En la plétora de exposiciones que estallan en Venecia en torno a la Bienal, la dedicada a Willem de Kooning y a Italia en la Gallerie dell’Accademia, comisariada por Gary Garrels y Mario Codognato, catálogo editado por los mismos, tiene un perfil preciso e importante. Ediciones Marsilio. La exposición, que finalizará el 15 de septiembre y es la primera dedicada al artista en Italia desde hace setenta años, se centra en la presencia en el Bel Paese del gran artista holandés, naturalizado americano, reconstruyendo sus viajes de 1959 (primero una breve estancia en Venecia y Roma, luego una más larga, casi un año) y luego en 1969, cuando fue invitado al Festival de Spoleto, que le dedicó una exposición de sus dibujos, ofreciéndole la oportunidad de asistir a una memorable temporada de espectáculos, entre ellos el famoso Orlando furioso protagonizado por Luca Ronconi.
El Renacimiento fue, por otra parte, una antigua pasión del pintor, que a menudo exponía en público sus reflexiones teóricas, en una época en la que la mayoría de los creadores mostraban desprecio por las tradiciones. En 1948, como relata la publicación, impartió una conferencia sobre Cézanne y Veronese en el Black Mountain College, espacio fundamental de la vanguardia de las Barras y las Estrellas. En 1950 también pronunció una conferencia para sus colegas en Nueva York titulada Renacimiento y orden. De Kooning reiteró, en repetidas visitas a museos y en conversaciones con su amigo de toda la vida Arshile Gorky, su relación con “los venecianos y sus pinceladas, esas pinceladas, que nadie podría hacer mejor”, como reconstruye en el ensayo publicado por Anna Coliva. . Por eso el viaje a Italia, además de un sueño, tuvo también el valor de una verificación de estilos y representaciones.
En Roma, que el artista consideraba mucho “más grande que Nueva York”, los vínculos pasaban por figuras del mundo estético de la época: Marca-Relli, Toti Scialoja y Gabriella Drudi y Afro, que le prestaron su estudio. También estuvo en Roma Ruth Kligman, expareja de Jackson Pollock, con quien mantuvo una larga y atormentada relación.
La selección de obras expuestas en Venecia dedica una parte importante a la escultura, a la que De Kooning se acercó durante su segunda estancia en Roma, en 1969, tras conocer a Herzl Emanuel, un viejo amigo, que tenía un laboratorio de fusión en via dei Rari en Trastevere. Del experimento con la arcilla nació la transformación en metal, que muchos años después estuvo en el origen de los grandes monumentos.
Las obras creadas en Italia a partir de la serie Blanco y negro en Roma de 1959 son secuencias de signos dramáticos, a los que rápidamente se suma la explosión de color mediterráneo. Es memorable el salto de formas que proponen Villa Borghese o Un árbol en Nápoles, ambos de 1960, para pasar luego a una serie de figuras femeninas en tonos rojos y rosas, con una fuerte tensión erótica. Una selección titulada Afinidades electivas también aparece en los espacios de la Academia, hasta el 23 de junio, con obras de Picasso, Matisse, Klee y Giacometti, comparadas con las obras maestras de la colección.
