Un asiento en Neemrana, Rajasthan, en 2019. (Foto AP/Manish Swarup)
Comienzan el viernes y continuarán en 7 fases hasta el 1 de junio: en ello tienen que ver el tamaño del país y el número de votantes, pero también la necesidad de mover máquinas de votación y soldados.
El viernes comenzará en la India un largo proceso electoral que reunirá a casi mil millones de personas para votar para renovar a los 543 miembros de la cámara baja del parlamento indio. Los resultados se anunciarán el 4 de junio: las elecciones se desarrollarán en siete fases y durarán 44 días. Serán las segundas más largas en la historia de la India, pero en general en la India las elecciones parlamentarias siempre han sido una cuestión de semanas, no de días. El proceso electoral es tan largo y complejo debido principalmente al enorme tamaño del país y de la población, pero también hay razones menos obvias, relacionadas con la seguridad, las reglas sobre cómo instalar las mesas electorales y el uso casi exclusivo de medios electrónicos. máquinas de votación.
La India es una república parlamentaria en un sistema federal: la Lok Sabha, la Cámara del Pueblo, es la rama más importante del parlamento, mientras que el Consejo de Estados regula eficazmente las relaciones entre el gobierno federal y los estados individuales. Los 543 miembros del Lok Sabha son elegidos en otros tantos distritos, con un sistema mayoritario: en estas elecciones todos los sondeos dan una gran ventaja al partido gubernamental, el Bharatiya Janata Party (BJP), del primer ministro nacionalista hindú Narendra Modi. y le devuelven mucho a la coalición INDIA que reúne a 26 partidos de oposición. El viernes se votará en un centenar de estas circunscripciones y en una veintena de estados federados: las operaciones continuarán durante otras seis fases, hasta la última, el 1 de junio.
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Las últimas elecciones, las de 2019, tuvieron una duración similar: 39 días. Los primeros después de la independencia, entre 1951 y 1952, continuaron durante cuatro meses. Otras veces todo sucedió un poco más rápido, pero aún en varias fases: 20 días en 2004, dos semanas en 1998.
Partidarios del Partido Bharatiya Janata durante la campaña electoral (Foto AP/Altaf Qadri)
Del viernes al 1 de junio, 968,6 millones de indios tendrán derecho a votar: más del doble de la población de la Unión Europea, cuatro veces el número de votantes de la segunda democracia más poblada, Estados Unidos. El número de personas con derecho a voto ha aumentado un 8 por ciento respecto a hace cinco años y se distribuye en más de 3,3 millones de kilómetros cuadrados, una superficie once veces mayor que la de Italia.
Las normas electorales indias también estipulan que el colegio electoral no puede estar a más de dos kilómetros de la residencia de los votantes. India es un país que incluye zonas remotas y escasamente pobladas, como las zonas montañosas del Himalaya, las zonas desérticas de Rajasthan (en el oeste del país) y otras ocupadas por selvas y bosques, por ejemplo en Gujarat. Llegar a cada elector, situado a menos de dos kilómetros de distancia, puede ser una operación muy compleja, pero de la que el Estado indio se ha jactado a menudo, describiendo los viajes de los empleados de las oficinas electorales a bordo de trenes, autobuses, helicópteros, barcos, pero también bicicletas, mulas, camellos, yaks o elefantes.
En 2019, se instaló un colegio electoral a 4.650 metros de altitud en el valle de Spiti, en el estado himalayo de Himachal Pradesh: en ese municipio vivían 48 personas. Ese mismo año, una delegación electoral viajó 500 kilómetros para llegar a un solo votante aislado en el estado nororiental de Arunachal Pradesh, en la frontera con China. Diez años antes, cinco funcionarios viajaron durante días al bosque de Gir, en Gujarat, para encontrar a un monje de un templo hindú.
Colas en los colegios electorales de Uttar Pradesh en 2022, para las elecciones estatales (Foto AP/Rajesh Kumar Singh)
Otras veces el problema es el contrario, especialmente en megaciudades superpobladas: el comité electoral se ha comprometido a organizar colegios electorales que, salvo algunas excepciones, no deben albergar a más de 1.500 votantes en un solo día. Para ello serán necesarios más de un millón de escaños y alrededor de 15 millones de escrutadores: algunos trabajarán en las siete fases, desplazándose a los distintos estados y a las distintas zonas en las que, de vez en cuando, se realizarán las votaciones.
Estas medidas serán necesarias para otros dos componentes clave del proceso electoral: las máquinas de votación electrónica y los soldados. La disponibilidad de ambos es limitada y es quizás la razón principal por la que no es posible predecir la votación en una sola sesión.
Un modelo para mostrar cómo utilizar las máquinas de votación electrónica (Foto AP/Altaf Qadri)
En las primeras décadas después de la independencia, las elecciones en la India se caracterizaron por episodios recurrentes de violencia: enfrentamientos entre partidarios de diferentes partidos, candidatos secuestrados, colegios electorales atacados. La policía local se mostró incapaz de mantener el orden y, en algunos casos, fue acusada de favorecer a las fuerzas políticas en el poder en la zona. Por este motivo, desde 1990 el Estado federal recurre al ejército para garantizar la corrección.
Una fase de clasificación del material electoral (Foto AP/Rajesh Kumar Singh, Archivo)
Participarán 300 mil soldados pertenecientes a las fuerzas de seguridad federales, para custodiar las urnas y garantizar el normal desarrollo de la votación. La división en siete fases permitirá que los soldados se desplacen para proteger las zonas donde se celebran las elecciones. Los militares también acompañarán y controlarán las máquinas de votación electrónica: hace cinco años había alrededor de un millón y medio, en esta sesión serán 5,5 millones. Sin embargo, no serán suficientes para todos los escaños, sino que se trasladarán a las distintas fases de las elecciones.
Estas máquinas se utilizan en la India desde 1999 y hoy en día casi todos los votos se emiten electrónicamente: en 2014 se introdujo una impresora que produce también un registro “en papel” de los votos emitidos, que puede consultarse en caso de controversia o para su verificación. Las máquinas y contenedores de votos ya emitidos serán monitoreados hasta el día del escrutinio.
Una manifestación del partido gobernante en Mysuru (Foto de Abhishek Chinnappa/Getty Images)
Otra situación que puede condicionar o prolongar el proceso electoral se refiere a las numerosas fiestas religiosas y civiles en diversas partes del país: el 21 de abril, por ejemplo, se celebra Mahavir Jayanti, uno de los aniversarios más importantes del jainismo, religión minoritaria pero extendida. en toda la India; El nacimiento de Buda se celebra el 23 de mayo. Para la composición del calendario electoral, los calendarios escolares y universitarios se consideran también la posible coincidencia con las fases de la cosecha agrícola y las condiciones meteorológicas más predecibles (épocas monzónicas).
Según las comisiones que han gestionado las elecciones en los últimos años, no hay manera de acortar el proceso y mantener el mismo nivel de seguridad y atención democrática. Quienes defienden este modelo también señalan la elevada participación electoral: en 2019 fue del 67 por ciento global, porcentaje similar o en algunos casos superior al de los países europeos (donde las dificultades logísticas son considerablemente menores). Hace cinco años votaron un total de 615 millones de personas.
En cambio, el uso de máquinas de votación electrónica permitirá obtener los resultados muy rápidamente: a partir del inicio del recuento el 4 de junio, sólo serán necesarias unas pocas horas para obtener una imagen completa de la composición del nuevo parlamento.
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