Primera ronda (DÍA 2) Internacionales Sub 18 “Città di Santa Croce”

En un mundo del tenis cada vez más globalizado hay espacio para nuevas realidades emergentes, hasta ahora excluidas de la élite de los grandes circuitos tanto a nivel organizativo como en términos de resultados obtenidos por jugadores individuales. Y así, también África se acerca al tenis que cuenta y lo hace en uno de los escenarios juveniles más importantes del planeta, inmediatamente después de los torneos Junior Grand Slam, el Torneo ITF sub 18 “Città di Santa Croce” Mauro Sabatini, organizado por Tennis Club Santa Croce sull’Arno (Pisa).

Uno de los principales candidatos al éxito es el marroquí Reda Bennani, cabeza de serie número 7 y 20 del mundo, que debuta contra el clasificado argentino Romeo Arcuschin, venciéndose tras una lucha de más de dos horas y media bajo un sol abrasador ( 26 61 64). El perdedor sorprende a Bennani en un vigoroso primer set, pero ya frena al inicio del segundo, gracias a un problema en una pierna fruto de los tres duros partidos disputados en tres días, mientras el marroquí empieza a afinar su sólido juego lleno de aceleraciones. En el set decisivo Bennani toma la delantera (4-0), pero cuando parece a punto de cerrarlo rápidamente sufre el regreso desesperado de Archuschin, y cierra el caso sólo con el marcador de 6-4.

“Para mí, representar a Marruecos es un honor y al mismo tiempo una responsabilidad – son palabras de Bennani – porque hemos tenido campeones del calibre de El Aynaoui y Arazi y las expectativas en mi país son siempre muy altas. En comparación con mis compañeros, he decidido seguir un programa ambicioso y participar en torneos tanto juveniles como profesionales (hace unas semanas, en el Master 1000 de Madrid, llevó al número 72 del mundo, Brandon Nakashima, a la tercera posición, ndr.): es una elección arriesgada. “Pero también perder, competir así a una edad temprana con oponentes de ese nivel es la mejor manera de adaptarse y aprender mucho”.

Será la atleta norteafricana quien lidere la recuperación africana en Santa Croce sull’Arno, donde en cuarenta y tres años de historia sólo ha habido un éxito de una tenista africana, la sudafricana Dally Randriantefy (corrió en 1993 ¿contra una jovencísima Martina Hingis, que luego se convertiría en una de las tenistas más fuertes de la historia, mientras que la ganadora tuvo que “conformarse” con el mejor ranking del número 44 del mundo)? ¿O África tiene otros hilos a su favor? También hay posibilidades en el fútbol femenino, en particular si analizamos la actuación de hoy de Jana Hossam Salah: la jugadora egipcia derrotó a la cabeza de serie número 3 Rositsa Dencheva contra todo pronóstico (64 63), mostrando un tenis talentoso sin debilidades técnicas evidentes. La tercera africana en el marcador, sin embargo, la representante de Benín Gloriana Nahum, se rindió ante la italiana Gaia Maduzzi (64 63) y saludó al grupo ya en su partido de debut.

Capítulo italiano. Buenas indicaciones llegan de Cerri, sobre todo del conjunto masculino, en la tarjeta no acreditada para las partes altas del tablero. Pero en su “primero” tanto Lorenzo Angelini, vencedor fácil (61 62) al brasileño Luis Augusto “Guto” Miguel, un brasileño de quince años con grandes perspectivas pero aún un poco ligero, como Lorenzo Beraldo, a pocos días de edad, causó una excelente impresión desde el triunfo en Prato, el nativo de Faenza se llevó un duro cuero cabelludo como el estadounidense Cooper Woestendick (número 6 y 19 del mundo), en un desafío construido a base de dobletes donde nuestro. El abanderado, en muy buena forma, no se rindió ni un centímetro y obligó al estadounidense a cometer muchos errores forzados. Entre otras cosas, en el cuadro principal masculino, con la temprana eliminación anoche del primer favorito Amir Omarkhanov, se han abierto escenarios inesperados e interesantes para aquellos que tienen cabeza, piernas y corazón para seguir adelante.

La entrada a los campos del Tc Santa Croce es gratuita durante toda la duración del evento.