigas que condujeron a la deposición de Juana I de Anjou del trono de Nápoles en 1381, Raimondello Orsini del Balzo se puso del lado del partido de Anjou-Durazzo, dando su apoyo al “golpe” que llevó a Carlos III a el trono. Posteriormente, a la muerte del soberano, se alió con Luis I de Anjou-Valois quien, para sellar la alianza, en 1384 concertó el matrimonio entre el capitán y María de Enghien, de diecisiete años, condesa de Lecce. además de prometerle el Principado de Taranto que comprende casi toda la Península de Salento. La boda, sin embargo, es mal vista por los habitantes de Lecce que se rebelan al año siguiente, pero la revuelta es sofocada en un baño de sangre. De una unión aparentemente muy feliz nacieron cuatro hijos: Giovanni Antonio, María, Caterina y Gabriele. Anteriormente Raimondello había tenido un hijo natural: Angelo.
Tras la muerte de Luis I de Anjou-Valois, ocurrida el 20 de septiembre de 1384, se reavivaron las rivalidades dinásticas, fomentadas por la viuda María de Bretaña, con el objetivo de rodear con la corona la cabeza de su hijo Luis II, y apoyadas por gran parte de los barones, alineados con el partido angevino. Sin embargo, Raimondello decide inicialmente apoyar al soberano Ladislao I de Anjou-Durazzo, lo que desencadena una vez más la revuelta en algunos centros de la Tierra de Otranto, con Lecce a la cabeza, porque estaban en contra de la elección. Taranto y Brindisi, sin embargo, apoyan a Ladislao, al igual que Mesagne a pesar de pertenecer al condado de Lecce. La guerra es inevitable y Orsini del Balzo la lidera de manera un tanto equívoca, moviéndose de un lado a otro, primero con Ladislao I, luego se pasa al lado del Papa Urbano VI, quien gracias a su intervención militar se libera del asedio. de Nocera, luego se pone del lado de los Anjou, para volver al final con Ladislao cuando la victoria de este último ya es segura. Esta última elección le permite obtener el reconocimiento como Príncipe de Tarento. Orsini del Balzo y su dama hacen su entrada triunfal en el Ciudad de dos perore: ahora son los señores feudales más poderosos del Reino de Nápoles.
Tras tomar posesión de Taranto, Raimondello procedió inmediatamente a fortificarla con nuevas obras defensivas, entre ellas una alta torre erigida en 1404, de la que hoy sólo quedan una parte. Torre del Reloj, alrededor del cual se levanta una auténtica ciudadela militar, lamentablemente desmantelada a finales del siglo XIX por considerarse un legado de la época feudal. En San Pietro in Galatina, sin embargo, la amplió e inició la construcción de la iglesia de Santa Caterina d’Alessandria, con su convento y hospital anexos, donde se guardaba la reliquia de la Santa traída desde el monasterio del Sinaí, según cuenta las disposiciones de la Bula Papal emitida anteriormente en Génova por Urbano VI, tras ser liberado en Nocera. En Soleto, sin embargo, hizo construir la espectacular aguja.
El enorme poder concentrado en manos de Raimondello, sin embargo, no tardó en desatar el odio de los demás señores, en particular el de Bernabò Sanseverino, Señor de Nardò, pero no sólo eso, incluso el soberano Ladislao I de Anjou-Durazzo. Comenzó a contrastar su política con cierta ambigüedad, hasta que, en 1405, el príncipe de Tarento y el conde de Lecce, Soleto y Galatina se pusieron abiertamente del lado de la renovada causa de los Anjou, levantándose contra el soberano. Sin embargo, vuelve la guerra, justo cuando se prepara para mover sus ejércitos hacia Taranto para detener la ofensiva del rey, Raimondello muere en Lecce el 17 de enero de 1406. María d’Enghien defenderá ahora la plaza y el Principado en memoria de su amado. marido…
Cosme Enrico Marseglia
Nacido en Lecce, ciudad donde vive. Asistió a cursos regulares en la Academia Militar del Ejército Italiano en Módena y en la Escuela de Aplicación de Armas TRAMAT en la ciudadela militar de Cecchignola en Roma, y sirvió como oficial del Ejército en el 3er Batallón de Logística de Maniobras en Milán, el Distrito Militar de Lecce y el Departamento de Logística. Batallón de la Brigada Pinerolo en Bari Tras ocho años de servicio permanente efectivo, abandonó la carrera militar dedicándose a la música jazz y al teatro. Actualmente colabora con el Departamento de Estudios Históricos de la Universidad de Salento, como experto en Historia Militar, y desde 2009 es comisario oficial del Cuerpo Militar de la Cruz Roja Italiana. Escribe para L’Autiere, órgano oficial de ANAI (Asociación Nacional de Conductores Italianos), Sallentina Tellus (Revista de la Orden del Santo Sepulcro), para L’Idomeneo (Revista de la Asociación de Historia de la Patria) y para otros periódicos. . Ya ha publicado Les Enfants de la Patrie. La Revolución Francesa y el Primer Imperio se vivieron en los campos de batalla (2007), El azote militar. El arte de la guerra en Giovan Battista Martena, artillero del siglo XVII (2009), Batallas y acontecimientos de armas en Puglia. La región como teatro de conflictos desde la antigüedad hasta la época contemporánea (2011), Devoto ad Hipócrates. Rodolfo Foscarini Médico del CRI entre la investigación y la gran guerra (2015), Marseglia. Historia de una familia a través de los siglos (2016), Contienda por Nápoles. Apulia y el Reino de Nápoles en las guerras entre España y Francia entre los siglos XV y XVI (2024). para Edit Santoro y Attacco a Maruggio. 13 de junio de 1637. Crónica de una jornada de piratería turca en el contexto político-social europeo (2010) para Apulus, este último junto al doctor Tonino Filomena. Obtuvo un Diploma Universitario en Ciencias Estratégicas por la Universidad de Módena y Reggio.
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