En enero de 1975 el curador William Jenkins utilizó la expresión nueva topografía para describir el trabajo de un grupo de ocho fotógrafos estadounidenses y dos alemanes a quienes involucró en una exposición titulada Fotografías de un paisaje alterado por el hombre, es decir, fotografías del paisaje modificadas por el ser humano. Sus imágenes se detenían en detalles de lugares aparentemente banales, fotografiados de forma neutra, sin emoción. Casi todas estas obras expuestas en la casa de George Eastman en Rochester, Nueva York, estaban en blanco y negro, excepto las realizadas por el fotógrafo Stephen Shore.
A diferencia de muchos fotógrafos de aquellos años, Shore siempre lidió con las nuevas tecnologías y pronto cambió al color, en un momento histórico en el que solo la fotografía en blanco y negro era considerada una forma de arte.
A lo largo de su carrera ha reflexionado sobre la representación del paisaje, sobre los lugares y objetos que caracterizan la vida cotidiana, explorándolos a través de diversos formatos. En sus imágenes no expresa juicios, sino por el contrario deja espacio a elementos que parecen insignificantes, transformándolos en situaciones dignas de atención y análisis.
Este enfoque “democrático” también se puede encontrar en su nuevo libro, Topografías: levantamientos aéreos del paisaje americano (Mack, 2023), un estudio del paisaje estadounidense visto desde arriba, que comenzó en 2020 y se llevó a cabo durante dos años durante la pandemia. Siguiendo la fórmula escogida por Jenkins, Shore ha vuelto a fotografiar lo que mejor conoce, pero eligiendo un nuevo punto de vista. Apoyándose en un dron, ha optado por reflexionar sobre cómo ha evolucionado en el siglo XXI la relación entre el paisaje natural y el artificial, modificado por el hombre.
“Shore ha practicado toda su vida para realizar las fotografías recogidas en esta obra”, escribe Noah Chasin en la introducción del libro. “Las personas casi nunca están presentes, pero son evidentes en todas partes. Para bien o para mal, y en diversos grados, son responsables de lo que vemos en estas imágenes”.
Las fotos fueron tomadas mientras viajaba entre los estados de Montana, Wyoming, Nueva York, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Virginia y Pensilvania, Nebraska y Wisconsin. Las leyendas indican el lugar, la fecha, la hora, las coordenadas GPS y la altitud alcanzada en el momento del disparo.
“A cierta altura, puedes ver los límites dentro del paisaje, como una parcela de tierra rodeada por una estructura hecha por el hombre o una planta de extracción contra el telón de fondo de una vista impresionante”, continúa Chasin, subrayando cómo con este trabajo Shore ofrece imágenes. que con cualquier otra cámara habría sido imposible de lograr.
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