Quién sabe dónde está Rory McIlroy ahora. Una hora antes estaba allí, dispuesto a ganar el US Open, a romper con diez años de hambruna importante, a retomar la carrera por ese número 1 del mundo que, actualmente, está con todo mérito en manos de Scotty Scheffler. Una hora más tarde se encontraba en el 18, incapaz de creer que había fallado un putt que le habría llevado al menos al playoff con el hombre que, pocos minutos después, se proclamó ganador. Bryson DeChambeau.
Para los norirlandeses, en cualquier idioma del mundo, los adjetivos están perdiendo fuerza. Pero la realidad es que, trivialmente, ha resurgido esa característica suya que tal vez le impedía poder incrementar el nivel de grandeza que ya tiene. Porque, hay que reiterarlo, McIlroy ganó mucho menos de lo que podría haber ganado.y ya ha sido muy condecorado con 40 victorias globales como profesional y un camino que, después de un período muy opaco entre 2017 y 2018, le ha llevado de nuevo, a partir de 2019, a ser primero un jugador competitivo en todos los ámbitos y luego un contendiente a las Mayores.
Es cierto que, a partir de 2022, casi no vivió momentos realmente malos en los cuatro grandes torneos (aparte del corte en el Masters de 2023, que sin embargo siguió siendo un episodio aislado). Y en Augusta acabó segundo en 2022, el mismo año en el que acabó tercero en el Open Championship. Y en 2023, en el US Open, acabó en segundo lugar. Pero, si el año pasado tuvo una última vuelta particular con birdie inmediato, bogey el día 14 Wyndham Clark quien corría el riesgo de ser arrastrado al playoff por sus propias manos, esta vez sucedió algo muy diferente. Diferente, claramente, también de Augusta 2022, cuando efectivamente realizó una magnífica remontada que le llevó a colocar la única ronda libre de bogeys entre todos los participantes de esa edición junto con un característico -8.
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Esta vez, sin embargo, el golpe es grande. Un putt de menos de un metro en el 15 como nunca había fallado en toda la temporada, otros problemas en el 16 y luego el 18, el 18 fatal donde, por supuesto, DeChambeau también había cometido un gran error, terminando en un. auténtico bosque que tenía todo salvaje y nada pacífico, pero logró salirse de la perspectiva de una rama al alcance de la mano para terminar en un búnker y luego acercarse de manera espectacular por el título.
McIlroy, sin embargo, falló el putt desde corta distancia. De nuevo. Hechizado por la tensión, por los pensamientos, por todo lo que puedas tener en mente. Es difícil imaginar lo que hay en su cabeza ahora. También es difícil imaginar cómo podrá afrontar las próximas semanas y especialmente la víspera de un Campeonato Open en el que tendría todos los medios para empezar entre los favoritos. Queda por ver hasta qué punto se habrá recuperado de una situación en la que se encontraba a un paso de regresar de la gloria.
En todo esto, prácticamente todo lo demás acaba quedando en un segundo plano. Incluyendo lo que se vio en Italia, con nuestro país jugando Matteo Manassero y los hermanos Molinari en la salida. El de Negrar, tal vez también traicionado por un toque de emoción, vio cómo el torneo se torcía desde el triple bogey en su primer hoyo. Pero, al final, para él lo que importa ahora no es tanto la cuestión Major sino recuperar la coherencia en los resultados en el DP World Tour, algo que está haciendo en gran medida. En Eduardo Molinari Las esperanzas se desvanecieron desde la última parte de la primera ronda, pero para él no se podía imaginar un US Open como contendiente. Más bien, como excelente observador, ya que ya es bien conocido su papel de vicecapitán de la Ryder Cup, también de cara a 2025. Y en cuanto a Francesco Molinari, quedará en el imaginario colectivo de muchos el hoyo en uno en el número 9 para pasar el corte, algo que nadie ha logrado nunca en el US Open y aún más difícil en el número 2 de Pinehurst. El jugador de Turín, además, estaba también autor de una cuarta ronda muy válida (es cierto, un +1, pero los subpars se pueden contar con los dedos de unas manos dada la dificultad del recorrido). Los destellos, hay que decirlo, siguen ahí.
