Los representantes permanentes de los gobiernos nacionales en la Unión Europea aprobaron el miércoles un plan para utilizar algunos de los activos rusos “congelados” en Europa debido a las sanciones para apoyar la resistencia ucraniana a la invasión rusa. Era un plan que se venía discutiendo desde hacía varios meses, aunque la idea ya circulaba desde las primeras semanas de la guerra. Para entrar en vigor, el plan debe ser aprobado oficialmente por el Consejo de la Unión Europea, organismo en el que se reúnen los ministros de los 27 países miembros y que, junto con la Comisión Europea, tiene competencia de facto sobre la política exterior de la Unión.
Salvo sorpresas, el plan debería aprobarse en las próximas semanas, de modo que los primeros pagos puedan realizarse en verano. Para 2024 hablamos de unos 3.000 millones de euros, de los cuales algo menos de mil millones estarán disponibles de inmediato.
Desde la invasión rusa de Ucrania, iniciada en febrero de 2022, la Unión Europea ha impuesto fuertes sanciones a Rusia con el objetivo de debilitar su economía. Las sanciones también incluyeron la congelación de activos materiales y financieros propiedad de rusos incluidos en una “lista negra” por ser considerados cercanos al régimen del presidente ruso Vladimir Putin. Según las estimaciones más actualizadas, los miembros de la Unión Europea han congelado activos financieros (por lo tanto, principalmente dinero presente en cuentas corrientes) por aproximadamente 211 mil millones de euros. La mayor parte, alrededor de 190 mil millones de euros, fue entregada bajo gestión por la Unión Europea a la sociedad financiera Euroclear, con sede en Bélgica.
Las cuentas están congeladas, por lo que no son accesibles de ninguna manera para los oligarcas rusos, pero siguen acumulando intereses: es decir, dinero que los bancos garantizan a los propietarios de las cuentas corrientes a cambio de su voluntad de gestionar el dinero en la cuenta. Estamos hablando de mucho dinero: según un cálculo citado por Reuters Los intereses de las cuentas rusas congeladas generarán entre 15.000 y 20.000 millones de euros hasta 2027.
Los países de la Unión llevan tiempo debatiendo si y cómo utilizar este dinero. Y Estados Unidos llevaba meses pidiendo que se embargaran permanentemente no sólo los intereses, sino también las propias cuentas corrientes. Sin embargo, varios países europeos temieron exponerse a demandas de Rusia y, en general, dañar la credibilidad financiera de algunos Estados de la Unión, que también prosperan gracias a la discreción ofrecida por sus bancos. El acuerdo final sólo cubre los intereses devengados de estas cuentas corrientes.
Se ha llegado a un nuevo compromiso sobre cómo utilizar estos intereses: varios países hostiles a una nueva ayuda militar a Ucrania, como Austria y Hungría, han conseguido que el 10 por ciento de los intereses de las cuentas rusas se utilice para financiar proyectos humanitarios en Ucrania. El 90 por ciento restante financiará el Fondo Europeo de Paz (EPF), la iniciativa con la que la Unión reembolsa parcialmente a los gobiernos nacionales los costes incurridos en el suministro de armas a Ucrania.
El debate sobre los intereses de las cuentas bancarias rusas congeladas en Europa se había visto acelerado por la necesidad de que la Unión Europea encontrara nuevas fuentes de financiación para apoyar a Ucrania. El ejército ucraniano se encuentra en grandes dificultades desde hace meses y necesita continuamente municiones, vehículos militares y otras herramientas para contener el avance del ejército ruso, tras el fracaso de la contraofensiva del verano pasado.
El guardián escribe que varios funcionarios europeos esperan aprobar tanto el plan de utilización de los intereses de activos rusos congelados como nuevas sanciones contra Rusia antes de finales de junio. De hecho, a partir del 1 de julio, la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea será asumida por Hungría, con diferencia el país europeo más prorruso y, por tanto, hostil a nuevas ayudas a Ucrania.
