Sus ataques en el Giro de Italia todavía están grabados en la memoria colectiva. El camino ascendía, sus sádicos seguidores emiratíes agotaron al resto del grupo, Tadej Pogacar jugó con los pedales hasta el momento en que decidió hacer el hueco con un clic, dos como máximo, sin una mueca de esfuerzo.
El epílogo de la segunda etapa del Tour de Francia, ayer en San Luca, una empinada colina en el corazón de Bolonia, parecía una réplica de Oropa, Prati di Tivo, Livigno o Bassano del Grappa. Pero cuando Pogi se volvió después del segundo disparo para medir el tamaño del vacío detrás de él, lo encontró lleno por la sombra de un fantasma: su bestia negra, esa Jonás Vingegaard que le quitó los dos últimos Tours.
El humor negro de Pogacar
Volvió al amarillo después de dos años de abstinencia, En la meta, Tadej tenía la cara gris y de mal humor. por darse cuenta de que los superpoderes que le fueron dotados en el equipo parecen no tener ningún efecto contra el pálido danés. Cuando se le pidió que respondiera (de mala gana) sólo a las cuatro primeras preguntas de los periodistas, el esloveno explicó que «dejé de escapar, renunciando a la victoria para no matar inmediatamente a mis compañeros. Ataqué para desorganizar el grupo, lo logré parcialmente. ¿Jonás? Ir fuerte”.
Vingegaard, ¿la lesión ya es cosa del pasado?
Nadie puede responder por ahora cómo el danés (recién salido de un profundo neumotórax y diversas fracturas de escápula y costillas) se las arregla para hacer frente a un ritmo tan loco. Las tesis fisiológicamente más creíbles del día anterior (cederá o perderá terreno en la primera semana y sólo lo hará bien en la última, después de haberse acostumbrado al ritmo de la carrera) ya están para ser desechadas.
Lo único seguro es que, tras dos etapas y diez horas de carrera, Pogacar luce el maillot amarillo (con deberes protocolares incluidos) al mismo tiempo no sólo con su némesis Vingegaard sino también con sus rivales. Evenepoel y Carapaz que ayer, tras haber hecho un alto en una empinada, volvió cuesta abajo. menos brillante Roglic — con el maillot de Red Bull el rey del Giro 2023 se ha convertido en un palillo — que perdió unos veinte segundos como El bardoque inmediatamente renunció al maillot amarillo.
La fábula de Vauquelin
Pero el Cesenatico-Bolonia disputado bajo un calor asfixiante tuvo otros dos protagonistas: Norman, de 23 años. Kevin Vauquelin (cero victorias en su carrera, cero en la historia del Tour para su microequipo Arkea, que cada año lucha por no hundirse) y un público (800 mil personas según los organizadores) agotado en las carreteras de Emilia-Romaña. Después de la victoria de Bardet en la salida (normalmente los primos franceses esperan ansiosos hasta el 14 de julio su primer éxito), Vauquelin arrastró a nueve compañeros del grupo a lo largo de la costa del Adriático y luego los abandonó valientemente en la primera de las dos subidas a San Luca, donde quedaba un paso muy estrecho para el paso de los corredores.
Sin éxitos definitivos en el Tour desde hace 39 años, Francia cultiva un gran número de talentos gracias a cuatro equipos del World Tour que los miman con paciencia. Nosotros, como equipos de primer nivel, tenemos cero y las consecuencias son visibles. Después de haber luchado bien la víspera, Alberto Bettiol Lo esperaban en el San Luca pero llegó veinte minutos tarde. Quizás porque era su región, quizás porque pasamos por sus calles, pero el público azul (camisetas, banderas, pancartas, escritos en el asfalto) sigue y siempre apoya a Pantani y ahora ha sustituido a Nibali por Pogacar, italiano de adopción.
