Matt Gallagher habla de sí mismo: los motivos por los que eligió Italia, su relación con Quesada y su respeto por el Capitán Lamaro

Quizás sea el debutante más esperado de los 4 convocados por Gonzalo Quesada para la gira de verano por Italia, que desafiará a Samoa, Tonga y Japón: Matt Gallagher llegó al grupo italiano tras una gran temporada con el Bath, cerrada con la final de la Premiership, Puede jugar tanto de extremo como de lateral y tiene muchas ganas de ganarse un lugar destacado con la camiseta azul. Además, ya ha fichado por Benetton, y al finalizar la gira se trasladará a Treviso. Hijo de arte – su padre John ganó el Mundial de 1987 con los All Blacks – dijo Gallagher En Rugby que no siente especialmente la presión y las expectativas que normalmente conlleva tener un padre ganador en su propio deporte, y sólo quiere entrar en los mecanismos de Italia lo antes posible: “Todo va bien, creo Realmente lo estoy disfrutando. Los niños son geniales y todo el ambiente es muy estimulante. Los primeros días fueron un poco difíciles porque tuvimos que hacer un largo viaje hasta Auckland y luego empezar a entrenar muy duro, pero todo va bien”.

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Matt, ¿cómo fue tu primer contacto con Italia? ¿Quién te impresionó más?

“A nivel humano fueron todos fantásticos, me acogieron bien y me hicieron sentir acogido, en el retiro sientes sensaciones positivas. A nivel deportivo también hay jugadores realmente importantes: Mitch (Michele Lamaro, ndr.) es el capitán y es un gran líder, lo ha demostrado en todas las ocasiones, pero Italia es fuerte en todos los aspectos y en algunas posiciones es muy profundo, especialmente el triángulo agrandado y no puedo esperar para jugar con ellos. También me impresionaron mucho los más jóvenes, como David (Odiase, ed.), es una bestia (risas, ed.) y quién sabe lo que podrá hacer en el futuro. Claramente soy la última incorporación al grupo y todavía hay muchas cosas que necesito entender y aprender, pero estoy muy feliz de estar aquí”.

También eras elegible para Inglaterra o Irlanda, ¿qué te hizo elegir Italia?

“Había contactos desde hace un tiempo, luego en marzo hablé con “Gonza” (Gonzalo Quesada, ed.) y me llamó la atención su visión del proyecto y cómo quería desarrollar este equipo, así como a mí me llamó la atención la forma en que jugó Italia en este último Seis Naciones. Fue bastante inspirador y tenía muchas ganas de ser parte de este viaje: cuando me preguntaron si me gustaría ser parte del grupo de Italia fue un momento muy emotivo. Cuando vi a Louis Lynagh jugar en el Seis Naciones y vi la forma en que todo el equipo se desempeñó tan bien, pensé que realmente quería ser parte de esto”.

¿Cómo fue tu primera impresión de la forma de trabajar de Quesada?

“Me llamó inmediatamente la atención su atención al detalle, la forma en que profundiza en las cosas. Todo lo que hace, lo hace porque sabe que es lo que necesitamos y es importante para todos nosotros. Todos sabemos que es un entrenador consumado, pero también es una gran persona, tiene grandes ideas para este equipo y no puedo esperar a trabajar con él, todo el personal y los muchachos”.

Usted y Louis Lynagh son ambos “hijos del arte” (el padre de Matt Gallagher, John, fue campeón del mundo con los All Blacks en 1987, ed.). Dijo que con un padre como el suyo hay que aprender no sólo a manejar la presión sino a amarla. ¿Cómo lo gestionas?

“Definitivamente hay un poco más de presión, pero tengo que decir que desde que era pequeño esto nunca me ha pesado. Siempre he intentado ser el mejor jugador que podía ser, intentando superarme día tras día: si esto es suficiente para mí, probablemente también será suficiente para los demás”.

¿Hablas a menudo de rugby con papá?

“Sí, hablamos mucho de rugby. Cuando estuve jugando en Bath, estos dos últimos años, vino a verme un par de veces porque estaba a sólo 2 horas de allí y cuando no podía me seguía por televisión. Siempre ha sido muy cercano a mí, me ofrece sus impresiones y sus puntos de vista: a veces estamos de acuerdo, a veces no, pero tenemos una relación realmente buena”.

Hablaste antes de un triángulo ampliado, un departamento lleno de talento al que también se unirá Ange Capuozzo después de la final del Top 14. Podéis jugar tanto de lateral como de extremo: serían compatibles juntos…

“Me gustaría mucho jugar con él. Es un jugador increíble y ha demostrado a nivel internacional de lo que es capaz, tanto con Italia como con la camiseta del Toulouse con la que ganó tanto el Top 14 como la Copa de Campeones. Me gustaría jugar con él tanto como sea posible. Obviamente me gustaría jugar con Louis (Lynagh) y Monty (Ioane, ed.) y el resto de los tres defensores italianos. Es una verdadera bendición tener tanto talento en estas posiciones”.

Has viajado mucho por Europa: tu debut con la Inglaterra sub-20, luego con Saracens, Munster, Inglaterra nuevamente con Bath y ahora Italia, con Benetton a la vuelta de la esquina. ¿Qué te aportó cada experiencia? ¿Qué esperas del futuro?

“Cada experiencia me ha dado la oportunidad de crecer como jugador y como persona. He tomado y aprendido algo de cada lugar en el que he estado, y haber estado en diferentes lugares me ha hecho más maduro dentro y fuera del campo. Creo que en Italia podré superarme aún más, trabajar mis defectos y mejorarme aún más como persona”.

¿Qué le gustaría decirle a la afición italiana que espera su debut?

“En primer lugar quiero decir ‘gracias’ a todos por recibirme, quiero apretar el acelerador al máximo y hacerlo bien, muy bien, con este equipo. Estoy seguro de que nos esperan victorias importantes en el futuro y espero poder ser parte de ello”.

Francisco Palma

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