Livorno «Ya había ganado mi regata y había ganado la carrera más importante, salvar a Isabelle. Si estás compitiendo y estás a unos cientos de millas de otro competidor en problemas, te debes a ti mismo ayudar. No soy un héroe.” Esta es probablemente una de las frases más célebres y emotivas de Giovanni Soldini, navegante especializado en la navegación oceánica en solitario y con tripulación. Un gran marinero, un gran hombre, que llegó a Livorno en el marco de la Semana Internacional de la Vela 2024. Se reunió por primera vez con los alumnos oficiales de la Academia Naval en presencia del almirante Antonio Natale, comandante de las escuelas de la Armada y del contraalmirante Lorenzano Di. Renzo en la cumbre de S. Jacopo, y luego abordó la fragata de la clase Fremm “Carlo Margottini”, al mando del CF Claudia di Paolo, para iniciar la RAN, la regata que a las 18 horas del miércoles 24 de abril vio en la salida 15 barcos en la ruta a Porto Cervo, Capri y regreso a Livorno.
Pero volvamos a la frase de Soldini, nacido en Milán en 1966, marinero por elección desde que era un adolescente. Se trataba de la regata World Around Alone 1998-1999, cuando la famosa navegante francesa Isabelle Autissier -durante el tercer tramo desde Auckland (Nueva Zelanda) a Punta del Este (Uruguay)- volcó su barco en el Pacífico Sur en una zona del mar. Prácticamente desprovisto de tráfico marítimo. Soldini abandonó su ruta para ir en busca de su amigo marinero. Al final, tras consultar con el meteorólogo Pierre Lasnier, empezó a buscar en un tramo de mar de veinte por veinte kilómetros, logrando salvar a Isabelle. Era el 16 de febrero de 1999, Autissier llevaba veinticuatro horas a merced de las olas. En 2000 Soldini recibió la Legión de Honor por decisión del entonces presidente francés Jacques Chirac. En la Academia Naval, la historia náutica y épica de Soldini, que abarca más de treinta años, se resumió en un vídeo de tres minutos donde las imágenes del hombre y el barco desafían el poder del mar. Centrándose en su “carrera”, la de un niño que tuvo “la suerte de navegar a lo largo y ancho en un velero”, resumió sus “cinco o seis viajes en solitario alrededor del mundo, los tres o cuatro en el Cabo de Hornos, unos cuarenta transoceánicos”.
¿Qué se siente navegar solo en medio del océano?
«He participado en muchas regatas en solitario – responde Soldini – pero no se puede dar la vuelta al mundo solo. Se gana y se pierde con un grupo de personas que se dedican durante meses a preparar el ‘reto’. Siempre he hablado en plural, en primer lugar porque para mí el barco es un ser vivo y, en consecuencia, vive conmigo. Y luego está el equipo que trabaja para hacer posible el emprendimiento.”
¿Cuál es tu relación con el barco?
«Cuando estás solo lo escuchas y la relación se vuelve muy especial, integral. Una relación que se replica cuando está la tripulación con la que compartes experiencias, miedos, emociones, entusiasmo, aventuras. Por eso se crea un vínculo muy especial”.
En 1999 logró salvar a Isabelle Autissier: ¿cuáles eran sus temores tras recibir el mensaje de lo sucedido?
«Al principio la sensación fue de terror. Me encontraba a 200 millas al norte de donde había ocurrido el naufragio. La preocupación era no ver el barco volcado en el cuadrante del mar que yo había ‘dibujado’. Y en cambio lo logré al llevar a Isabelle a un lugar seguro”.
Ha navegado por todos lados y esto le ha permitido observar la salud del mar.
«Necesitamos cuidado hacia el mar. En los últimos dos años y medio hemos utilizado una unidad de control tecnológica (Ocean Pack, ed.) que controla el CO2 en superficie, la salinidad, la conectividad del agua y la temperatura. Estos datos se recopilan para que la comunidad científica los estudie. Encontramos muchos científicos que estaban muy apasionados por su trabajo. También me di cuenta de muchas cosas. La presencia de CO2 crea el efecto invernadero y por tanto el calentamiento del mar y del planeta. Las praderas de posidonia y los arrecifes de coral se pierden, lo que desencadena una cadena de problemas. La superficie terrestre y el mar, que ocupa alrededor del 70% de ella, han absorbido tanto calor a lo largo de los años que está empezando a perder fuerza. Basta mirar la señal que emite el Mediterráneo, donde en verano el agua alcanza desde hace tiempo temperaturas de hasta 30 grados. Una señal que no es normal: demasiadas cosas van mal (pensemos en los plásticos y microplásticos que flotan en los océanos) y falta una respuesta real para derrotar a este gran enemigo. Si no somos todos capaces de remar en la misma dirección, será difícil derrotar al calentamiento global. Y esto me preocupa porque tengo cuatro hijos a los que les entregaré, si no hacemos algo, un mundo peor que el que yo conocí”.
Medio ambiente y tecnología: con Maserati has experimentado y creado proyectos centrados en la sostenibilidad.
«A partir de 2022, el trimarán de carreras Maserati Multi 70 será totalmente eléctrico. Decidimos deshacernos del motor de combustión interna y poner uno eléctrico e instalamos un sistema de paneles solares. Fue un experimento que me enriqueció mucho, producir de forma autónoma la energía necesaria para iluminar, potabilizar el agua, hacer funcionar las computadoras, mover la hélice”.
¿Qué lecciones sacas de la navegación?
«Para mí navegar es una escuela de vida y aún no he terminado de aprender. El barco es un pequeño mundo donde el mundo está dentro.”
¿Cuál fue la mejor experiencia que tuviste en treinta años de navegación?
«Es una pregunta difícil, tengo cierta edad (sonríe, ed.). He tenido muchas experiencias: giras mundiales, el Ostar, la regata récord entre Nueva York y San Francisco”.
En este sentido hay que decir que en febrero de 2013 Soldini, en la llamada Ruta del Oro (más de 13 mil millas entre el Atlántico y el Pacífico pasando por el Cabo de Hornos), estableció el nuevo récord mundial con una tripulación de ocho hombres con Maserati. VOR 70 en 47 días, cero horas, 42 minutos y 29 segundos.
Navega en barcos muy tecnológicos. ¿Echas de menos los pequeños barcos en los que aprendiste a navegar hace muchos años?
«Sigo navegando en barcos de los años setenta, pero también está bien que una persona viva su tiempo. El primer viaje transoceánico lo hice utilizando el sextante, hoy existe tecnología que ofrece otros niveles de rendimiento. No puedes volver atrás. Y cuando me hago a la mar intento aprovechar el viento de la mejor manera posible”.
