Rafael Nadal nunca se rinde. Un partido muy disputado, en el que tuvo que ensuciarse las manos y ciertamente no hizo gala de un tenis extraordinario, pero sí con corazón, sufrimiento y una preciosa colaboración de Pedro Cachin logra ganar con marcador de 6-1, 6-7(5), 6-3 y mañana, si consigue salir a la cancha tras este maratón, se enfrentará al checo Jiri Lehecka, que hoy se impuso a Thiago Monteiro, en octavos de final del Masters 1.000 de Madrid.
El partido empieza inmediatamente con buen pie para Nadal: Cachin no le ofrece un balón particularmente complejo y difícil, el español puede empujar especialmente desde el costado con su revés, aprovechando el ritmo no muy alto impuesto en el intercambio. El descanso llega inmediatamente y llega otro para elevar la ventaja hasta el 4-1: a medida que pasan los minutos, la derecha también gana en incisividad, profundidad, empuje y efectividad. Muchas veces con el revés la cancha se abre y con el golpe de derecha no deja ninguna posibilidad al argentino. El mallorquín cierra el set con 6-1permaneciendo pegado incluso en el séptimo juego: los peloteos largos son cada vez más prerrogativa del español, mientras que el sudamericano es incapaz de molestar a su oponente con su balón.
En el segundo set el juego cambia: Cachin se sacude parte de la tensión que lo atenazaba en el primer set y ahora es él quien controla los peloteos, a diferencia de lo que ocurrió en el primer set, cuando siempre lo expulsaban de la cancha para hacer de limpiaparabrisas. Junto al ascenso de Cachin, se produce un claro descenso de intensidad por parte de Nadal: el argentino incluso se adelanta con dos breaks y se pone 4-1. El argentino se atasca tras un saque y volea fallidos y del 4-1 se encuentra 4-3 0-30, pero en esta situación el español le echa una mano con dos errores de derecha evitables.
Con 5-4 la tensión se apodera por completo del número 91 del mundo: dos dobles faltas, golpes de derecha fallidos desde media cancha, dos puntos de set fallidos y un contraataque inmediato. Sin embargo, el ibérico sigue cometiendo demasiados errores y vuelve a perder el servicio con el 5-5. Aquí Cachin juega otro juego de servicio sumiso con 6-5, sin empujar, ofreciendo bolas atacables a Nadal que arrastra todo al desempate. El jugador de Bell Ville desperdicia una ventaja de 4-1 con dos mini-breaks también en el tie-break: los errores de derecha en 4-2 y 5-4 son especialmente graves. El argentino aún logra ganar el tiebreak por 7-5 con una bonita devolución de revés en diagonal y para llevar todo al tercero.
En el tercer set Nadal intenta sacudirse, comienza a golpear de nuevo su derecha e inmediatamente se adelanta 2-0 con un break. Después de un comienzo negativo y todavía pasivo, Cachin logra recuperar el contacto con dos réplicas profundas que ponen el 2-2. El argentino no se quita de encima los espectros y los miedos, juega un pésimo quinto juego queriendo salir de los intercambios con soluciones precipitadas como el toque y vuelve a perder el saque. Una rotura que Rafa consigue mantener hasta el final y sellar con la doble rotura final: 6-3 en el tercero tras más de tres horas para volver a octavos de final en Madrid.
Nadal cerró el partido con 36 tiros ganadores y 32 tiros libres, a diferencia de los 41 errores no forzados de Cachin. El español decidió jugar al tenis porcentual: la jugada comenzó 66 veces de 76 con su servicio y sacó el 78% de los primeros, obteniendo el 64% de los puntos.
