Para el director del equipo de Milton Keynes parecía el final de su carrera tras las acusaciones de un empleado. La investigación interna lo absolvió, sólo las victorias se dan en los Grandes Premios y, después de China, también pellizcó al director del equipo rival que había pensado en Verstappen para sustituir a Hamilton: “Debería pensar más en los Grandes Premios que en el mercado”.
cristian horner Parecía estar llegando al final de su tiempo en la Fórmula 1 después de que un empleado lo acusara de tener un “comportamiento inapropiado” hacia ella. Acusaciones que inflamaron las vacaciones de invierno de la F1 y llevaron a Red Bull a iniciar una investigación interna, que finalmente absolvió al propio Horner. Este último parecía tener la espalda contra la pared cuando, durante el GP de Bahréin, se hicieron públicos los supuestos chats con su acusadora. Por si fuera poco, ese mismo fin de semana empezaron a circular los primeros rumores de un Max Verstappen descontento dispuesto a mirar a su alrededor. La noticia la escuchó el acérrimo rival de Horner, Toto Wolff, quien inmediatamente abrió la puerta al holandés en Mercedes, cortejándolo públicamente, como si hubiera olvidado todos los desacuerdos del pasado. Después del quinto GP de la temporada, sin embargo, la película es muy diferente y la trama ha vuelto a sonreír a Horner. El director del equipo británico ha mantenido (si no consolidado) su posición dentro del equipo, que a su vez domina el campeonato. Gracias también al propio Verstappen, que mientras tanto ha calmado los rumores sobre su posible marcha. Un aspecto subrayado por Horner, que también quiso alejar algunas críticas del propio Wolff: “Quizás sería mejor dedicar su tiempo a centrarse en el equipo que en el mercado de pilotos”. Traducido: piensa en mejorar tu coche y no en los pilotos que ya tienen contrato (Verstappen tiene acuerdo con Red Bull hasta 2028).
comienzo de temporada dominante
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“¿Por qué alguien querría dejar este equipo?”, preguntó irónicamente el propio Horner, de nuevo en referencia al rumor Verstappen-Mercedes. Desde el punto de vista deportivo, es difícil no estar de acuerdo con el director del equipo británico. El RB20, un monoplaza nacido de la genialidad de Adrian Newey, parece tener poco que envidiar a sus antecesores, con los que Verstappen dominó el Mundial en 2022 y 2023. El holandés se siente muy cómodo con el coche, tal y como confirmó tras El GP de China: “Era como conducir en una pista”. Los resultados de Sergio Pérez, entre otras cosas, también son más convincentes que los del año pasado. El conflicto interno, casi despiadado en algunas situaciones, no doblegó a Horner, quien ahora se encuentra en la misma posición y con el mismo rol que antes, solo que con una lista de enemigos un poco más larga.
todos los guijarros lejos
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Una remontada, la de Horner, que pocos esperaban. El técnico británico realmente parecía estar a las puertas y muchos estaban convencidos de que sería expulsado de Red Bull incluso antes del inicio del Campeonato del Mundo. El único que parecía convencido de sus posibilidades de “victoria” (en el contexto del enfrentamiento dentro del equipo en Milton Keynes entre la facción de Horner y la de Helmut Marko) fue el propio Horner, quien al final tenía razón. Ahora Christian se quita varios guijarros de los zapatos, en particular hacia su rival Toto Wolff: “Están incluso detrás de sus equipos clientes”, declaró el número 1 del muro de boxes de Red Bull, siempre presionado sobre el tema Verstappen-Mercedes. La de Horner y Wolff es una rivalidad de larga data, entre dos que nunca se han amado y que quieren ganar a toda costa. El director del equipo Mercedes tal vez ya había sentido la caída de su enemigo y se disponía a hacerle la mayor de las bromas, intentando llevar a Verstappen a Brackley. Horner, sin embargo, primero aguantó los golpes que sufrió y luego respondió a todos en la pista, donde su equipo parece tan inalcanzable como en 2022 y 2023.
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ahora espera al 2026
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Salvo giros sensacionales, que no se pueden descartar por completo dada la sensibilidad de las acusaciones formuladas en su contra, Horner debería haber superado lo peor. El técnico inglés puede ahora planificar su futuro con mayor serenidad. Red Bull parece decidido a ganar otro Campeonato del Mundo, que sería el cuarto consecutivo en el campeonato de pilotos y el tercero en el de constructores. Además, el equipo de Milton Keynes tiene una ventaja técnica que podría continuar hasta 2025. Desde el punto de vista técnico, la fecha clave para Horner podría ser 2026, cuando cambiará el reglamento y sobre todo los motores, con Red Bull compitiendo por primera vez con motores de producción propia. (El nombre Red Bull Power Train está presente en la parrilla desde hace varias temporadas, pero los motores montados en los coches de Milton Keynes son de facto de Honda). Para Horner y sus hombres será un momento delicado, ya que representa casi un salto al vacío: de hecho, si es cierto que la escudería angloaustriaca se ha llevado a muchos ingenieros de motores de los equipos rivales, también es cierto que Construir un departamento de motores completo en tan solo unos años partiendo de cero no es tarea fácil. 2026, sin embargo, todavía está lejos y por ahora Horner puede disfrutar del momento. Todo el mundo pensaba que estaba derrotado y lejos de la Fórmula 1, pero el papel de Christian se mantuvo intacto (su reputación lo era un poco menos) y su equipo, que dirige desde 2005 (año en que Red Bull entró en la F1), sigue dominando sin oposición. Nada mal para alguien que parecía tener los días contados..
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