HUY (Bélgica) – «Para ser honesto, me gusta este proceso – dice Kasia Niewiadoma, ganadora de la Flecha Valona – el camino de mi carrera. No es tan difícil ser yo y conseguir tantas plazas.. Creo que ganar es realmente especial, pero también creo en el desarrollo personal. Y cada vez que siento que puedo marcar la diferencia o que puedo ayudar a mis compañeros a progresar, siempre es positivo para mí. Al final, la victoria es sólo un resultado. A veces es mejor sentirse bien aunque no hayas ganado, que darte cuenta de que has cometido un error. Se trata simplemente de mantener alta la confianza y saber que si te esfuerzas, trabajas duro y sonríes, la victoria llegará tarde o temprano.».
Afuera empieza a oscurecer cuando llega Kasia Niewiadoma para contar su historia. Este año la Freccia Wallone femenina empezó más tarde: eran las dos de la tarde y todavía hacía sol. Las chicas lo pidieron, para no tener que despertarse a las cuatro y media de la mañana y salvar al personal del equipo de una noche de insomnio. Entonces parece que el retraso en la llegada permite a la televisión retransmitirlo en directo, mientras que antaño siempre se había visto en diferido.
Cinco años de ayuno
Kasia sonríe e ilumina la habitación. Polacca de Limanova, treinta años a finales de septiembre, con la camiseta Canyon-Sram. La última victoria se remonta al campeonato del mundo de tierra del pasado otoño, pero en carretera no levanta los brazos desde 2019. Sin embargo, siempre lo ha intentado. Quienes siguen el ciclismo femenino están acostumbrados a verla atacar y ser pilladas. Soñó en grande en el Tour de Francia Femmes, cuando atacó en el Tourmalet poniendo el maillot amarillo en la mira, pero fue atrapada por Vollering y tuvo que conformarse con el segundo puesto en la etapa y el tercero en la final.
«Esta Freccia Wallone – dice – significa mucho para mí. Ha pasado tanto tiempo desde mi última victoria y por qué Estoy súper orgulloso de mi equipo, de mí mismo, de mi afición, de mis fans que nunca han dejado de creer en mí. Después de todos esos segundos, terceros, quintos y octavos puestos, todos siguieron confiando en mí. Nunca he recibido un mensaje negativo de nadie. Esto definitivamente me hizo creer que la victoria estaba a mi alcance y que sólo necesitaba tener paciencia.
«Con mi entrenador hemos probado o simulado varias veces carreras en subidas como ésta Estaba bastante seguro de que podría mantener una gran potencia en los últimos 20-30 segundos de la carrera.. Hoy me levanté convencido de que ese era el día. Ganar en estas condiciones es especial, No veo la hora de volver al autobús y luego al hotel y celebrar con mis amigos.».
Longo-Realini: cambio sobre la marcha
Elisa Longo Borghini está satisfecha. La Freccia Wallone había acabado dejándola de lado con el paso de los años.: demasiadas clasificaciones y poca satisfacción, hasta el punto de convencerse de que no era su carrera. Esta vez aunque el clima lo hizo aún más difícil, cambiando el enfoque de la explosividad a la resistencia. Y en cuanto a esto, los piamonteses no temen demasiadas comparaciones.
«Las condiciones meteorológicas – explica el reciente ganador de Flandes – fueron realmente difíciles y también un poco inesperadas para abril. Tuve la suerte de tener compañeros de equipo a mi alrededor, trayendome ropa abrigada e incluso té caliente. Todo el día nos vigilaron a mí y a Gaia. Es muy bajita y cuando hace tanto frío le cuesta hasta sacar cosas de los bolsillos, incluso para el tipo de corredora que es. Luego las cosas cambiaron en los últimos kilómetros.. Me seguía diciendo que me fuera porque no se encontraba bien, tenía frío. A veces haces lo que quieres y otras veces haces lo que puedes. Hoy hice lo que pude y ella hizo lo mismo. Yo también sufrí de frío, ya que normalmente me siento bien con ello, así que no puedo imaginar cómo le va a “Gaietta” ahora”.
El ataque perfecto
Elisa tiene palabras de estima sobre la carrera y su ganador y llega indirectamente confirmación de que el éxito de Kasia Niewiadoma fue un placer. Más de lo que habría sido con otra victoria de Demi Vollering.
“Creo que Niewiadoma empezó en el lugar perfecto – dice – porque mirando las ediciones anteriores, tanto masculinas como femeninas, la gran diferencia se marcó en los últimos 150 metros. Hoy ella fue la más fuerte y, para ser honesto, estoy feliz de que haya ganado.. Ella siempre es una buena atleta, alguien a quien respeto mucho y merecía ganar. Mi sprint, en cambio, no sé si podría llamarlo así. Más que un sprint fue una muerte lenta.. Resistí tanto como pude y luego comencé a desvanecerme”.
El regreso de Cavalli
La luz se apagó un poco antes para Marta Cavalli. Los cremoneses ni siquiera habían comenzado la temporada debido a una caída en el campo de entrenamiento. Acababa de aparecer en el Trofeo Binda y luego desapareció en el Teide junto a Evita Muzic. Tres semanas de trabajo, el descenso la semana pasada y finalmente la vuelta al grupo. Las Ardenas y luego la Vuelta, que no estaba en los planes, pero se añadió en el último momento.
«Ha sido una carrera dura, sobre todo por la meteorología – explica – porque Vengo de un invierno en el que siempre andaba en bicicleta con mucho calor y por eso el frío no está entre mis condiciones favoritas. Hoy estaba muy motivado y por eso apreté los dientes, buscando consuelo con mis compañeros. Sabíamos que pararía después de la mitad de la carrera y cuando empezamos a ver el sol, comencé a sentirme un poco más positivo. En la última pared faltaban esas piernas que te ponen una vez cada cinco años para lograr un gran resultado., pero en general estoy contento con mis sensaciones. Realmente no era uno de los favoritos cuando nos topamos con el muro, tuve que ceder un poco. Pero vamos, que el domingo hay otra…”.
Lieja llama a las puertas y Niewiadoma y Vollering también han hecho saber que el último ardenés está entre sus deseos. El Amstel fue acortado. Lo mismo ocurre con Arrow, porque para empezar más tarde incidieron mucho en el recorrido: si no hubiera hecho frío, la selección habría sido mucho menor. Pero Lieja será una especie de enfrentamiento. Y parece que el tiempo tampoco será el mejor el domingo.
