Una escena desgarradora se desarrolló en Australia Occidental el jueves cuando más de 100 ballenas piloto aparecieron en la playa de Toby Inlet, dejando decenas de mamíferos muertos y provocando que las autoridades locales lanzaran una operación de rescate masiva en un intento por salvar a otros.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Australia Occidental informó que había cuatro grupos de ballenas piloto, hasta 160, varados en un área de aproximadamente 500 metros de playa, y el jueves por la tarde, hora local, 28 de ellas estaban muertas.
Además, se avistó otro grupo de unas 20 ballenas a una milla de la costa, y un segundo grupo más grande, de unas 110 ballenas, se ubicó más cerca de la costa.
Las cuadrillas estaban trabajando para mantener a los animales alejados de la playa, y las autoridades dijeron el jueves por la tarde que los grupos habían comenzado a viajar hacia el norte y alejándose de la costa.
“Un avión de observación estaba en el cielo buscando al grupo que nadó hacia el mar”, dijo el servicio en una publicación de Facebook. “No ha habido más avistamientos del grupo esta tarde, lo cual es una buena noticia. El avión de observación continuará monitoreando la zona durante las horas del día, pero confiamos en que el grupo no regresará a aguas menos profundas.
Las ballenas que lamentablemente “murieron después del varamiento” están siendo retiradas de la playa.
Antes de eso, sin embargo, los científicos están recolectando muestras y mediciones de tejido.
“Esperamos que los datos que estamos recopilando ayuden a los científicos a comprender mejor al grupo y, con suerte, nos ayuden a comprender por qué se quedan varados”, dijo en un video la oficial regional de vida silvestre Pia Courtis.
Courtis dijo que esperaba que todas las ballenas muertas fueran retiradas de la playa el jueves por la noche, y que los barcos y aviones de observación regresaran el viernes para monitorear el área en busca de señales de que las ballenas pudieran regresar a la playa.
