ATENAS. En el escenario de una plaza Syntagma invadida por el aroma de las dulces flores de manzano, sube una niña casi llorando. Habla ante dos mil personas, estudiantes, trabajadores de la acería Larco que está cerrando, y la sangre se le congela a pesar de los 26 grados: «Mi padre será despedido. Aquí está mi infancia en la incertidumbre, a los 11 años.” Por todas partes, en el corazón de Atenas, los turistas ignoran la procesión, la rodean y toman fotografías. Todavía es temporada baja y te ves genial con una camiseta de tirantes. El tesoro de la nación, la segunda industria del país, los visitantes extranjeros (25% del PIB), está experimentando un nuevo auge, y el plan es hacer de Grecia un paraíso durante 12 meses, gracias al cambio climático.
De las islas a la capital, del Peloponeso al Norte, la demanda no conoce límites, a la espera de la horda del verano. Paros es ahora el nuevo Mykonos, Sifnos el nuevo Paros, Rodas la nueva Creta, etc. Lugares no contaminados hasta hace poco, a menudo empujados hasta la punta de la picadora de carne, con muchos problemas para el ya afectado sistema sanitario local, que no puede enviar ambulancias a todas partes para ayudar a los turistas heridos. Incluso el Partenón pronto ampliará sus turnos: está a punto de abrirse a los superricos. Por la módica suma de 5.000 euros, podrás visitar solo o en grupos muy reducidos de cinco personas, temprano por la mañana y última hora de la tarde, un absoluto privilegio en uno de los lugares más bellos del mundo, pero sólo para aquellos con una billetera grande. El mismo trato preferencial para quienes deciden traer dinero aquí y comprar una propiedad, aprovechando siempre la generosa ventanilla “Golden Visa”, válida hasta 2025 y que sigue siendo la única oportunidad en Europa de poner un pie en el continente, con residencia y los gastos asociados. privilegios, por la puerta de oro del sector inmobiliario.
A los nuevos propietarios israelíes les encanta especialmente la zona de Omonia, pero después del 7 de octubre también invertirán en las islas. “Como muchos estadounidenses, preocupados por la elección de Trump y la criminalidad en Estados Unidos”, explica Eleni Lytra, agente de Golden Visa Grecia, oficina justo debajo de la Acrópolis. Luego están los británicos post-Brexit, los australianos, los sudafricanos que vienen a vivir a Atenas, muchos turcos e incluso los rusos que llegan con pasaportes de otros países, como Antigua: «El gobierno está cambiando la ley y en un año tendremos una explosión de solicitudes”, continúa Lytra. ¿Por qué? «Portugal e Irlanda han bloqueado Visa. Muchos se dan prisa, antes de que cerremos también. Y aquí todo cuesta un treinta por ciento menos.”
Con la aprobación de los cambios, quienes quieran una residencia fácil tendrán que invertir al menos 800.000 euros para conseguir las llaves de una propiedad en Atenas, en las grandes ciudades y en las islas de más de 3.000 habitantes, mientras que en el resto del país la El umbral será de 400 mil. A cambio, disfrutará de la residencia durante 5 años, renovables, y podrá viajar por Europa pero no trabajar, junto con otras ocho personas de su familia. Podrá transformar el alojamiento en un B&B y obtener beneficios, o hacer como los chinos, que compran edificios en toda la capital que nunca verán, en los barrios de Alimos y Glyfada, en el mar o en el zona del antiguo aeropuerto, donde nacerá una ciudad, “la Ellenikon”, la “smart city del futuro”, la llaman, con un nuevo puerto deportivo y un rascacielos, casino y hotel de 12.000 metros cuadrados. Muchos árabes también disfrutan de la zona. Sólo el año pasado, según el Servicio Nacional de Estadística (Elstat), se concedieron 11.000 permisos de construcción en toda Grecia, para un total de 4.600 millones de nuevos metros cuadrados ocupados por hormigón. Un movimiento que está provocando que el precio de los inmuebles se dispare.
“Muy pronto ya no seremos dueños de nuestra propia casa, los griegos ya no podremos comprar una casa”, comenta la señora Vasso, funcionaria de la prefectura de Ática en el mercado Varvakio, el más popular de Atenas, con nombre que, irónicamente, el destino, rinde homenaje al primer exportador de caviar para los rusos, un revolucionario griego de finales del siglo XVIII. Ella va entre los puestos y marca el precio de las frutas y verduras en una hoja de papel, luego alguien actualiza el sitio en el que los ciudadanos pueden seleccionar los puestos y tiendas más convenientes.
Los costes de los alimentos son hoy el mayor problema para los griegos, “y cada vez empeoran más”, continúa Aspasia Kharizi: “Con mi mostrador me aprieto el cinturón, desde el comienzo del invierno todo ha aumentado entre un 25 y un 30%”. Se burlan de nosotros, pensemos en el petróleo, en unos meses se ha duplicado, antes costaba 6 ahora 20, dicen que ya no se produce”. Y Kostas Vasilopoulos, presidente de los mercados locales, confirma entre sus treinta y tres variedades de aceitunas: «Este año un noventa y cinco por ciento menos de producción debido a la sequía. Sólo nos salva el turismo, es nuestra industria pesada. Las tiendas ganan dinero y por eso pueden pagar impuestos”.
De hecho, la gallina de los huevos de oro de los turistas ha sido un pilar de la economía griega desde los años 1960. Sólo el año pasado, en los primeros diez meses, generó 18 mil millones, tres más que el año anterior. El profesor Kostas Lavdas, profesor de política comparada en la Universidad Panteion de Atenas, pinta el retrato de un país que se recupera, después de un gran sufrimiento, con un crecimiento previsto del 2%: «Grecia está estabilizando su imagen y esto también es positivo para las agencias de crédito internacionales – él dice -. Incluso a nivel político, el liderazgo de Mitsotakis es firme en Europa o más que el de sus predecesores. Nueva Democracia es fuerte en el PPE y se supone que seguirá siendo el grupo más grande en el Parlamento Europeo. Los intereses de los griegos serán más escuchados”. Incluso las relaciones con la Turquía de Erdogan han mejorado, las persecuciones en el cielo entre aviones de ambos Estados ya no existen.
Pero bajo la superficie “hay una situación más complicada”, continúa el economista. Empezando por el desempleo: si el desempleo general es del 10%, el desempleo juvenil roza el 27%, “la deuda soberana sigue siendo elevada” y en 2030 expirarán los tipos subvencionados acordados durante la crisis. Hay otro indicador que no es alentador, a pesar de los esfuerzos: el poder adquisitivo griego es el segundo más bajo de Europa. Por último, está la geografía, que impone grandes presupuestos de defensa (3,5% del PIB).
Sin embargo, el aumento vertiginoso del turismo y el fin de la pesadilla económica son una realidad que el gobierno afirma. Atenas ya no es “el gran enfermo de Europa”, sino “el gran curado”. Curó las heridas y Miltos, comerciante de ropa interior en la céntrica calle Aiolou, recuerda bien el año 2010, cuando el Estado estaba en quiebra, las calles estaban a oscuras y en la autopista la gente viajaba a 60 por hora para ahorrar dinero. El profesor Lavdas ni siquiera critica la venta del puerto a los chinos: «Cuando ocurrió, en 2016, necesitábamos desesperadamente capital extranjero. Hubiéramos preferido de otros países, pero no llegaron. Hasta el día de hoy no veo realmente el riesgo de que Pekín utilice el aeropuerto para manipular el mercado a su favor”. Sin embargo, está dispuesto a decir que Grecia no está experimentando una nueva edad de oro. «Demasiados indicadores son preocupantes, por ejemplo la propiedad privada está disminuyendo significativamente. Hasta hace unas décadas, los griegos podían afrontar las fluctuaciones con el amortiguador de la casa, no tenían deudas, no tenían alquileres. Hoy en día, este factor combinado con el desempleo sugiere lo peor para la próxima recesión que vendrá”. Su predicción es que «en uno o dos años estallará la crisis inmobiliaria en Grecia».
El primer ministro Kyriakos Mytsotakis puede presentar indicadores al alza, después de haber sido reelegido para un segundo mandato en elecciones anticipadas el pasado mes de junio, con un 41%. Pero la ira por el auge de los precios arde bajo las cenizas. El jueves, en el Parlamento, el líder de centroderecha de Nueva Democracia se enfrentó a una moción de censura (rechazada) por el desastre ferroviario del año pasado en Tempe, que dejó 57 muertos. “Debemos unirnos por la seguridad y la estabilidad”, declaró ayer, lanzando el maratón hacia la votación europea de junio. La oposición de los socialistas del Pasok y de quién sabe qué izquierda radical (como su nombre indica) de Syriza, encabezada por el ex banquero de Goldman Sachs, Stefanos Kasselakis, vuelve a levantar cabeza. Mitsotakis responde aumentando el salario mínimo a 830 euros, abriendo universidades privadas y matrimonios entre personas del mismo sexo. Con la esperanza de que su receta de fuertes alianzas, principalmente con Estados Unidos, una generosa apertura al mercado y aumentos en los bolsillos de sus conciudadanos puedan garantizarle permanecer en el poder durante mucho tiempo.
