TURÍN – Toda América Latina está extasiada por el nombre de Richard Carapaz. La campeona olímpica de Tokio 2020 tiene una relación especial con Turín. Y después de pasar junto a nosotros vestido de rosa el 21 de mayo hace dos años, ayer coronó la larga persecución amarilla, entregándose un día histórico no sólo para el Ecuador sino para todo el continente.
Después del maillot ganado casi por error por Tadej Pogacar en Bolonia, llega uno buscado, deseado y sudoroso en la primera llegada para las ruedas rápidas además de la etapa más larga de este Tour (230,8 km). En la complicada clasificación tras las dos primeras etapas, había cuatro contendientes por el símbolo de la primacía al mismo tiempo. Además del as esloveno estaban Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard y Carapaz. Este último, con la ira aún en el cuerpo por la exclusión de los Juegos de París 2024 como campeón defensorFue para muchos el candidato número uno a lucir la tan ansiada camiseta. Y así fue con la decimocuarta plaza en la etapa ganada por Biniam Girmay.
«Richard, ¿llevas camiseta?», le preguntamos unos metros después del sprint. Él responde: “Creo que sí”, pero al mismo tiempo hace señales de esperar y arroja algunos ositos de goma. Luego llega el anuncio oficial y comienza la fiesta. «Buen trabajo muchachos» fue el mensaje de un eufórico Carapaz en metatras confirmar que el cometido estaba cumplido y antes de abrazar al campeón portugués Rui Costa, llegaron uno a uno todos los compañeros, artífices de la hazaña coral.
El plan amarillo
Fue Marijn Van der Berg (13º) quien lo sacó del tráfico en la frenética final, evitando una caída en el km 2, quien, mientras se relaja sobre los rodillos, revive esos momentos con nosotros: «Traté de darle un sprint – dice – era algo nuevo estar al frente con un hombre de alto rango detrás de ti, pero fue espectacular y creo que Richard estaba súper contento con lo que tenemos como equipo”.
Luego explica el plan del maillot amarillo: «Por la mañana, antes de salir de Piacenza, Empezamos a estudiar cómo tomarlo e hicimos todo lo posible para que se hiciera realidad.. Tener el maillot amarillo es súper especial. Evidentemente todo el mundo sueña con conquistarlo él mismo, pero si uno de tus compañeros lo lleva te sientes muy cerca de él y es una locura. Hemos estado unidos como equipo y ahora esperamos mantenerlo por un tiempo, Incluso si tenemos un día muy duro por delante, pero lo intentaremos”.
El irlandés Ben Healy se hace eco de ello: «Lo logramos, aceleramos a fondo y lo logramos.. Mi trabajo fue menos táctico y más de esfuerzo porque llegué lejos de la meta, pero creo que ahora tendremos un poco de celebración. Será agradable ver a Richard vestido de amarillo”.
Una fiesta de pueblo
Charly Wegelius, director de EF Procycling, continúa: «Después de la gran actuación de Richie en Bolonia, miramos las clasificaciones. Sabíamos que en caso de empate miraríamos la suma de las posiciones. Valía la pena trabajar por un objetivo de este calibre, pero sabíamos que en una llegada tan frenética al sprint cualquier cosa podía pasar”.
Y a quienes susurran que Pogacar todavía quería renunciar a la camiseta, responde: «Hicimos nuestro trabajo sin pensar en quién quería dejarlo.. Ahora mantenemos los pies en la tierra e intentaremos defenderla, pero la calle hablará”.
Los aficionados de la autocaravana fucsia esperan a su favorito y hacen mucho ruido. «Estábamos en Verona cuando triunfó en el Giro de 2019. Ahora estamos aquí para esta celebración amarilla que continuaremos en Pinerolo, animándolo en el inicio de la cuarta etapa.», dice Osvaldo, originario de Ambato, pero ahora trasplantado a Turín, y a la cabeza de la curva ecuatoriana.
Se reunieron alrededor del autobús del equipo americano. aficionados también provenientes de Panamá, Costa Rica, Colombia todos unidos en la celebración de la Locomotora del Carchi. Josè, un ecuatoriano llegado de Varese, se abre paso junto al costarricense Ricardo y la panameña Argelia, que hace de líder del coro con su megáfono y luego nos lo cuenta. «Soy originario de Milagro – dice – pero Ahora vivo aquí y es fantástico haberle visto alcanzar esta camiseta histórica.a. Ahora esperemos que gane el Tour”.
el sueño amarillo
El autobús del equipo sale Ni siquiera el equipo de Netflix está allí para capturar este día histórico porque hoy tenían el día libre.. Sin embargo, Johannes Mansson, director social y de vídeo del equipo, asegura que la nueva camiseta amarilla está en camino y que está listo para filmarlo todo. La carretera se reabre y se empieza a repoblar de coches, Caen las primeras gotas de lluvia, pero a las 18.11 horas aparece un punto amarillo a lo lejos y puedes escuchar música latina en el aire.
Los aficionados que permanecen en Via Difesa, justo enfrente del Stadio Olimpico Grande Torino, tienen como recompensa una vista paradisíaca. Richard sonríe ante tanto cariño y nos cuenta algunos chistes: «Estoy disfrutando de este momento único.. Siempre he soñado con llevar esta camiseta, es realmente especial y no puedes entender lo feliz que estoy ahora mismo”.
Turín trae buena suerte
Turín le regaló otro día mágico, para añadir a su cajón de recuerdos: «Es una bonita coincidencia. Pasé por aquí mismo como líder del Giro de 2022 y ahora mira, estoy aquí vestido de amarillo».
Es el primer sudamericano en vestir las tres camisetas de Grandes Vueltas en su carrera. Sonríe y responde: “Estoy muy contento con esto”. Y quién sabe, tal vez regrese el año que viene a la capital piamontesa que habla bien de los ciclistas ecuatorianos. Así ya lo había demostrado la combinación de etapa y maillot que lució Jhonathan Narváez (preferido de Carapaz para los próximos Juegos Olímpicos) en la primera etapa del último Giro. De hecho, Turín también acogerá la gran salida de la Vuelta en agosto de 2025 como confirmaron ayer varios frentes institucionales para un trío sin precedentes.
Sobre el calor que llega de todos los rincones de Centro y Sudamérica, comenta: «Es algo espléndido representar a estos países juntos y ver que el ciclismo también está creciendo allí. Es una gran cosa y me hace muy feliz.». ¿La dedicacion? «Es para la familia, porque sólo ellos saben cuántos sacrificios he hecho y cuánto tiempo paso fuera de casa. Cuando mis hijos crezcan podrán darse cuenta de lo que he hecho y estos son los esfuerzos que valen la pena hacer.”
Johannes carga la bicicleta en el techo, las puertas se cierran, pero el júbilo latinoamericano continúa por las calles de Turín: «Carapaz-Carapaz-Carapaz». Un estribillo que también abrumará a Pinerolo en otro abrazo amarillo antes de que la carrera salga de Italia.
