Antonio Rossi: «Arruiné a muchos deportistas y casi muero. Por las noches locas con Jurado Chechi mi esposa quería el divorcio”

«Me molestó decir que no estaba bien. ¿Renunciar a una carrera? ¿I? Te llamo: tengo un pinchazo, ven a buscarme tranquilamente. Llegó un scooter pero no pude subirme.”

Y ese día su vida cambió.
«Antes me sentía indestructible, no tenía miedo al entrenamiento duro. Ahora me entra el pánico si me corto y veo la sangre que no para por los anticoagulantes. Todavía tomo el medicamento, han pasado casi tres años, estoy bien pero he cambiado mi enfoque: sé que sólo hace falta un momento para borrarlo todo, para que tu cuerpo te abandone.”

Aunque te llames Antonio Rossi, eres un campeón de piragüismo con múltiples medallas -tres oros mundiales, un europeo, cinco Juegos Olímpicos con tres oros, una plata y un bronce- y has hecho del deporte la piedra angular de tu existencia.
Ese día, domingo 18 de julio de 2021, Rossi no estaba remando sino pedaleando hacia el Granfondo Pinarello en Conegliano.

«No quería dejarme superar, además no me parecía correcto preocupar a Fausto Pinarello, que había perdido a su hermano a causa de una enfermedad. Repetí: me recuperaré, estoy aquí en la pared, no es nada. Pero no pasó. Había subido y sentí náuseas, supuse que era congestión, luego empezó el hormigueo. Mientras tanto, los demás pasaban a mi lado: ¿está todo bien? Si bien. Puede que haya sido así pero yo, que nunca guardo el número de emergencia en las carreras, en ese caso lo tenía memorizado en el móvil. Después de que llegó el cambio de neumáticos, al no poder subirme al patinete, saltó la alerta. Prueba in situ y veredicto: no te mueves, estás sufriendo un infarto.”

¿Has pensado en morir?
«No en ese momento. Después, un amigo médico dijo que me había ido bien: el coágulo de sangre -eso era- podría haber llegado a mi cabeza”.

Rossi nació en 1968, tiene 55 años. Nacido en Lecco, hoy se dedica a la gestión y colabora con el Comité Olímpico Milán-Cortina 2026. Después del deporte se acercó a la política, «pero siempre como una persona cívica y técnica. Tenía una tarjeta de socio de la Liga como seguidor, pero ha caducado.”

En la Región fue concejal y subsecretario con Roberto Maroni y Attilio Fontana, por tanto cívicos pero de centroderecha.
«Una parte de mis fans, que antes eran transversales, me han abandonado. Bromas aparte: hoy ya no estoy en el Ayuntamiento, ni siquiera en el Ayuntamiento de Lecco, y amo mucho lo que hago. Estoy contento con la experiencia anterior y no me arrepiento de nada.”

El nombre de un político al que respeta, por ambas partes.
«Quedamos en la Región: Attilio Fontana, presidente que sabe afrontar la tarea con el pragmatismo de un alcalde; Fabio Pizzul, del Partido Demócrata, ofreció una oposición constructiva”.

Volvamos a los deportes. ¿Cómo empezaste con el piragüismo?
«Soy la menor de cinco hermanos, mis hermanas nadaron con los Canottieri Lecco. Mi hermano también había empezado a hacer piragüismo y se estaba divirtiendo. Lo intenté y nunca paré. Aquí: realmente lo era mamada».

¿No ganó?
«Nací en diciembre, encontré chicos mayores compitiendo. Finalmente me fui también: soñé con la camiseta azul, no me hubiera imaginado llegar a donde llegué”.

Una vez dijo: “Sé que he arruinado a muchos atletas, quizás más de los que he logrado inspirar”.
«Lo escribí en un artículo y hay que ponerlo en contexto. Le dije que siempre había estado convencido de que no tenía mucho talento físico y que por lo tanto la única manera de destacar era trabajar más duro que los demás”.

Al menos un 15% más, cuantifica esto también.
«No fue una figura retórica, fue un cálculo matemático vinculado a los resultados. Cuando gané mi primer título italiano todavía estaba en la escuela secundaria y mi vida no estaba enteramente dedicada al deporte. Entonces me di cuenta de que tenía que ir más allá. Incluí en mi entrenamiento 10 kilómetros de natación: en seco, todos los miércoles a las 8 de la mañana. Tardé una eternidad en hacerlos y llegué al final cuando ni siquiera sabía dónde estaba. Digo que arruiné a muchos deportistas porque subí el listón y cuando, con los resultados, me convertí en un referente, de repente los entrenadores quisieron imponer la misma rutina a sus hijos”.

Visto hoy, ¿es demasiado?
«Son técnicas, cada uno debe hacer lo que siente. Esos diez kilómetros quizás no sirvieron de mucho pero me hicieron sentir bien mentalmente. Para estudiar mi frecuencia cardíaca utilicé papel cuadriculado: un punto cada 5 segundos para entrenamientos de hora y media. Le envié por fax los gráficos al entrenador. Ahora parece increíble y sin embargo son cosas que no te pesan si tienes grandes planes”.

En 2000, sin embargo, desapareció antes de los Juegos Olímpicos. ¿Qué ha pasado?
«El 24 de diciembre de 1999 falleció mi padre Maurizio, en marzo se esperaba el nacimiento de Angélica, mi primera hija. Yo, que siempre había visto el deporte como un entretenimiento y no como un trabajo, comencé a pensar en parar, diciéndome que tenía que poner la cabeza en orden”.

En definitiva, buscar un trabajo fijo.
“Más o menos. Estaba en la Guardia di Finanza, podría haber intentado un concurso. Asistí a la escuela secundaria científica y estudié economía y negocios. Quería darle a mi familia más certezas”.

¿Como le fue?
«Mi familia, Finanzas y el equipo me ayudaron. Me dieron tiempo para pensar. Los Juegos Olímpicos de Sydney fueron en octubre, los reanudé en marzo. Por eso, lamentablemente, no estuve allí cuando nació mi hija Angélica: estaba en Sevilla entrenando”.

¿Es cierto que tuviste un entrenador mental?
«A los cuarenta años me encontré preparándome para el K4 en Beijing con atletas de generaciones diferentes a la mía: tenían 30 años (Franco Benedini y Luca Piemonte), el más joven 23 (Alberto Ricchetti). Era necesario amalgamar personajes, ambiciones y problemas en un solo barco. Con psicoterapia lo logramos. Por supuesto: yo tenía cuarenta años y dos niños pequeños, ellos querían ir a bailar después de las competiciones.”

Rossi, ¿no se sentía viejo?
«Yo era el que tenía experiencia».

Su hijo Riccardo Jury también navegó en canoa.
«Después de su cuarto año de secundaria en el extranjero prefirió dedicarse a otra cosa. No me gustaba que lo compararan constantemente conmigo: le quitaban parte de la diversión”.

Elegiste Jury como segundo nombre para tu hijo en honor a un amigo, ¿es cierto?
«Jurado Chechi. El es un hermano. Estuvo allí en la Gran Fondo de Conegliano, uno de los primeros a los que busqué después de darme cuenta de que estaba realmente enfermo. Llamó a mi esposa Lucía. Malos momentos y buenos momentos: lo vivimos todo juntos”.

¿Cuando se conocieron?
«En 1996. No en la Villa Olímpica, como se podría pensar, sino en el concurso de Miss Italia: él era el presidente del jurado y yo era jurado».

Una anécdota de Rossi y Chechi juntos.
«Hay tantos, déjame pensar…»
De fondo se oye a la mujer de Rossi sugerir algo.
“No, no puedo decir lo del tranvía: soy una persona respetable”.
Ambos ríen.

¿Entonces?
Nueva consulta.
«En 2004, para la Teletón, pasamos unos días en Nueva York y nos divertimos mucho, mientras nuestros respectivos compañeros nos esperaban en casa. El acuerdo era partir todos juntos hacia Corvara para las vacaciones. Una vez allí, Jury y yo volvimos a desaparecer: andando hasta las cuatro de la mañana, sin poder dormir. Creo que esa fue una de las veces que estuve más cerca de divorciarme de mi esposa”.

Lucia Micheli, piragüista como ella. Te conociste muy joven. ¿Cómo manejó su reputación como “el abanderado más guapo de los Juegos Olímpicos”?
Se ríen de nuevo.
«Yo no era la más bella, era simplemente una belleza que surgía del entusiasmo. Sin embargo, no hay problema”.

También hiciste un poco de televisión.
“Algo. Yo era el deportista, el anfitrión. Todo salió bien porque no había nadie compitiendo”.

¿Pero es cierto que para la Liga italiana de lucha contra el cáncer se desnudó y se cubrió de chocolate?
«Fue una venta benéfica de chocolate. Nada escandaloso: fotos sólo del busto. Vergonzosamente sólo tengo uno, el del remo…”.

Nos recuerdas lo del pádel.
«Era un reportaje para una revista famosa, en el año 2000. Entro al estudio y veo las fotos de Massimiliano (Rosolino, ed.) sólo con auriculares. Yo exclamo: ¡pero no! “Mi” Policía Financiera nunca lo aprobaría. Mostraron otras imágenes de deportistas: si ellos lo hacen, ¿por qué tú no? Bueno. Pero entonces la foto vestida sólo con el remo acabó en portada y se armó un revuelo: el Gdf no estaba contento y mi mujer tampoco. Digamos que desde entonces he tenido mucho, mucho cuidado…”.

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9 de mayo de 2024 (modificado el 9 de mayo de 2024 | 08:14)

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