Stefan Bradl, campeón del mundo de Moto2 en 2011 con Kalex, asumió el cargo de piloto de pruebas de Honda MotoGP tras su temporada con Honda en el campeonato del Mundo de SBK de 2017. cuando era compañero de Nicky Hayden en el equipo ten Kate HRC Honda Europe.
El alemán, que ganó el título de Moto2 en 2011 superando a Marc Márquez y logró 53 resultados entre los diez primeros en la “clase premier”, ahora se espera que firme otro contrato de dos años con HRC para 2025 y 2026. Pero de cara a la temporada 2024 ha habido algunos cambios personales en la cima de HRC MotoGP. gestión.
Taichi Honda reemplazó a Kuwata y Shin Sato tomó el lugar de Kokubu. Decidieron reforzar HRC contratando al ganador del GP y estrella de Aprilia, Aleix Espargaró, como piloto de pruebas para 2025. ¿Qué cambiará este acuerdo para el siete veces ganador del GP Stefan Bradl (34), que quedó segundo en el evento de MotoGP de Laguna Seca en 2013?
Stefan, ¿qué te pasó por la cabeza cuando escuchaste que HRC estaba buscando otro piloto de pruebas para MotoGP? ¿Estás preocupado por tu futuro?
“No he pasado noches sin dormir. Pero es obvio que algunos pensamientos pasan por la cabeza en un momento en el que hay cambios en la cima del HRC y es necesario hacer algunos cambios porque los resultados dejan mucho que desear. En los últimos años hemos probado muchas piezas y componentes nuevos, pero no hemos podido mejorar el rendimiento de nuestra moto. Siempre tuve la confirmación de HRC y del equipo de pruebas de que mi trabajo fue apreciado no sólo por los demás pilotos de Honda, sino también por todos. técnicos que tienen mucha experiencia. Los técnicos y pilotos siempre han acogido con agrado mis comentarios y nunca se han quejado de fallos o errores por mi parte. Pero nunca se sabe lo que pasa en una gran empresa como Honda y lo que decidirán al final. . A principios de año ya estaba claro que estaban buscando un segundo piloto de pruebas. Tenía curiosidad por saber qué significaría esto para mi puesto en HRC. Pero siempre sentí mucho apoyo y confianza por parte de todos los involucrados”.
¿Estaba ya lo suficientemente cerca el acuerdo con Aleix Espargaró a finales de abril?
“Sí, en el GP de Jerez los rumores empezaron a fortalecerse. Unas semanas después de su llegada se hizo bastante concreto. Pregunté a la dirección de HRC qué significaría este cambio para mí y solicité una reunión que se celebró de inmediato. Llegamos a un acuerdo muy rápidamente un nuevo acuerdo verbal por otros dos años para mí, mientras que había estado trabajando estrechamente con Kuwata durante muchos años, los nuevos gerentes obviamente querían conocerme antes de tomar una decisión. Soy un “hombre Honda” y siempre he estado compitiendo para HRC durante tres años, de 2012 a 2014, con LCR Honda tras pasar de Moto2 y ahora. Tengo contrato con HRC por octavo año consecutivo. Incluso en un momento en el que Honda no está consiguiendo los resultados deseados, todavía quiero dar mi aportación de trabajo y experiencia con esta moto que llevo pilotando ya 11 años. Trabajé tan duro como pude para ayudar a Honda a alcanzar un mejor nivel en MotoGP”.
En los últimos años, ¿ha firmado un nuevo contrato de piloto de pruebas en julio o agosto?
“Es cierto. Aún no he firmado el nuevo contrato. Pero el nuevo contrato está en marcha. Estoy seguro de que seré piloto de pruebas de HRC durante otros dos años. No hay problema”.
¿No es la llegada de Aleix Espargaró una señal de falta de confianza en sus capacidades?
“No, en absoluto. Honda demuestra que tiene mucha fe en mí, el sentimiento mutuo no deja nada que desear”.
¿Crees que HRC ha visto en KTM que dirigir a dos pilotos probadores de primer nivel como Dani Pedrosa y Pol Espargaró puede marcar una gran diferencia?
“Sí. No debemos olvidar que mi programa ha llegado a un límite en 2023 y 2024. ¿Por qué cCon las nuevas concesiones podemos probar en todos los circuitos y mis comodines han pasado de dos o tres por temporada a seis por año. Además, he tenido que sustituir a pilotos lesionados como Morbidelli, Marc Márquez, Cal Crutchlow, Jorge Lorenzo, Alex Rins y Joan Mir casi 50 veces en los últimos cinco años y medio. Además, siempre tenemos muchas piezas nuevas para probar. Se convirtió en demasiado trabajo para un solo piloto de pruebas. No olvide el riesgo de lesiones. Si eso sucediera algún día, estaríamos en verdaderos problemas.
No sería fácil encontrar un piloto de pruebas sustituto de cierto nivel y con suficiente experiencia en MotoGP”.
Ya has conseguido dos wild cards en Jerez y Barcelona y se espera que aparezcas en cuatro GP más en 2024. ¿Es este el plan?
“Sí, en Sachsenring, Red Bull Ring, Misano y Valencia. A finales de junio haremos pruebas en Valencia. No tenemos restricciones para las pruebas, excepto que no puedo correr en una pista de GP en las dos semanas anteriores a la carrera si Tengo un comodín para este Gran Premio”.
