«Vengo de Miglianico – dice Cataldo – ni siquiera a diez kilómetros de aquí. Si hubiera estado en el Giro, este habría sido el escenario de casa”.
Acaba de finalizar la etapa Francavilla. Milán ganó el segundo sprint del Giro y su arrogancia competitiva se celebra en la etapa del Proceso. En un extremo de la mesa de invitados, Darío Cataldo asiste a la conversación y da su aporte a la hora de hablar de la conducta de Pogacar. Y cuando llega el momento, toma la palabra y anuncia lo que llevaba unos meses en el aire: esta será su última temporada. Ha tenido tiempo de metabolizar la elección, pero cuando le preguntan qué echará de menos, el nudo en la garganta no tarda en volver.
Dario Cataldo se convirtió en profesional en 2007 tras ganar el Giro de Italia U23 el año anterior. Nacido en 1985, Corrió con Liquigas, Quick Step, Team Sky, Astana, Movistar Team, Trek-Segafredo y Lidl-Trek. Piloto sociable de alto perfil de Wiggins, Nibali y Aru, ganó una etapa del Giro y otra de la Vuelta, además del maillot tricolor de la contrarreloj.
El día después
Esperamos un día. Vimos a Alaphilippe lograr una magnífica hazaña ante Fano. Y luego, hacia la tarde, Regresamos a Cataldo para que nos dijera lo que ya nos había dicho. y lo tomamos como un intento de exorcizar el momento: no lo creíamos. A finales del año pasado, su compromiso de volver a la pista a partir del otoño de 2023 en Catalunya era máximo. En cambio esa misma caída fue la primera piedra de una decisión ahora anunciada.
«No creo que el equipo me retenga – dice – incluso si no hemos hablado de ello. Tengo 40 años, en el ciclismo actual no habría ningún equipo WorldTour dispuesto a llevarme y no tengo ganas de pasar un año en un equipo más pequeño. Sé que paso a paso podría volver a hacerlo bien, pero todavía tendría que demostrarlo y ahora no voy como me gustaría y ni siquiera corro mucho. Mi presencia en el Giro no se esperaba, porque es un desafío y porque debería haber sido fuerte en las carreras anteriores. Pero teniendo la idea de ir con un equipo a Milán, fue correcto centrarse en otros atletas”.
¿Fue una decisión que tomaste gradualmente o te despertaste un día y lo resolviste?
Llegué allí gradualmente. Evidentemente el accidente me ha dado un impulso adicional y me hace irme con el corazón más tranquilo.. Ahora te cuesta ir a las carreras sin estar al 100 por cien, ya no es como antes. No puedes ir a entrenar. Ahora, si no estás preparado, ve a sufrir como un perro. El hecho de tener que recuperarme de un accidente e ir a las carreras sabiendo que he perdido mi capacidad de rendimiento hace que todo sea más complicado. La pierna izquierda, en la que me rompí el fémur, aún no se ha recuperado del todo. Siento que no estoy al 100 por ciento ni siquiera con mi respiración. Tanto para neumotórax como para fracturas costales, Perdí mucha capacidad pulmonar.. Incluso en las pruebas realizadas durante el retiro de diciembre, mi valor fue significativamente menor que en otros años.
Ir a carreras como esta no es un paseo por el parque…
Se recupera lentamente. Ya ir con este déficit significa que hay que trabajar el doble y no es fácil. Sabes que te vas y lucharás solo por hacer el trabajo que te piden, no hablo de ganar.. Incluso para trabajar ahora hay que estar arriba, es un ciclismo demasiado exigente para alguien que es mitad y mitad. Me estoy recuperando, estoy dando pasos hacia adelante. También puedo decir que estoy bastante en forma y haciendo buenos números. Valores con los que hace cuatro o cinco años podría haber hecho fácilmente el Giro de Italia, pero hoy todo es diferente. Para lo que hoy exige una carrera importante, lo que puedo hacer ahora en los entrenamientos no es suficiente. No basta con sentirse bien, hay que ser perfecto.
La lesión justifica la elección, pero no es la forma en la que querías salir…
No, por supuesto, eso es seguro. Me hubiera gustado hacer otro Giro de Italia, haz otro calendario. Claramente hubiera querido hacer otras cosas, pero un accidente como éste no se elige. Hay que aceptar lo que viene, así que estoy disfrutando esta temporada lo mejor que puedo. Hay que ser realista y vivir lo que viene, al final los accidentes son parte de este deporte.. Si tengo que verlo de otra manera, una caída te puede quitar la carrera de la noche a la mañana, sin poder hacer este proceso. A mí me salió bien, de alguna manera. También hablé de ello con Bennati.
¿Qué tiene que ver la ciudad con esto?
Estoy muy cerca de él, Éramos compañeros de equipo y de cuarto en el Giro de Italia.. El año pasado me propuso hacer una carrera con la selección, porque sabe lo que significa vestir el maillot azul y sabía lo mucho que me importaba. Me llevó a Matteotti, me hizo un regalo. Me dijo que al final de su carrera se arrepiente de no haber podido decidir cuál hubiera sido su última carrera. Hablamos de nuestros accidentes, recuperación y todo. Daniele se cayó, intentó volver a montar y volver a ser competitivo, pero no pudo. Nunca volvió a correr. Emprendió su última carrera sin saber que sería la última.. Para mí es diferente. Pueden pasar mil cosas de aquí al final de la temporada, pero soy consciente de que será mi última temporada. Hago mi viaje, hago mis últimas cosas…
No harás tu último Giro de Italia.
Me hubiera gustado, pero así fue. Guardo un recuerdo de la última vez, fue en 2022, terminó en Verona. Cuando terminé la contrarreloj, me tomé un momento para mí. Estaba viendo el espectáculo del Arena totalmente rosa y me dije: «¡Joder, qué espectáculo es el Giro de Italia!». Y por dentro dije: “Extrañaré todo esto”. Pensé en hacer otro Giro de Italia, nunca imaginé que sería el último. Entonces es como si con el Giro me dijera adiós. Como un amigo, al que le dices “hola” y en cambio no lo vuelves a ver nunca más.. Las despedidas nunca son bonitas, siempre son tristes. Entonces, desde cierto punto de vista, un adiós también es más fácil de aceptar, más amigable. Te vas con el corazón alegre, lo del Giro fue un adiós.
La Vuelta vuelve a Cuitu Negro, donde usted ganó una etapa memorable…
Desde cierto punto de vista, eso espero. Entreno para intentar llegar bien, pero con el crecimiento que ha tenido el equipo es muy ambicioso este año. Hay una gran inversión, ha habido una gran revolución, hay grandes ambiciones y grandes expectativas.. Entonces nos propusimos ganar, no ver cómo va, trayendo al joven para que le ayude a crecer o al viejo que le gustaría hacerlo. Nos propusimos obtener un resultado. Me gustaría estar ahí, porque significaría que lo merezco..
¿Cuánta concentración se necesita para trabajar sabiendo que será la última vez?
Se necesita motivación, pero la motivación en mi caso viene de que después del accidente yo también busco un poco de venganza. Veo esos pasos adelante, pero nunca he llegado al punto de decir que he vuelto. Un poco como Pozzovivo. Tras su accidente quiso demostrar que era capaz de terminar entre los diez primeros en el Giro y lo consiguió. Ahora sigue luchando, porque es el piloto con más cabeza y determinación del grupo. Son casos diferentes, pero yo también busco mi venganza. Cuando llevo mi camiseta tengo responsabilidades y me siento responsable. Si voy a una carrera, tengo que poder hacerlo, rendir, ser útil a la causa y al equipo. No me van a tomar por un juego. Así que hasta mi última carrera entreno para ser útil al equipo. Sigo siendo un profesional.
¿A quién le dijiste por primera vez que ibas a dejar de fumar?
Nunca he encontrado la oportunidad de decirlo públicamente, pero Ya había tomado la decisión y mucha gente ya lo sabía.. Hablé con muchos compañeros, compañeros, corredores y directores de otros equipos. Casi todos lo sabían, para los demás hice el anuncio en el Processo alla Tappa.
¿Te volvió loco decirlo en vivo?
Al principio estaba tranquila, porque era algo que ya le había repetido muchas veces a mucha gente. Empecé a decirlo poco a poco, precisamente porque le temía a la magia y traté de acostumbrarme a la idea. Pero cuando me preguntaron qué extrañaré, entonces la cosa se complicó.. No hablas sólo de profesionalidad, preparar una temporada, tu alimentación, arreglar tu bici son cosas que haces desde pequeño. No es como dejar un trabajo y dedicarse a otro. Es un hábito, un ritual que siempre has seguido y de repente ya no existe.. Interrumpes una página de la que es difícil arrancarte, ¿entiendes?
El resto es pensar en qué hará cuando sea mayor. Inmediatamente la Vuelta a Noruega y la tricolor. Para el futuro, sin embargo, estamos pensando en el tipo de trabajo. La carta de tercer nivel tomada hace algún tiempo. La idea de hacer esto o lo otro. La noticia es demasiado reciente para elegir un camino de inmediato., hay tiempo para correr y posiblemente recibir propuestas. Hasta el domingo este chico de vena artística permanecerá en la casa familiar de Abruzzo, luego regresará a Suiza.
Dice que entrenó bien, que no escaló el Block Haus, pero sí abordó un tramo del Passo San Leonardo. Ya no hay tantos profesionales en Abruzzo como antes, estamos seguros de que también lo extrañaremos. Pero mientras tanto todavía queda media temporada por delante. Si piensas demasiado en el final, corres el riesgo de que ni siquiera empieces.
