El Anopheles Sacharovi ha regresado a Italia, conocido sobre todo por ser el mosquito que “transporta” la malaria. Y se localizó precisamente en la costa del Adriático, en la provincia de Lecce. La noticia fue reportada el 10 de abril por “Parasite & Vectors”, la publicación de parasitología del BMC, Biomed Central. Y no es una gran noticia, aunque ni siquiera presagia catástrofes sanitarias: de hecho, Anopheles Sacharovi estaba desaparecido de nuestro país desde hacía al menos 50 años. Los autores del estudio no tienen dudas: de 11 zonas inspeccionadas entre San Cataldo, localidad de la provincia de Lecce, y el norte de Otranto, seis dieron positivo a la presencia de Anopheles. Del mapa adjunto al estudio se desprende que los mosquitos en cuestión (en estadios de larva, pupa y adulto) se ubicaron en la zona costera, en territorios caracterizados por la presencia de cuerpos de agua, encharcamientos y un alto nivel de humedad. El aumento de las temperaturas habría convertido a estos lugares en un refugio para estos vectores de enfermedades, de las que Italia fue declarada oficialmente libre en 1970.
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“NINGUNA ALARMA”
Pero no os preocupéis: no volvemos a la situación endémica del siglo XX, cuando en Italia había más de 2 millones de casos y alrededor de 10.000 muertes al año. «La noticia de que se han identificado mosquitos Anopheles no es sorprendente – explica Angela Corpolongo, directora médica de la IV División de Enfermedades Infecciosas y Tropicales de Spallanzani – El plan nacional de vigilancia de las enfermedades transmitidas por vectores prevé específicamente el seguimiento de las especies de mosquitos presentes en el zona nacional susceptible de ser vector de enfermedades, ya sea dengue, chikungunya o incluso malaria”. Ni siquiera deberíamos pensar que Italia es un país totalmente libre de malaria desde 1970. Los casos de “malaria importada”, es decir, contraídos en países donde la enfermedad sigue siendo endémica, ascienden a una media de 700 al año. También hay muy pocos, pero en cualquier caso no reducidos a cero, casos de malaria nativa, es decir, totalmente hecha en Italia, contraída en Italia por picaduras de mosquitos en Italia. Siete se produjeron entre 2011 y 2015. «En toda Europa – explica el Dr. Corpolongo – hay malaria principalmente importada. La presencia de anofeles en Italia no basta por sí sola para hacer temer una reintroducción de la malaria: “para que un mosquito se convierta en vector, primero debe entrar en contacto y picar a una persona que también es portadora de gametocitos y, por tanto, enfermo.”
SUPERVISIÓN
El Anopheles de Apulia confirma que no se debe bajar la guardia y que, por el contrario, se debe aumentar la vigilancia. «Esta nota conlleva la necesidad de elevar el nivel de atención en materia de profilaxis: si un paciente presenta fiebre sin causa conocida, estaré igualmente alerta, aunque no haya viajado a una zona endémica, porque se ha identificado un vector en Italia. Mientras que para los ciudadanos significa, no tan trivialmente: aumentar el nivel de atención a la lucha contra los mosquitos, ya sea con mosquiteros o evitando el estancamiento del agua, por ejemplo en los platillos…”. Cabe destacar que Spallanzani ya cuenta con un mayor nivel de vigilancia, con una clínica de acceso directo y privilegiado, donde los pacientes con sospecha de síntomas febriles pueden acceder directamente al examen médico sin cita previa. Sin embargo, los casos de malaria están aumentando a nivel mundial. «Según las últimas cifras de la OMS, en 2022 hubo alrededor de 250 millones de casos de malaria en el mundo, 5 millones más que en 2021. En el mismo año, 34 naciones reportaron menos de mil casos por año. Incluso considerando que la pandemia ha provocado un parón de las infecciones, especialmente debido a la interrupción de los viajes, la tendencia general es un aumento de los casos – explica el médico – Incluso en Italia, los casos de malaria importada están aumentando”. Precisamente por eso es importante y aconsejable “antes de ir a una zona endémica, consultar un centro de medicina del viajero”, como el que opera en Spallanzani. Domenico Otranto, profesor de Enfermedades Parasitarias del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad «Aldo Moro» de Bari y presidente de la Sociedad Mundial de Parasitología, explicó que la base del regreso de los anofeles a Italia «ciertamente puede haber cambios climáticos que están afectando a nuestro planeta. No se trata exclusivamente de causas ligadas al aumento de las temperaturas, sino también a la modificación de los hábitats y microhábitats en los que estos mosquitos pueden proliferar”.
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