El director del equipo, Christian Horner, explica que no tiene prisa por anunciar los pilotos para 2025, pero sabe bien que al hacerlo corre el riesgo de perder piezas valiosas en el mercado: ¿y si la suya fuera sólo una estrategia para empujar a Checo a rendir al máximo? ?
El anuncio de la renovación de Fernando Alonso con Aston Martin fue suficiente para hundir al mercado de pilotos de Fórmula 1 en un estado de excesiva calma. Con uno de los peones fundamentales retirado de la mesa de negociaciones, parece que los escenarios de posibles otros cambios sensacionales en el traje se han reducido repentinamente, aunque la mayoría de los protagonistas del Mundial aún no tienen un contrato para 2025 en el bolsillo. . El observador especial obviamente sigue siendo Carlos Sainz., que según Helmut Marko habría “recibido una oferta incomparable” de Audi-Sauber pero que mientras tanto coquetea con Mercedes para intentar recuperar el engorroso legado de Lewis Hamilton. Mientras Red Bull, después de semanas de rumores, indiscreciones y chismes sobre las disputas dentro del garaje (y, más en general, dentro de la empresa) parece cada vez más encaminado no sólo a la confirmación de Max Verstappen -que en cualquier caso ya tiene en sus manos un contrato faraónico por un tiempo hasta 2028-, pero también la renovación de Sergio Pérez.
PÉREZ PARA DESPUÉS DE PÉREZ
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Por motivos medioambientales, por conocimiento del equipo y sobre todo por actuaciones y resultados, que finalmente llegan con cierta continuidad tras un par de temporadas cojeando, Checo parece claramente el mejor sustituto para sí mismo en el papel de vice-Max. Los números, por otra parte, hablan claro: el mexicano logró situarse inmediatamente detrás de Verstappen y así llevarse a casa tres dobletes en cuatro Grandes Premios, mientras que en Australia se vio frenado por una penalización en la clasificación (cuya responsabilidad se atribuye principalmente a la pared) y luego por daños en el suelo que no le permitieron expresarse al máximo durante la carrera. Un mundo completamente diferente al de 2023, en el que el sustituto quizás ya no llegó por falta de alternativas reales más que por un deseo real de ofrecerle una nueva oportunidad. Entonces, ¿por qué, justo cuando el propio Pérez dice que está convencido de que está en el camino correcto para obtener la tan necesaria renovación de contrato que le permitiría competir por quinta temporada consecutiva con un auto ganador del título, Red Bull está tomando ¿es la hora?
HABLA HORNER
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“Es increíble – dijo el director del equipo, Christian Horner, en la conferencia de prensa del viernes en Shanghai – que estemos apenas en la quinta carrera y ya se hable tanto sobre el mercado para el próximo año. Estamos contentos con nuestros dos pilotos en este momento y no queremos tomar ninguna decisión al respecto durante algún tiempo todavía. Obviamente, Max tiene un contrato a largo plazo, mientras que Checo, que está sin contrato, ha pilotado excepcionalmente bien hasta el momento. ¿Quizás porque está caducando? No, creo que trabajó duro durante el invierno y cambió su enfoque de los fines de semana de carreras. Entrenó mucho en el simulador y ahora también en términos de puesta a punto converge cada vez más hacia las elecciones de Verstappen”.
ESTRATEGIA DE TENSIÓN
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Si no estuviéramos hablando de Red Bull, y por tanto de un equipo que nos tiene acostumbrados a decisiones sorprendentes y sensacionales en cuanto a pilotos, casi parecería el anuncio de una renovación ya firmada. En realidad, es el propio Horner quien revela la estrategia adoptada por Milton Keynes casi como si quisiera mantener a Checo alerta: “Tal vez conduce tan bien porque está expirando”, bromeó, haciéndose eco de las mismas consideraciones de su consejo interno. Su rival Helmut Marko, quien después del fin de semana de Suzuka había explicado que Pérez sólo podría conseguir un contrato de un año, si se renovaba. “De lo contrario, correría el riesgo de relajarse demasiado”, añadió el consultor y ex piloto austriaco. Una especie de estrategia de tensión no tan oculta, destinada a mantener al mexicano motivado y alerta durante unos cuantos fines de semana de carreras más.. Además, si Red Bull realmente (como dice Horner) tomara una decisión mucho más tarde en la temporada, entonces es probable que la única alternativa posible para un reemplazo real de Pérez sea interna.
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¿QUÉ ALTERNATIVAS?
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Es decir, sería el camino que lleva a Yuki Tsunoda, Liam Lawson y un (de momento) nada irresistible Daniel Ricciardo: los tres tienen contrato con el equipo de Milton Keynes y “cedidos” al Racing Bulls, pero nadie parece poder garantizar una rentabilidad mayor que la ofrecida por Pérez. Mientras tanto, la pista de Alonso ya ha fracasado y cuesta creer que Sainz todavía pueda estar disponible después del verano. “No tengo idea de lo que Audi le ofreció – dijo Horner a este respecto, respondiendo indirectamente a las especulaciones de Marko sobre el piloto español – pero está claro que Carlos es un piloto clave que también está libre en el mercado. Así que es natural que haya interés en él y creo que Audi estaría loco si no consideraran un perfil con estas cualidades entre otros que aún no tienen asiento”. Paradójicamente, por tanto, el hecho de que el equipo campeón del mundo esté tardando es precisamente en la reconfirmación de Pérez.. “Si fuera por él – concluyó Horner – haría el anuncio mañana, pero nosotros como equipo no tenemos prisa. Estamos en una posición privilegiada porque muchos pilotos quieren correr para nosotros, pero también estamos contentos con la pareja que tenemos y sólo queremos asegurarnos de que Checo pueda mantener los niveles de consistencia mostrados esta temporada”. Más claro que eso…
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