Antes de cerrar definitivamente el capítulo de los clásicos –hace apenas una semana estuvimos en Lieja y parece que ha pasado un siglo–, sigamos con el tema un poco más. Y lo hacemos con Paolo Longo, entrenador a largo plazo. Ha ganado clásicos incluso “fuera del alcance” de sus deportistas, uno sobre todo Nibali en San Remo, entonces tiene algo de experiencia. La pregunta en juego es: ¿quién conquistará primero los cinco monumentos, Tadej Pogacar o Mathieu Van der Poel?
El esloveno y el holandés fueron los grandes protagonistas de esta primera parte de la temporada. El corredor del Alpecin-Deceuninck más que el corredor de los UAE Emirates. En cualquier caso, los dos campeones tienen un 3-3 en esta espectacular lucha por los cinco monumentos que, recordemos, en la historia sólo han conseguido conquistar a tres corredores: Eddie Merckx, Rick Van Looy y Roger De Vlaeminck.
El solo hecho de poder volver a hablar de ello después de mucho tiempo es un pequeño logro. El ciclismo nos está dando campeones absolutos y hay que disfrutarlos. Ganó Pogacar: Lombardía, Lieja y Flandes. Van der Poel: San Remo, Flandes y Roubaix.
Paolo, entonces, ¿cuál de los dos podrá llegar primero? Suponiendo que sea posible…
San Remo es difícil para Pogacar. No es una carrera imposible, pero por eso mismo es difícil ganar… para todos. Van der Poel ya la ha burlado, Pogacar no. Hace dos años recuerdo que conocí a Tadej en Cittiglio, había venido a ver a su compañera Urska Zigart al Trofeo Binda. Le dije: «Se ganará San Remo cuando confluyan varias cosas, empezando por el clima particular».
¿Que quieres decir?
Me refiero a un conjunto de cosas que pueden hacerlo más fácil. Es un hombre de carreras por etapas, de grandes vueltas, por lo que en comparación con otros gasta menos, por lo que si se encuentra con un día difícil, tal vez con frío y lluvia, sus posibilidades aumentan. Cuando ganó Nibali hacía frío, nos topamos con dos o tres aguaceros y eso alteró ciertos equilibrios y gastos energéticos. Y de hecho al final Vincenzo estaba más fresco que los demás. Por lo tanto, para San Remo, Tadej, pero también otros, también necesita una pizca de suerte y que todo vaya en la dirección correcta. Al final no ganamos con Sagan… ¡y fue la carrera perfecta para él!
¿Y Roubaix? El propio Pogacar ha dejado entrever que considera más factible la carrera de piedra que la Classicissima: ¿por qué? ¿Será también una cuestión de que la tecnología favorezca a un jugador más ligero como él?
Creo que la tecnología beneficia a todos, por lo que la brecha eventualmente seguirá siendo la misma. Más bien Roubaix es una carrera menos abierta. Con menos sorpresas. En algunos aspectos se parece a la Strade Bianche, no tanto por la superficie concreta sino por los sectores, ya sean adoquines o caminos de tierra, que te llevan a entrar o salir del umbral. Además, es una carrera larga, de resistencia, de agotamiento… en la que el gasto energético es enorme y alguien como él podría tener menos problemas surgiendo.
En definitiva, ¿confirma que Roubaix es “más fácil” para Pogacar?
Sí, desde un punto de vista técnico es cierto. El talón de Aquiles es San Remo, Roubaix podría serlo desde el punto de vista de la programación.
¿Qué quieres decir?
Que apunte también a las Grandes Vueltas y a Roubaix es arriesgado. A lo mejor lo pospone un año, lo pospone para otro y al final pierde oportunidades y experiencia.
Pasemos a Van der Poel, le faltan Lieja y Lombardía…
Son dos carreras similares, pero diferentes y en épocas distintas. Están alejados entre sí por lo que habrá que ver sobre todo con qué horario llega a Lombardía. En teoría, siendo un campeón mundial, podría aprovechar la condición, pero luego también entran en juego las estrategias del equipo, qué prioridades dan.
¿Más Lieja o Lombardía para VdP?
Para Lieja ha demostrado que puede luchar, es seguro que debería dejar fuera la primera parte de las clásicas. el que más le conviene (y aquí vuelve la discusión sobre las prioridades del equipo, ndr.) o al menos el Roubaix. Ése se queda en las piernas y se acerca a las clásicas de las Ardenas, también vimos cómo fue en el Amstel. Lieja es más factible que Lombardía.
¿Por qué?
Porque las subidas son más largas y puede explotar un poco menos sus características de fuerza y explosividad.
¿Cuántos kilos debería perder Van der Poel para estos dos clásicos?
Es muy difícil responder, además porque no tengo tus datos. ¿Pero estamos seguros de que podrá perder peso? Porque una cosa es ser grande y musculoso y otra estar “gordo”. Tal vez ya tenga entre un 4 y un 5 por ciento de masa grasa y ¿qué te vas a afeitar? Van der Poel tiene músculos bien definidos y habría que distorsionarlo y hemos visto que quienes lo han hecho muchas veces salen perdiendo. Va contra la naturaleza.
Y la discusión sobre los carbohidratos por hora debería, en teoría, facilitarle las cosas a alguien como VdP, que puede “alimentar” sus músculos más que antes. ¿Puede existir esta teoría?
No lo creo, ahora todo el mundo come bien y con mucho mimo. Es un poco como el tema de la tecnología y se aplica a ambos.
¿Tienen un límite de tiempo para este asalto a los cinco Monumentos?
No hay un límite preciso. Esto depende sobre todo de ellos y de sus estímulos más que de su físico. Y en este sentido Van der Poel tiene una ligera ventaja. porque no es un hombre para carreras por etapas. Estos te desgastan más tanto durante la propia carrera como en la aproximación. Para Mathieu es más fácil tomar descansos durante la temporada.
Entonces ¿crees que podrán hacerlo?
Sin duda, pueden invadir el terreno de juego del otro, como ya le ocurrió a Flandes. Yo digo que tienen más o menos las mismas posibilidades, se trata de cuánto están dispuestos a descuidar a otras razas para alcanzar estos dos objetivos.
