Un impuesto a los antibióticos podría ayudar a combatir la aparición de superbacterias invulnerables a los medicamentos. Ésta es la propuesta planteada por un equipo de economistas ingleses de la Universidad de East Anglia (UEA), la Universidad de Loughborough y E.CA Economics, en un estudio publicado en el ‘International Journal of Industrial Organization’. La resistencia a los antimicrobianos, recuerdan, causa alrededor de 700.000 muertes al año y, si no se controla, de aquí a 2050 podría poner en peligro 10 millones de vidas al año con una pérdida de producción económica de 100 billones de dólares.
Para el coautor del trabajo Farasat Bokhari, ex miembro de la Escuela de Economía de la Uea, ahora en la Universidad de Loughborough, la resistencia a los antibióticos es “quizás la próxima bomba de tiempo en el sistema sanitario. En nuestro análisis – precisa – la carga financiera de El impuesto ” sobre estos medicamentos “no supone una carga para los pacientes, sino más bien para los médicos de cabecera, que en algunos casos pueden recetar antibióticos en exceso”.
La idea es desalentar el uso de medicamentos antibacterianos de amplio espectrolos que corren mayor riesgo de fomentar el desarrollo de superbacterias, lo que promueve el uso de antibióticos de espectro reducido, dirigidos al patógeno responsable de la infección después de realizar pruebas para identificarlo.
Datos de los últimos 10 años
Basándose en 10 años de datos relacionados con las ventas mensuales de antibióticos dispensados en farmacias del Reino Unido y utilizando modelos económicos específicos para considerar el efecto de diferentes factores, los investigadores examinaron el impacto de dos tipos de impuestos.
Se supo que un impuesto del 20% sobre todos los antibióticos, aplicado a estos medicamentos sin distinción, reduciría su uso total en un 12,7%, reduciendo sólo el uso de antibióticos de amplio espectro en un 29,4%; también resultaría en una pérdida de bienestar del consumidor de alrededor de £19,9 millones por año en el Reino Unido. Sin embargo, si el mismo impuesto del 20% se aplicara sólo a los antibióticos de amplio espectro, su uso disminuiría un 37,7%, el uso total de antibacterianos disminuiría sólo un 2,38% y la pérdida de bienestar del consumidor sería limitada al 2,38%. 4,8 millones de libras al año.
“Relativamente pequeños en comparación con los costos sociales esperados en términos de muertes y pérdidas económicas” debido a las superbacterias, señala Weijie Yan de E.CA Economics, autor principal del estudio. “Aunque los regímenes fiscales alternativos que consideramos difieren en la medida en que modifican la demanda” de antibióticos, para Bokhari “nuestras estimaciones sugieren que estas políticas pueden ser muy efectivas para gestionar esa demanda”.
