Un panorama cultural a dos velocidades, donde el entusiasmo que envuelve los festivales literarios y los eventos editoriales va acompañado del muy exiguo balance de ventas de libros a nivel nacional. La última edición de la Feria del Libro de Turín, bajo la dirección de Annalena Benini, funcionó como espejo de esta realidad: con un saldo final de 222 mil visitantes, el evento estableció un nuevo récord, con un aumento de 7 mil participantes respecto a la edición anterior, ya marcada por una afluencia extraordinaria y por un aumento generalizado de la venta de libros en los stands. Un éxito que se vio impulsado no sólo por la presencia de destacados autores y un programa lleno de encuentros y debates, sino también por el entusiasmo de los numerosos jóvenes lectores que abarrotaron los espacios expositivos.
Todo esto, decíamos, no va acompañado de un buen estado de salud en la venta de libros. El sector cayó un 2,2 por ciento en los primeros cuatro meses del año en curso en comparación con 2023, según la última encuesta de la Asociación de Editores Italianos (AIE) con Nielsen BookScan. La nota positiva es que los lectores están volviendo a comprar en las librerías más que en Internet: las compras representan el 54,8 por ciento de las ventas totales, lo que indica que las tiendas físicas todavía tienen el potencial de ser centros de cultura y lugares de encuentro. El potencial, de hecho.
Entonces, ¿por qué el entorno editorial-cultural italiano se ve afectado por esta dualidad? ¿Por qué los eventos están agotados y las librerías tienen dificultades? “Estamos presentes en Turín desde hace treinta y seis años, desde la primera edición. Y, a lo largo de este tiempo, hemos constatado una dinámica constante: cuando fuera, en el mundo editorial y más allá, hay un clima general de pesimismo o depresión, acontecimientos como el Salone marchan aún mejor. Es como si el evento actuara como un tónico y un catalizador del entusiasmo de toda la cadena de suministro: editores, autores y lectores”, explica Sandro Ferri, que desde hace poco más de cuarenta años dirige junto con su esposa Sandra Ozzola E/O Huffpost., una de las editoriales más vitales e internacionales de nuestro país. Esto, continúa Ferri, “es una primera explicación de carácter psicológico, después hay que analizar las motivaciones del mercado. En contextos como el de Turín se crean condiciones peculiares y favorables, que incluyen una amplia variedad de eventos y una participación masiva de los actores del sector. Son condiciones difíciles de recrear a diario en la librería.” Pero no es el compromiso lo que falta. “Los libreros, especialmente los independientes, hacen un gran trabajo organizando eventos y presentaciones para atraer al público. Sin embargo, surge la cuestión de los costos asociados con tales iniciativas, lo que representa un desafío tanto para los comerciantes como para los editores. Financiar giras para escritores, no necesariamente para autores de bestsellers, requiere recursos considerables. En países como Francia existen formas de apoyo a las librerías que en nuestro país faltan”, subraya el editor.
Y luego los usuarios cambiaron. Como explica Ferri, “después de la pandemia, una parte del público tradicional, formado por los llamados lectores fuertes, empezó a dar signos de cansancio o en todo caso adoptó una nueva filosofía de compra. Esto ha llevado a una reducción de los ingresos, especialmente en lo que respecta a la producción editorial más literaria o de no ficción. Una forma de compensación la constituyen los nuevos lectores, especialmente los jóvenes, que muestran un mayor interés por géneros como la fantasía y el romance.” Sin embargo, es posible que las librerías no estén preparadas para afrontar estas transformaciones, lo que marca otra diferencia con respecto a eventos como el Salón de Turín: “Las ferias del libro, al ofrecer espacios amplios y diversificados, permiten a los editores presentar toda su producción, tanto mediante exposiciones y eventos. Esta diversidad atrae a una audiencia más amplia y diversa, incluidos muchos lectores jóvenes”.
En este sentido, la experiencia E/O es emblemática. “Este año en Turín hemos duplicado la recaudación del año pasado, que ya había sido muy satisfactoria, lo que demuestra que el evento sigue siendo un motor indispensable para el sector del libro. Cabe señalar que la mayoría de nuestras ventas fueron por catálogo: como mencionamos, de hecho, el espacio que otorga el stand permite explorar toda la oferta, ofreciendo al lector una experiencia de compra diferente a la que podría tener en un librería tradicional. Si bien las plataformas en línea como Amazon ofrecen una amplia selección de libros, la experiencia de explorar físicamente la variedad es única e invaluable”, dice Ferri.
Por otra parte, la oferta editorial italiana es muy amplia, pero su utilización sigue siendo limitada. De todos los libros lanzados en 2022, ni siquiera 35 mil alcanzaron los 10 ejemplares vendidos. Así se desprende de un estudio realizado por la consultora Nomisma a partir de datos del Istat sobre las librerías independientes recopilados por el CAT Confesercenti Emilia Romagna. En los últimos diez años – señala la investigación – las editoriales italianas han disminuido de 5.491 en 2012 a 4.623 en 2021, con una caída más pronunciada entre 2012 y 2015 (-13,2 por ciento). A pesar de esto, la producción de libros ha ido aumentando desde 2016, con una sola excepción en 2020. Después de un auge en 2019, con 86.475 obras publicadas, la producción siguió creciendo en 2021, alcanzando un +4,3 por ciento. Mientras tanto, aunque los dos últimos años han mostrado pequeños signos de recuperación, cada vez son más las librerías que cierran definitivamente sus puertas. También disminuyó el número de quienes leen al menos dos libros al año, pasando del 46,8 por ciento en 2010 al 40,8 por ciento en 2021.
También en este frente, los libreros pagan el precio de problemas de carácter estructural y económico-comercial. “Las librerías no pueden ofrecer una oferta tan amplia de libros por las limitaciones de espacio y los elevados costes de alquiler, especialmente en los centros comerciales”, destaca el propietario de E/O, explicando que también hay una variable de best seller que “puede saturar y reducir la visibilidad de los demás libros expuestos. Es un fenómeno más evidente en las cadenas, donde se suele dar mayor importancia a los títulos de éxito, en detrimento de la variedad del catálogo de las editoriales y de la oferta reservada a los lectores. Pero la diversidad y el pluralismo son esenciales para la supervivencia del mercado editorial.”
Ferri también ve una crisis en el aparato cultural. “En particular, las reseñas y los premios literarios han perdido parte de su influencia sobre el público, que en consecuencia está menos orientado. Los lectores están más confundidos y solos a la hora de elegir qué libro comprar. Afortunadamente, hay muchos libreros experimentados que nos apoyan y orientan: nosotros, como otras editoriales de Turín, hemos confiado la gestión del stand a libreros competentes, que contribuyeron al éxito del evento. La asociación entre editores y libreros podría ser una manera de llenar el vacío dejado por la información sobre libros tradicionales y mantener viva la pasión por la lectura”. El apoyo podría provenir de instituciones, incluidas las autoridades locales. “Las intervenciones públicas podrían adoptar diferentes formas, como subvenciones, apoyo logístico o promocional, participación en la planificación y organización de eventos”, explica el editor, subrayando que “esto podría ayudar a que los festivales locales crezcan y prosperen, permitiéndoles ofrecer una variedad de opciones”. de actividades y programas culturales que involucren a la comunidad local y también atraigan visitantes de otras regiones”.
A pesar de todo, una cosa es cierta: los italianos todavía tienen hambre de cultura y lectura. “En Turín fue alentador ver a tanta gente tomarse el tiempo para mirar libros, leer las contraportadas y pedir información sobre nuevas obras y autores. Los libros, a diferencia de fuentes de entretenimiento más inmediatas como las redes sociales y las series de televisión, siguen teniendo un atractivo inimitable. Pero si queremos preservarlo, necesitamos más esfuerzos y apoyo adecuado”, concluye Ferri.
