Indiana no se rinde. Cambia de campo y todo cambia en la serie de playoffs con Nueva York: los Pacers ganan el sexto partido de la segunda ronda por 116-103 tras perder el quinto partido por 30 puntos en el Madison Square Garden. Se impusieron por tercera vez en tres intentos en Indianápolis, ante los Knicks, y forzaron el séptimo partido, el “bonito”, el de entrada y salida. Quien gane irá a la final de la Conferencia Este, quien pierda se irá de vacaciones. El último partido 7 de los playoffs disputado en el Garden se remonta a 1995: ahora será Knicks-Pacers como entonces, cuando los invitados ganaron 97-95 en la segunda ronda de los playoffs. Mañana a partir de las 21.30, hora italiana, se reescribirá la historia.
marcapasos de potencia excesiva
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Ante su afición se muestra como el equipo más fresco y completo. En Gainbridge Fieldhouse encuentran certeza e inspiración. Pascal Siakam, el gran hombre de Camerún, está incluso furioso. Esta vez el equipo del entrenador Carlisle domina debajo de la canasta. Entonces el banquillo sigue siendo un punto fuerte, el comodín para jugar con la temporada en juego: TJ McConnell y Obi Toppin, como siempre, aportan energía y atletismo, respectivamente. Y muchos puntos. Indy termina el partido disparando casi el 54% desde el campo, ante una gran defensa.
knicks lesionados
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Se “aguantan” durante un cuarto y luego colapsan. Pagan la olvidable primera mitad de Jalen Brunson, su mejor jugador, que luego se redime, pero cuando el partido ya es imposible de revertir. Sobre todo pagan por la lesión de Josh Hart, su líder emocional. Se lastimó el abdomen en el primer cuarto, dolencia aún por resolver, permaneció en el terreno de juego deteriorado durante mucho tiempo, pero luego se vio obligado a regresar prematuramente al vestuario. Una lesión más para el equipo del entrenador Thibodeau, que aprieta como ningún otro a jugadores y ya tiene indisponibles a Randle, Robinson y Bogdanovic, que ya han cerrado la temporada, y a OG Anunoby, que espera recuperarse para la próxima serie. Si habrá próxima serie -en este caso la final del Este contra Boston- para los Knicks.
el partido
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McBride se vuelve loco al principio: anota 11 puntos en los primeros 7′, luego, como siempre, McConnell y Toppin aportan electricidad y puntos desde el banquillo de los Pacers. 30-29 Knicks tras los primeros 12′. Pero Josh Hart, el Hombre de Acero, se sujeta el abdomen por el dolor. Mala señal. Una volcada “con el trueno” de Turner pone el marcador 57-48 para Indy, liderado por Siakam. Indiana está arriba 61-51 en la mitad. Los Knicks se quedaron varados por Brunson que falla 11 tiros seguidos, se va al descanso disparando 2/13 desde el campo y 1/4 desde la línea. Irreconocible. Un par de canastas de Haliburton ponen el 81-65, luego 88-75 en el 36′: 13 puntos en el 13′ para McConnell, el pequeño grandullón de Carlisle. El triple de Nembhard en el 99-79 cierra definitivamente el partido. Indiana sigue en carrera, vamos por el Juego 7. Regresamos a Nueva York para decidir quién desafiará a los Celtics, el ambiente en el Garden promete ser imperdible.
Indiana: Siakam 25 (19/11, 0/2, 3/4 TL), Turner 17, Haliburton/McConnell/Nembhard 15. Rebotes: Turner 8. Asistencias: Haliburton 9.
Nueva York: Brunson 31 (18/8, 8/3, 9/6 TL), McBride 20, DiVincenzo 17. Rebotes: Hart/Achiuwa 8. Asistencias: Hartenstein 6.
