Se dice que el batir de las alas de una mariposa puede provocar un huracán en el otro lado del mundo. Aunque la teoría ha pasado a formar parte del imaginario colectivo, la Nuestra especie está olvidando que todo está, innegablemente, conectado. con el sabio En manos de la Naturaleza. Cómo diez millones de especies salvan nuestras vidas La científica Anne Sverdrup-Thygeson ofrece un valioso recordatorio para la humanidad: no es demasiado tarde para volver a preguntarse y salvar este planeta.
La lección de la ostra
La ostra, apreciada desde hace siglos porque a veces se encuentra en su interior una perla, esconde un secreto menos conocido: un solo ejemplar de este molusco es capaz de filtrar de 40 a 50 litros de agua de partículas e impurezas contaminantes. Esto significa que si tuviéramos el fondo de un río cubierto de ostras, tendríamos un verdadero sistema de purificación natural, gratis y con estilo. Sin embargo, hoy en día en Noruega (donde se encuentran la mayoría de los ejemplares del mundo) sólo un tercio de los ríos siguen habitados por ostras. El problema, de hecho, es que para obtener una sola perla es necesario abrir y matar miles de ostras y A lo largo de los años nunca hemos dejado de atacarlo.; además, hasta la fecha, son tumbas.y amenazado por la pesca, la contaminación, el calentamiento de las aguas y la desaparición de los peces cque, gracias a procesos simbióticos, les permiten madurar.
La de Anne Sverdrup-Thygeson, profesora de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida y asesora científica del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza, es una especie de “diccionario de maravillas” que cuenta más de cincuenta historias de animales y su infinita riqueza y complejidad. Las palabras clave del ensayo son “interacción” y “conexión”: nuestro inevitable Desconocimiento sobre la complejidad que nos rodea y el papel de otros seres vivos., también para garantizarnos una vida tal como la conocemos, es un legado del que nos ocupamos. Incluso en el nivel escolar y en la información que recibimos diariamente de la televisión y los periódicos falta incluso el más mínimo análisis en profundidad. cuán estrechamente está conectada nuestra existencia con el de otros animaleslos que habitamos este planeta lanzados al espacio. Sverdrup-Thygeson habla de “amnesia ecológica”.
Amnesia ecológica
Quienes no se ocupan de la ciencia no sólo tienen dificultades para comprender la importancia de cada especie para nuestra existencia – afirma el biólogo – sino que Le resulta difícil comprender el impacto de sus acciones porque no ve el efecto inmediato.. De generación en generación vamos considerando “normales” los ecosistemas deteriorados y, en consecuencia, tomar medidas para remediar nuestras “tradiciones” de consumo parece todo menos urgente. Aquí está el significado de línea de base cambiantees decir, el cambio continuo de referencias relativas al estado de degradación del medio ambiente del que somos víctimas inconscientes junto con miles de otros animales. En resumen, no podemos entender, por ejemplo, que Sin la ostra no llegaríamos muy lejos.
La madre naturaleza, la farmacia mejor surtida
A lo largo de las páginas del libro avanzamos por macrotemas: desde las especies animales y vegetales que purifican el agua, pasando por una sección dedicada a los polinizadores, llegamos a uno de los más interesantes, el vinculado acampo farmacéutico. Si, de hecho, del sauce
llorando tomamos aspirina y morfina de las amapolas, no todo el mundo sabe que el tejo ha demostrado ser un aliado increíble para una cura en particular: la contra el cáncer. Nuestra relación con esta planta tiene siglos de antigüedad: la herramienta de madera más antigua jamás encontrada en la historia está hecha de madera de tejo, pero el punto de inflexión se produjo en 1940: en Estados Unidos el Instituto Nacional del Cáncer inauguró una colaboración con el departamento de Agricultura para para intentar identificar nuevos fármacos antitumorales en la naturaleza. A lo largo de veinte años, se examinaron más de treinta mil especies, pero no fue hasta 1962 que se encontró el tejón del Pacífico. En la corteza de esta mil seiscientas cincuenta y quinta planta analizada (por eso llamada B-1625) se descubrió una sustancia, la taxol – en Estados Unidos llamado paclitaxel – que Inhibió la mitosis de las células cancerosas.. Hasta la fecha, es uno de los medicamentos contra el cáncer más rentables jamás producidos. El éxito de este descubrimiento, sin embargo, tuvo una consecuencia grave: miles de árboles fueron talados dado que el taxol se extrae mediante descortezado que, practicado sobre el árbol vivo, provoca su muerte. Teniendo en cuenta que para obtener un kilo de taxol se necesitan diez toneladas de corteza, las consecuencias a largo plazo de este descubrimiento eran obvias. Sin embargo, en la década de 1990, la industria farmacéutica encontró una manera de sintetizar paclitaxel en el laboratorio permitiendo que el tejo permanezca en la categoría de especie vulnerable pero sin entrar en la de especie en riesgo.
El polen, un aliado de las investigaciones
Pero no sólo las investigaciones médicas están relacionadas con la naturaleza que nos rodea: El polen, por ejemplo, es una valiosa fuente de información sobre el clima y la vegetación de tiempos pasados., es capaz de revelar si un cuadro es auténtico, desmentir un medicamento falsificado o, incluso, ayudar a la policía durante las investigaciones. La ciencia que lo estudia se llama “palinología” (“la ciencia de las cosas que se difunden”, en griego antiguo). Si, por ejemplo, quisiéramos descubrir cómo era antiguamente la selva virgen europea, bastaría con tomar muestras de pantanos y fondos marinos: presentarían páginas, como libros, pero en lugar de descifrar palabras tendríamos que recurrir a la estudio del polen. De hecho, las partículas orgánicas que componen el polen revelan dónde estuvo un objeto o un individuo en el tiempo y el espacio, y todavía se utilizan en investigaciones sobre falsificaciones, robos e incluso ataques. Sverdrup cita también una anécdota, entre las muchas recogidas en el ensayo, rica en anotaciones y con una abundante bibliografía pero en este caso sin referencias temporales, de un cargamento de whisky escocés, el preciado destilado que hizo un largo viaje por mar pero luego fue robado. . El destinatario de la carga, afirma el autor, encontró en el interior del paquete sólo unas piedras de piedra caliza cuya finalidad era imitar el peso de las botellas. Entonces la policía, encargada de desentrañar el asunto, recurrió a análisis cuidadoso de microfósiles presente en las piedras: esto permitió identificar el sustrato rocoso, reduciéndolo a un puerto marítimo concreto donde las investigaciones se intensificaron hasta el punto de lograr esposar al responsable. Una historia que se recuerda de forma impresionante las investigaciones del detective La novela de Baker Street, Sherlock Holmes.s que, gracias al análisis de las cualidades del barro, típico de diversas zonas del Támesis, es capaz de reconstruir las historias y los caminos de sus clientes o sospechosos.
Sobre los hombros de la naturaleza
Ésta es la clave insólita, a veces irónica y a veces amarga, con la que Anne Sverdrup nos recuerda que La relación de interdependencia entre nosotros y el medio ambiente es una de las soluciones para comprender el estado de las cosas.: “La naturaleza es como una catedral, puedes pensar en ir allí y relajarte, y finalmente Entiende que eres sólo una especie entre 10 millones que te rodean.“. No más era del ego, en la que todo vuelve siempre al ciego, que avanza hacia la destrucción, sino un regreso a maravillarse frente a la flor de loto que no se moja bajo la lluvia, ante la luminiscencia que desprende el hongo o incluso frente a los fluctuantes ríos que llevan agua sobre los árboles de la selva amazónica.
Ésta es la intención de su ensayo traducido a 25 idiomas en sólo un año: despertar conciencias dormidas partiendo del asombro para llegar al impulso de la acción para una mayor protección hacia lo que no nos pertenece. “La suma de todas las demás especies –y de todos los demás individuos- es infinitamente mayor que el número de seres humanos – recuerda Anne Sverdrup-Thygeson -. Es agradable sentarse sobre hombros más grandes cuando eres tan pequeño... Un poco como cuando mi abuelo me cargó en el hombro. Pero es importante no apretar demasiado el cuello de la persona que te sostiene, porque de lo contrario no podrá respirar”.
