Peter Paul Montgomery Buttigieg, cariñosamente llamado Pete por su jefe Joe Biden, es nuestro Secretario de Transporte, una estrella en ascenso de los demócratas de la ZTL de Washington. Le falta ser negro, pero por lo demás tiene todas las calificaciones requeridas por la élite de la capital: graduado de Harvard y Oxford, oficial naval que vivió siete meses en Afganistán, consultor de McKinsey, alcalde y hasta homosexual. También había participado en las primarias demócratas, dejando claro de inmediato que buscaba un lugar bajo el sol del ganador.
Desafortunadamente, el tren de Ohio también ha hecho descarrilar a su estrella política: en lugar de correr al lugar, simular beber agua contaminada y comprar hamburguesas para todos, como hizo Trump, pensó mal en quedarse en la ZTL con sus compinches y mientras el presidente tomaba fotos con Zelenski bajo los misiles rusos en Kiev (no recibidas), tuvo el coraje de decirles a los periodistas que no tenía tiempo para más declaraciones sobre la tragedia climática. Mejor aún: nos dijo que en Estados Unidos tenemos más de mil descarrilamientos al año, tres al día, y si esto también ha dispersado líquidos tóxicos, tranquilos, todo es culpa de Trump por hacer las leyes equivocadas. Como buen consultor, nos explicó el problema y nos dejó claro que no es su culpa.
Nuestras infraestructuras, puentes, carreteras, postes de luz y vías férreas se encuentran en un vergonzoso estado de descomposición. Las cosas están tan tranquilas que Biden inmediatamente logró reunir a demócratas y republicanos y aprobar una ley específica para tratar estos problemas, y un año después de su entrada en vigor, el presidente está contento con el progreso logrado (aquí https://www.whitehouse .gov/briefing-room/statements-releases/2022/11/15/fact-sheet-one-year-into-implementation-of-bipartisan-infrastructure-law-biden-%E2%81%A0harris-administration-celebra- gran-progreso-en-la-construccion-de-una-america-mejor/)
Para dar un ejemplo de la destrucción de nuestra infraestructura, para ir de Nueva York a Chicago tienes un tren al día y tardas 19 horas. Para viajar la misma distancia en China o Europa, tienes al menos cuatro trenes al día y te las arreglas en cinco horas de viaje. El tren bala que se suponía que íbamos a poner en California se ha convertido en un pozo sin fondo de quiebras. Incluso en ciudades ricas como Boston, nuestros postes de luz de madera, con miles de cables colgando y combados, se parecen a los del África subsahariana, y no sorprende que el costo de llevar electricidad a un hogar sea tres veces mayor que en Europa.
Nuestra infraestructura no está diseñada y construida para viajar rápidamente de A a B, para transportar energía de manera eficiente y confiable del productor al consumidor, para no descomponerse cada vez que se congela en los meses de invierno. En cambio, parecen diseñados para mantener a 17 millones de trabajadores repavimentando carreteras cada año (en comparación con seis años en Alemania), reemplazando cables y transformadores cada vez que golpea una tormenta, volviendo a unir puentes con soportes atornillados. (aquí para más detalles https://www.brookings.edu/essay/infrastructure-workforce/). Si un marciano viera este estado de cosas, pensaría que somos un país comunista: somos la verdadera Venezuela, diseñando la parte central de nuestra economía de veinte billones de dólares para emplear a las masas, no para funcionar y apoyar al resto del país. .
La razón de esta indecencia es la misma que ya se ha descrito para la sanidad: pretender imponer lógicas de mercado cuando éste no puede existir, cuando las inversiones a largo plazo que se requieren no pueden tener un beneficio económico, porque son precisamente la columna vertebral de la economía, es derrochar dinero de los contribuyentes.
Si cada año tengo que rehacer las carreteras porque se estropean, hago perder competitividad a todos los usuarios, que son cientos de millones. Si en cada tormenta tengo que cambiar transformadores y cables para recuperarme de los apagones, he hecho que todos los usuarios pierdan productividad y calidad de vida. Confundir al usuario del servicio público con el cliente de un servicio que se puede comprar a múltiples proveedores competidores es un error, incluso si se hace para dar un trabajo (inútil) a quienes de otro modo tendrían que estudiar o invertir para hacer otra cosa. y agregar valor.
En 1930 Keynes predijo que los países desarrollados ya solo trabajarían quince horas a la semana, porque la innovación tecnológica nos daría productividad en abundancia. No supo prever el crecimiento del consumismo, y cómo este contagiaría productos y servicios que nada tienen que ver con la lógica del mercado. Y entonces, tenemos 17 millones de personas haciendo un trabajo de mierda, según el difunto David Graeber, a menudo en condiciones peligrosas e incómodas, y nuestra infraestructura está sucia. Un gran problema.
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