A los 9 años Cooper gana el campeonato europeo de imitadores de gaviotas: “Me encanta el ruido que hacen”

Escuchándolo, con los ojos cerrados, cuesta creer que esos gritos estridentes no procedan en realidad de una gaviota. Pero es así: Cooper Wallace, un niño inglés de 9 años, ha aprendido a imitar tan perfectamente el chirrido de las gaviotas que se ha asegurado el primer puesto en el Europees Kampioenschap Meeuwenschreeuwen, el extraño campeonato europeo de chirridos de gaviotas que cada año – el La edición de 2024 fue la cuarta: se celebra en la ciudad costera belga de De Panne y premia a los competidores que logran imitar el llamado y el comportamiento de las aves marinas de la manera más auténtica posible.

Este año aguardaban a los participantes tres categorías: además de las competiciones para adultos y niños, también había una “para una colonia de gaviotas”, es decir, para un grupo. Cooper derrotó a los 56 competidores: el “niño gaviota”, que apareció en el escenario vestido como el protagonista de la exitosa versión animada de la novela de Richard Bach, obtuvo 92 puntos sobre 100. No hay nadie como él Escucharlo mientras actúa es. Incluso inquietante. “Se necesita una seria observación científica para imitar correctamente los cantos de las gaviotas”, explican los promotores de este singular concurso que, aunque parezca una idea extraña, nació por motivos muy serios.

“Es mucho más que diversión y entretenimiento – afirmó en una entrevista a la BBC Jan Seys, biólogo marino y uno de los jueces – nuestro campeonato pretende despertar la simpatía por las gaviotas, que son un elemento esencial de nuestras costas pero que a menudo son difamadas como ‘ratas marinas’”. Seys explica que estas aves que la competencia llama “el sonido del mar” tienen un repertorio bastante amplio, que va desde llamadas de alarma hasta aquellas que dejan en claro que no quieren intrusos en su territorio.

El jovencísimo ganador captó perfectamente esta variedad: “En su actuación, Cooper logró reunir diferentes tipos de llamadas y cada una de ellas era increíblemente similar a la de una gaviota real. Para mí no solo fue el mejor entre los jóvenes participantes, sino que el mejor de todos los que participaron en el campeonato”, declaró el biólogo marino. El resto del jurado, formado por investigadores de gaviotas y políticos locales que se ocupan de este tipo de animales, tuvo la misma impresión.

Para el “niño gaviota” todo empezó cuando fue picoteado por una de estas aves mientras comía un sándwich de atún en una playa de Gales. Si Peter Parker se hubiera convertido en “Spider-Man” después de ser mordido por una araña radiactiva, se habría convertido en “El niño gaviota” después de la picadura de una gaviota. Entonces comenzó a estudiarlos e imitar sus versos. Siempre con mucho respeto, para él las gaviotas son “animales muy simpáticos” que “le gustan por el ruido que hacen”. Pero todavía no se siente del todo cómodo con ellos, como explicó en una entrevista posterior a la carrera: “Aún soy un poco cauteloso a la hora de comer en la playa”.

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