Para entender por qué Ferrari lleva casi cuarenta años esperando hacerse con Adrian Newey. Y por qué estaría dispuesta a hacer una inversión sin precedentes, pregúntenle a los pilotos con los que ha trabajado. “Definitivamente sí, vale la pena, porque es el campeón de los ingenieros”. Es la respuesta de Riccardo Patrese, quien en 1991 en Ciudad de México llevó por primera vez a la victoria uno de sus coches, el Williams FW14. “Si viene Adrián, ganamos”, continúa. “Sólo tenemos que entender si realmente viene, porque lo conozco bien, somos amigos, en mis años en Williams hemos construido una relación excelente y sé que él es muy feliz en casa, le encanta estar en Inglaterra. Así que no lo sé: si deja Red Bull y podría unirse a Ferrari, lo estoy leyendo en los periódicos. Me alegraría mucho, así que iría a verlo más a menudo. él es aerodinámica: donde pone las manos gana.” Que sea Patrese quien le rinda tal certificado de estima es particularmente significativo, porque lo conoció cuando todavía estaba al comienzo de su carrera. Desde aquel primer éxito en México han llegado 23 títulos mundiales y una experiencia inigualable. Lo cual ciertamente no se trata sólo de aerodinámica. Como explica uno de sus muchos campeones del mundo, Damon Hill. “La gente siempre dice que es el mago de la aerodinámica, y de hecho sí lo es, pero su gran habilidad es entender todo el paquete. Tiene experiencia en la suspensión, en el motor y, sobre todo, en el conductor. sabe evaluar el conjunto y sabe que sólo considerando todo se puede lograr el mejor resultado.”
Pilotos que no son robots
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Newey es excepcional porque tiene una sensibilidad que nadie más tiene. Sensibilidad a todos los aspectos del desempeño. Y lo cual, dicen quienes lo conocen bien, no es diferente de lo que demuestra en la vida, fuera de las carreras. “Adrian Newey es una persona extraordinaria”, afirma Hill, que ganó el título con él en 1996, también con Williams. “Me gusta mucho porque me cuidó durante mi campeonato en 1996. Pasamos por muchas cosas juntos después de la tragedia de Senna Imola. Y en última instancia, lo que lo hace único es su atención, tiene una visión cuidadosa y profunda de lo que significa ser un hombre conduciendo un coche.” No es exactamente la imagen y las habilidades que asocias con un ingeniero. Como lo comprende inmediatamente cualquiera que lo ve en el garaje o en el pitlane, tal vez mientras está agachado mirando los bajos de un monoplaza o cuando toma notas o esboza algunas ideas en su fiel cuaderno.
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no solo datos
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Las necesidades del conductor están siempre en el centro. “Ahí reside precisamente su excepcionalidad”, confirma Jacques Villeneuve. “Mi experiencia con él fue limitada, pero sé que le encanta hablar con los pilotos, quiere conocer sus sensaciones, quiere comprender: siempre es consciente de que nunca es sólo una cuestión de datos, de números. Él sabe que el piloto no es un robot y lo tiene en cuenta en sus consideraciones y en las soluciones que es capaz de encontrar”. Villeneuve es un diferido “campeón del mundo Newey”, en el sentido de que ganó el título en 1997, con un coche que diseñó él, pero cuando el Genio ya se había marchado. Trabajó con él sólo durante un año, en 1996. “Y ni siquiera tanto, porque Newey trataba principalmente con Damon (Hill; ed.), pero incluso en ese poco tiempo me di cuenta de su capacidad para tratar de encontrar siempre soluciones. no necesariamente en referencia a los datos, sino también a nuestras sensaciones, a las indicaciones. Luego al año siguiente se fue.” Dejándole el coche con el que Jacques venció a Michael Schumacher y se proclamó campeón.
