Precios al consumidor / Inflación y aumentos difíciles de explicar
Artículo de Romano Prodi sobre El mensajero del 04 marzo 2023
Los bancos centrales continúan subiendo las tasas de interés. El objetivo es siempre frenar un proceso inflacionario que ahora se generaliza a nivel global. La Reserva Federal estadounidense ya ha subido el tipo de referencia hasta el 4,75%, mientras que el Banco Central Europeo, con la última subida del 0,50%, ha llegado al 3%. También se prevén nuevos aumentos para los próximos meses.
A pesar de estas medidas, la desaceleración del proceso inflacionario avanza a un ritmo mucho más lento de lo esperado. En el caso americano hablamos sobre todo de inflación impulsada por la demanda mientras que, en lo que respecta a Europa, la responsabilidad de las subidas se atribuye al aumento de los costes de la energía, las materias primas y el transporte.
Dos tipos de inflación a los que reaccionamos con la misma política de subida de tipos de interés, que siempre ha sido la herramienta universalmente utilizada para frenar la inflación.
Una herramienta que suele ser eficaz, pero que, al mismo tiempo, también frena el desarrollo de la economía. Tal como están las cosas, incluso si el colapso de la producción no se ha producido como algunos temían, el freno está demostrando ser más efectivo para afectar el crecimiento que para controlar la inflación.
En el caso europeo, en particular, la inflación sigue siendo fuerte incluso después de la caída significativa de los precios de la energía, el transporte y las materias primas en comparación con los picos alcanzados en 2022.
Según los últimos datos disponibles, correspondientes al mes de febrero de este año, el incremento de los precios en los países de la Eurozona es efectivamente superior a todas las expectativas, situándose en torno al 8,5% respecto al mismo mes del año anterior. Por lo tanto, no es extraño preocuparse por una posible espiral de aumentos salariales como para generar, durante mucho tiempo, un alto nivel de inflación.
Esta preocupación se ve agravada por un rasgo que distingue al actual proceso inflacionario de los anteriores: un aumento de los precios de los alimentos muy superior al de otros bienes y servicios.
Los datos sobre el tema son significativos y sorprendentes.
En Alemania, mientras que el índice general de aumento de precios está apenas por encima del 9%, los precios de los alimentos se han más que duplicado. En Francia los precios de los alimentos se han duplicado y en España casi se han triplicado respecto a la inflación media.
La diferencia entre los incrementos de Italia es menor, pero igualmente significativa, donde el crecimiento de los precios de los alimentos supera en más de dos puntos la media de la inflación, pero con un diferencial muy superior en los alimentos básicos que, evidentemente, explican un mayor porcentaje de la canasta de las familias más pobres.
Ninguno de los países enumerados ha sido capaz hasta ahora de preparar las medidas de política económica capaces de hacer frente a esta anomalía. En Francia, donde el problema ha alcanzado el nivel más alto de tensión política, asistimos a una descarga de responsabilidad entre los grandes productores y los grandes distribuidores, mientras el gobierno se limita, aunque con resultados limitados hasta el momento, a invitar a las empresas distribuidoras de las cadenas. esforzarse en vender una canasta de bienes de primera necesidad a un precio controlado.
Esta medida, si bien es solo una invitación a una reducción voluntaria de los precios, encuentra la oposición no solo de la gran distribución, sino de todo el mundo agrícola, que teme no poder recuperar por completo los costos pasados y los presumibles futuros. aumenta
Como se puede apreciar, se trata de un proceso inflacionario de difícil control, dado que cualquier política de control forzoso de precios es totalmente impensable, también por la actual apertura de los mercados.
El problema del deterioro del nivel de vida de las clases más débiles se volverá aún más candente en el futuro cercano precisamente porque, si bien ha habido un aumento inmediato en los precios al consumidor en respuesta al aumento de los costos, aún no hay señales de una tendencia en el sentido contrario en los casos de vuelta a la normalización de los mercados internacionales.
Por poner un ejemplo concreto, aunque evidentemente parcial, hay que señalar que, en los últimos seis meses, el precio mayorista del trigo ha bajado de 430 a 280 euros la tonelada (lo que supone 28 céntimos el kilo) pero, al menos en Italia , el precio del pan no da señales de caer frente a las subidas anteriores, también muy superiores a lo que debería haber ocurrido como consecuencia del aumento de costes.
Con este sencillo ejemplo nos damos cuenta de lo difícil que es gobernar una economía de mercado que responde sólo a los aumentos de costes y no a su disminución, pero creo que al menos es útil abrir un estudio en profundidad y una comparación con las categorías interesadas y informar a los consumidores de lo que está sucediendo.
