Estoy empezando a envejecer. Nos burlamos de ello en el podcast. No tengo tanta experiencia como algunos de nuestros fanáticos, pero durante tres décadas en este programa, desde que tenía diez años, vi a un estudiante de primer año, Donovan McNabb, en la televisión, pero maldita sea si no sé que este año, el fútbol de Syracuse Orange se siente diferente. Hay un sentimiento intangible en Hill, y en la ciudad en general, que no ha estado presente en años. Tengo numerosas incorporaciones al grupo de abonados que nos acompañan este año. Cada vez hay más personas en la ciudad preguntándome qué se siente en el sitio o “detrás de escena”. En general, hay un revuelo que no ha rodeado a este equipo, me atrevo a decir en este siglo.
Fran Brown llegó con su personal y fortaleció un programa que, si bien no estaba oprimido, per se se había estancado. Le dieron vida al programa y a la ciudad que no había existido bajo regímenes anteriores.
Retrocedamos hasta el cambio de siglo:
- Bajo Dino Babers, hubo una promesa inicial que finalmente quedó al descubierto;
- Bajo Scott Shafer hubo una multitud de cuestiones que condujeron al estado del programa;
- Bajo Doug Marrone, un aire de asuntos pendientes y promesas fue demasiado breve;
- Con Greg Robinson, el entusiasmo inicial se vio frustrado por los resultados inmediatos en el campo;
- Bajo Paul Pasqualoni, un programa fuerte que se había vuelto dócil.
Lleva bastante tiempo esperando por aquí…
Durante el último régimen se pedía a los aficionados que tuvieran fe, que creyeran sin pruebas. Este bastón rápidamente ganó seguidores proféticos, basados en ver esa evidencia en persona. El equipo está en la comunidad, trabajando en limpiezas o comedores comunitarios, interactuando con el área y la ciudad que los rodea. Por el contrario, los medios también pueden ver el programa, no sólo la fachada diseñada para que usted la vea. Nos animan a hablar con los entrenadores, con el personal de fuerza y acondicionamiento, incluso con el personal de reclutamiento. Con esto último, obtenemos una visión de algunas de las pruebas tangibles y cada vez más profundas.
Ver el cambio en el reclutamiento como lo ha hecho, ver a las mejores clases y transferencias de los mejores comprometerse con Syracuse de todos los lugares, parece extraño y, sin embargo, este personal lo ha logrado en menos de medio año.
Acaban de conseguir a varios miembros de la Clase de 2026, incluida Izayia Williams, una apoyadora de 247 Composite 0.9839 y Demetres Samuel, un safety de 0.9666, ambos de Florida. Estos dos ocupan respectivamente el tercer y cuarto lugar en la lista de compromisos de todos los tiempos en Syracuse. Los únicos reclutas con una puntuación más alta desde el año 2000 fueron Cecil Howard y Johnnie Morant. Morant, cualquiera de ustedes, compañeros “viejos”, lo sabría. Cecil Howard era más oscuro, pero también es el recluta mejor calificado en la historia del programa. Menciono esto como recordatorio de que hay cosas más allá del número de estrellas que influyen en el éxito de un recluta.
Foto de Rick Stewart/Getty Images
Eso coloca a la Clase de 2026 en el puesto número 3 a nivel nacional para 247Sports.com. Es temprano, pero escribir esas palabras parece una locura. La promoción de 2025 ocupa actualmente el puesto 9 en el país. Su clase actual sin una temporada baja completa ocupa el puesto 37. Es muy poco probable que estos lugares se mantengan, pero el hecho de que estén allí en la actualidad es otro concepto extraño. En 2023, los Orange ocuparon el puesto 73, y la temporada anterior el 65. De hecho, habría que retroceder hasta 2007 para encontrar una clase clasificada entre las 50 mejores del país. Ese año ocupó el puesto 44 en la general. La única clase superior fue 2001 con el entrenador P en el puesto 29.
Finalmente, esta semana pudimos ver el primer vistazo de Fran el entrenador, no solo de Fran el reclutador. Se notaba su atención a cada pequeño detalle. También se notó su deseo de involucrar a los alumnos. Había más de treinta y cinco reclutas, docenas de alumnos de todas las edades y mucha más gente en las gradas de la que jamás había visto. La capacidad de movilizar a más de 10.000 personas para el fútbol en primavera en Nueva York parecía una tarea insuperable después de estas últimas temporadas. ¿Suele haber un aumento en el interés después del “impulso del nuevo entrenador”? Absolutamente. Pero como dije, no sé por qué pero esto siente diferente.
El partido de primavera fue otra pieza del mosaico de evidencia que continúa acumulándose. En el campo el fin de semana pasado pudimos visualizar el trabajo extra de fuerza y acondicionamiento del que sólo habíamos oído hablar. Pudimos ver tangiblemente la falta de penalizaciones basadas en la disciplina durante el juego (no sabía que era posible tener sólo una salida en falso). Fue un vistazo a lo que significaba el mantra de DART y el nuevo eslogan favorito de todos: “Los derechos no vivirán aquí”. Y… estuvo bueno. Se sintió bien estar en las gradas mirando. Hablando con Mike, me sentí bien desde el palco de prensa. Había una emoción, un vigor en la base de fans que había faltado durante un buen tiempo y que poco a poco se había erosionado hasta la mediocridad.
Si la capacidad de su personal para entrenar en una situación de juego refleja remotamente lo que hemos estado viendo estos últimos meses y lo que hemos visto durante las pocas horas de vista previa del sábado pasado, los fanáticos de Orange se encontrarán con una caída tremendamente divertida.
