Todos hemos estado allí desde pequeños pero no conocemos muy bien su historia, como su nombre “original”. Está vinculado al nacimiento de esta espléndida calle de la ciudad.
«Carretera de Porta di Maqueda – Esta vía suburbana fue abierta por Antonio La Grua, marqués de Regalmici, pretor, desde el 5 de noviembre de 1778, y va desde la puerta de Maqueda hasta las fábricas del firriato de Villafranca”. Esto es lo que escribió el Marqués de Villabianca en sus diarios sobre la continuación de la “Strada Nova”, es decir, la Via Maqueda que, tras pasar la puerta, continuaba su recorrido hacia la llanura de las Colinas.
Este camino lo conocemos hoy en el primer tramo como vía Ruggero Settimo y en el segundo como via della Libertà. En las notas al texto de Villabianca, Gioacchino Di Marzo escribe también que «Firriatu se conoce comúnmente en siciliano como una granja rodeada de murallas, como lo era la que acabamos de mencionar de los príncipes de Villafranca, de la casa Alliata, ahora en manos de de varios propietarios, y dividida en el medio por el muy agradable recorrido de Via della Libertà, iniciado allí en 1848, y luego completado con un gran jardín inglés, que al final se extiende para el deleite del público”.
Avanzado
Allá calle de la libertad toma su nombre de las revueltas antiborbónicas de 1848: «En efecto, después de la revolución, el 16 de marzo de 1848, tres meses después de la instauración del gobierno revolucionario provisional, presidido por Ruggero Settimo, el IV Comité del Interior-Educación Público y Comercio, decidió la construcción de una gran vía suburbana” que conectara el campo sur de la ciudad con el norte.
Frente a la construcción de la Via Maqueda que se instaló sobre un tejido urbano antiguo, la Via della Libertà se desarrolló en terrenos rurales, con presencia de escasas edificaciones, pero para su construcción el Senado de Palermo «procedió a la expropiación de las tierras de el “firriato de Villafranca”, ahora perteneciente a Ernesto Wilding, príncipe de Radaly y Butera, además el Senado tuvo que llegar a un compromiso con los Diputados del Conservatorio de las Cruces, ya que la carretera cortaba por la mitad el edificio religioso.
De éste, a los lados de la vía, hoy podemos observar en el lado este la fachada del Instituto de las Cruces de estilo “neoárabe” o medieval con características ventanas apuntadas con parteluz y en el lado oeste el Hotel Excelsior.
Una vez que se llegó a un acuerdo, el trabajo continuó. El camino se dividió en tres carriles, se plantaron dos hileras de plátanos a los lados de la calzada principal y trescientos hibiscos en las calzadas menores, además de la instalación de diversos asientos de piedra como se utilizaba a lo largo de los paseos construidos en el siglo XVIII. El Camino de la Libertad también representaba la modernidad y la mundanalidad.
La nueva carretera sustituirá al antiguo paseo hasta el puerto deportivo y será un lugar de encuentro para la alta aristocracia, especialmente después de la plantación de un maravilloso “jardín de las delicias” como telón de fondo al final de la calle. Como sabemos, la restauración borbónica siguió a las revueltas del 48 y la Via della Libertà pasó temporalmente a denominarse “Camino del Real Favorito”, ya que conducía al parque real creado a finales del siglo XVIII por Fernando IV de Borbón.
El proyecto de la calle preveía su final casi donde se encuentra hoy el Jardín Inglés (dedicado a Piersanti Mattarella), pero fue confiado a un jovencísimo Giovan Battista Basile (padre del más famoso Ernesto) que concibió la prolongación de la calle que habría cortándolo en dos partes, el jardín continuó sin interrupción hasta la llanura de Colli. Para esta ocasión, el Senado de Palermo compró otros terrenos al norte de la prisión de Croci y será allí donde se creará el jardín “moderno”, creado en un terreno impermeable debido a la presencia de una antigua cantera de toba.
«La cultura del jardín paisajístico e informal, como ejemplo de jardín natural y en antítesis del aspecto formal y construido del jardín renacentista, nació en Inglaterra a principios del siglo XVIII y se había extendido por toda Europa gracias a los artistas. , paisajistas y escritores”.
La construcción del Jardín Inglés fue una introducción al paisajismo de vanguardia de la época para la ciudad de Palermo, de hecho GB Basile no pensó en insertar avenidas según una composición geométrica precisacomo sucedió en el siglo XVIII en Italia, pero con aparente facilidad trazó rutas sin sentido a través de las cuales se llegaba a magníficos lagos o templos ubicados en porciones de terreno a veces llanos, a veces valles o colinas, adornados con construcciones al gusto de antiguo arte siciliano árabe-normando o siculo-normando.
El jardín fue dividido en dos partes por la Strada della Libertà: al oeste se creó el parterre (hoy dedicado a los jueces Falcone y Morvillo) con una pequeña arboleda, al este un verdadero jardín de las delicias diseñado de la misma manera que el “genoard” árabe o “viridarium” “normandos.
«Avenidas libres y senderos sinuosos serpentean entre las siete colinas (número mágico de la cultura oriental) y barrancos, en parte existentes y en parte especialmente creados al girar alrededor del gran lago central frente al Castillo Sarraceno, el pabellón de estilo neo-normando obtenido del transformación de una casa existente.
El parterre (jardín del lado occidental) se diseñó con una disposición regulares y simétricos: se adaptó a la irregularidad del terreno con parterres que describían un semicírculo alrededor de la fuente, según un diseño tomado de la Villa Borghese romana. […] Para el Jardín Inglés se compraron más de 27.000 ejemplares entre árboles, bulbos, tubérculos, hierbas y arbustos. […] Las obras finalizaron en 1852.”
Cuarenta años después, con motivo de la Exposición Universal de 1891-92, el jardín inglés cambió su aspecto original: la fuente central del parterre fue sustituida por la actual estatua ecuestre de Garibaldi creada por Ragusa y de la que hablé en un artículo anterior, en 1895 se añadieron algunos quioscos y en 1926 se instaló un pabellón correspondiente a la guardería “P. Wedeking”, que también fue objeto de un artículo anterior.
A finales del siglo XIX el jardín fue adornado con dlas diversas estatuas y monumentos de grandes artistas sicilianos, mientras que en los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial la puerta del siglo XIX, de estilo Basile, fue sustituida por la actual.
Hoy en día el jardín es sin duda un destino para muchos palermitanos que llevan allí a sus hijos o nietos para respirar un poco de aire puro, yo personalmente lo recuerdo por algunas razones sustanciales: cuando era niño corría detrás de una pelota dentro de él o en bicicleta y disfrutaba de la diversión. Las vueltas, de adolescente me refugié en ellas junto con mis compañeros cuando decidimos no ir a la escuela, a medida que crecí participé en algunas manifestaciones políticas.
¿El futuro del jardín? Es un misterio para todos, pero mientras tanto, disfrútalo.
(Para más información comparar Via Libertà ayer y hoy de Adriana Chirco y Mario Diliberto; La Parroquia de Santa Maria di Monserrato y el Instituto de las Cruces en la villa del Duque de Bivona de Matilde Costantino)
