Si estás entre los últimos boomersla generación nacida entre la segunda mitad de los 40 y los 70 y hoy tienes entre 60 y 74 años, qué responderías si te preguntaran: «¿A qué edad te considerarás viejo?». Un estudio realizado por investigadores de las universidades de Berlín, Luxemburgo y Stanford, en Estados Unidos, dirigido por Wettstein Markus, recién publicado en Psychology and Aging y realizado durante 12 años con más de 14 mil personas extraídas de la base de datos del Centro Alemán de Gerontología, te dice esto.
El estudio se refiere a los llamados discriminación por edadeso es elidea de envejecimiento ligada a la velocidad con la que el individuo siente que envejece y eso a veces genera ansiedad Y depresión. Estos dos sentimientos negativos, sin embargo, no se observan en quienes tienen uno buena autoestima y adquirió lo que la psicología moderna llama significado de la vidaeso es el capacidad de darle un propósito a la existencia.
Cómo cambia la idea de vejez
En los boomers el yoLa diosa percibida de la vejez tiene alrededor de 74 años., pero los hallazgos de la investigación van más allá. Si se hace la misma pregunta a personas de 65 años de generaciones anteriores, la respuesta cambia: por ejemplo, los que nacieron en 1911 a esa edad responden que se sentirán viejos a los 71. Y si les preguntas a los boomers cuándo han cumplido 74 años, dicen que se sentirán viejos a los 77. En promedio, El inicio percibido de la vejez aumenta aproximadamente un año por cada 4/5 del envejecimiento real..
Factores que posponen la vejez percibida
Esta tendencia no parece lineal y se está desacelerando en los últimos años después de haberse detenido de manera sensacional durante la pandemia de la COVID, cuando el sentimiento de riesgo de las personas mayores les empujó a una actitud menos favorable en la percepción de su propio envejecimiento. que se ha reducido cinco veces entre 2017 y 2020.
Pero aparte de este período particular de tres años, el aplazamiento de la vejez percibida está vinculado a varios factores: primero que nada yoaumento de la esperanza de vida media por un lado, y la mejora general de la salud, por el otro, han significado que aquellos que antes eran considerados ancianos ya no lo son hoy. Elaumento de la edad de jubilación y mejora del funcionamiento psicosocial tras lograrlo y retirarse del mundo laboral. También existe una percepción de género sobre la vejez: en promedio las mujeres van 2 años por delante de los hombres y esta diferencia ha ido creciendo a lo largo de los años desde que ly los boomers se sienten viejos mucho más tarde que sus madres a su edad.
El sentimiento de soledad
Otro factor es el sentimiento de soledad: los que están más solos se sienten mayores antes. A veces incluso una simple mascota ayuda: según él Instituto de investigación del vínculo animal humano aliviar la soledad del 85% de los estadounidenses mayores solteros que tienen un perro o un gato.
Las redes sociales también pueden ser útiles pero, como advierte un estudio de la Universidad de California, en las personas mayores pueden exacerbar sus temores por las enfermedades crónicas que a menudo les acompañan y sobre las que son incapaces de leer críticamente las noticias que circulan en la red.
Compasión por ti mismo
Otro factor importante para retrasar la idea de vejez es sin duda la apoyo social percibido. Lo acaba de decir también el Papa Francisco en su encuentro con abuelos y nietos: a los ancianos no hay que dejarlos solos, sino hacerles vivir en familia, en comunidad, con el cariño de todos. De hecho, esto mejora su sensación de salud y bienestar, lo que repercute positivamente en el capítulo inevitable de la vida que es la vejez.
Otro factor a considerar es el llamado autocompasión un concepto desarrollado en 2003 por Kristin Neff, profesor de desarrollo sociocultural en la Universidad de Texas. Desde su primera publicación en estos veinte años ha nacido una importante línea de investigación sobre lo que se puede definir como una revisión psicológica del mandamiento evangélico. amar a los demás como a ti mismo. En esencia, la autocompasión es tener hacia nosotros mismos la misma bondad que tenemos cuando consolamos a nuestros mejores amigos en dificultades o cuando les instamos a no ser demasiado críticos consigo mismos, liberándolos de sentimientos de culpa por un error que creen haber cometido. hecho. La persona mayor que es amable consigo misma envejece menos.
Y no debemos malinterpretar esta actitud como una característica de personas tiernas, buenas, condescendientes o incluso débiles, porque se trata más bien de bomberos, personal de servicios aéreos o marítimos, voluntarios de organizaciones marítimas sin fines de lucro o trabajadores asistenciales como médicos y enfermeras.
Cualquiera que brinda apoyo a quienes están en dificultades está motivado por la compasión y ejemplos famosos fueron Jesús, Mahatma Gandhi o Nelson Mandela: ciertamente no eran débiles, sino que estaban decididos a llevar su enfoque compasivo al mundo.
Entonces, si quieres envejecer bien, sé compasivo contigo mismo.
