Corría el lejano 2012 y el entonces presidente venezolano Hugo Chavez inauguró el año legislativo de la Asamblea Nacional. A pesar de su enfermedad, pronunció un discurso que duró más de nueve horas, sin parar para ir al baño ni para sentarse. La intervención se centró en las faltas de la oposición con respecto a los males de Venezuela y la influencia (negativa) del “imperialismo estadounidense”. No hay comentarios sobre la crisis económica y social del país o las responsabilidades del gobierno.
Después de ocho horas, solo un diputado se puso de pie para interrumpir el monólogo de Chávez. Era el joven político María Corina Machado. Micrófono en mano, retó al líder socialista a un debate, clavándolo en las expropiaciones del régimen en el sector privado, que “equivale a robar”, le dijo. Chávez, furioso, respondió: “Me estás llamando ladrón en público, pero de todos modos no te respondo, porque un águila no caza moscas, no me correspondes hablar conmigo, si ganas”. las primarias las vamos a debatir”.
Once años después, Chávez ya no está y Machado es el candidato favorito en las primarias de la Plataforma Unificada, coalición opositora que aspira a derrotar al presidente Nicolás Maduroheredero del chavismo.
Con cerca del 25% de los votos, Machado lidera las encuestas para las primarias previstas para el 22 de octubre. Los informes de Datincorp y Datanálisis, dos de las principales firmas independientes de monitoreo de Venezuela, coinciden en el vaticinio de que ella será la ganadora.
Nacida en Caracas en 1967, Machado es licenciada en ingeniería industrial y finanzas, y se dio a conocer a principios de la década de 2000, cuando con su movimiento Súmate impulsó un referéndum contra Chávez. Conoció al ex presidente estadounidense en ese momento. George W. Bush a la Casa Blanca y la visita fue interpretada por el chavismo como una provocación y como una clara señal de los vínculos de esa parte de la oposición venezolana con el gobierno de Estados Unidos.
Pero durante mucho tiempo Machado se mantuvo al margen de la estrategia de la oposición venezolana. Grandes críticas al gobierno interino de Juan Guaidó, la política se ha convertido en el rostro de la facción más radical de la derecha venezolana. Como recuerda el periodista venezolano Alfonso Moleiro en El Paisal definir a Machado como la “dama de hierro” de Venezuela, en varias entrevistas y mensajes en redes sociales la joven política denunció la existencia de cómplices del chavismo y corruptos entre la dirigencia opositora.
Un espíritu crítico que la beneficia hoy en las encuestas. “La crisis en la que se encuentra la oposición –escribe Moleiro-, aún más desorientada tras el fin del gobierno interino en octubre, ha puesto a Machado a la cabeza en las encuestas para las primarias de octubre. Una cita clave de la que saldrá el candidato que desafiará a Maduro en las elecciones presidenciales de 2024”.
Madre psicóloga, padre emprendedor, la familia de Machado es fundadora de la Empresa de Electricidad de Caracas, una de las mayores empresas del sector eléctrico de la capital venezolana en el siglo XX. Otras empresas familiares, como Sivensa y Sidetur, han sido expropiadas por el chavismo.
Fundador del partido Vente Venezuela en 2012, Machado siempre ha sido uno de los políticos más anticomunistas. Conceptos como economía de mercado, garantías sociales, privatización y emprendimiento son protagonistas en su discurso público. Machado siempre ha rechazado cualquier intento de negociación con el régimen chavista, defendió el derecho a la propiedad privada y denunció con dureza la injerencia de Irán, China, Rusia y Cuba en Venezuela, vinculando a estos países aliados del chavismo a una red internacional de narcoterrorismo.
En los últimos años, ha cambiado su imagen, cambiando trajes monocromáticos y tacones por jeans y tenis. Su entorno la define como una persona de carácter fuerte, muy rígida en sus posturas e interpretaciones, poco dispuesta a ceder o negociar. Es la mayor de cuatro hermanas, divorciada, madre de tres hijos que viven en el extranjero.
