Cuando Suiza era la plataforma de espionaje china

En la década de 1960, Suiza se convirtió en el corazón de una red mundial de espionaje china. Todo sin que los servicios secretos suizos hagan mucho para contrarrestarlo.

Este contenido fue publicado el 04 marzo 2023 – 13:00

04 marzo 2023 – 13:00

Ariane Knüsel

Condiciones atractivas

Tal como lo habían hecho los Países Bajos y los países escandinavos, Suiza comenzó a establecer relaciones diplomáticas con China desde muy temprano. Para las reuniones secretas, sin embargo, desde un punto de vista estratégico, Berna estaba mejor situada que Ámsterdam u Oslo.

Además, como país neutral que busca establecerse como mediador en la resolución de conflictos, Suiza mantuvo relaciones diplomáticas con tantos estados como fue posible. Cada año, miles de diplomáticos viajaban a Ginebra a la sede de la ONU y otras organizaciones internacionales, donde era posible espiar a delegaciones y representaciones de todo el mundo.

En este sentido, Suiza era un terreno fértil, también porque las reglas que regían el contraespionaje suizo no dejaban mucho margen de maniobra. En efecto, el Ministerio Público y la Policía Federal sólo podían proceder contra aquellas personas y organizaciones que pusieran en peligro la seguridad interna y externa del país. En otras palabras: no era ilegal espiar a los extranjeros en Suiza.

En las décadas de 1950 y 1960 en Ginebra, la Embajada y el Consulado General de China empleaban un total de alrededor de cien empleados. Hablando en el Parlamento en 1957, el Consejero Federal Max Petitpierre justificó la presencia de una enorme cantidad de funcionarios chinos en Suiza al afirmar que China estableció contactos económicos, culturales y políticos desde Suiza con muchos países de Europa Occidental y que Suiza entrenó a sus propios diplomáticos.

Sin embargo, se mantuvo un ojo vigilante sobre los espías de los países comunistas; de hecho, un informe del Departamento Político Federal que data de 1963 incluía una lista de personas consideradas sospechosas: 20 checoslovacos, 6 rusos soviéticos, 6 húngaros, 3 polacos, 2 rumanos, 2 yugoslavos y un búlgaro, pero ni siquiera un ciudadano chino . También en 1963, el mismo departamento admitió que, a pesar de algunas situaciones sospechosas, “en interés de mantener relaciones normales con China” se había decidido no emprender acciones contra la Embajada china.

Espía a Taiwán

Hoy está claro: muchos diplomáticos chinos también fueron espías. Incluso el primer embajador chino en Suiza, Feng Xuan, resultó ser un agente secreto de alto rango que ayudó a convertir a Suiza en una plataforma de espionaje chino en el Viejo Continente. Cuando regresó a China en 1959, Feng fue nombrado subdirector de la División Central de Investigación, el actual Ministerio de Seguridad del Estado. En 1966, la Policía Federal informó que Feng había sido “uno de los principales guías de los servicios secretos chinos en Europa Occidental”.

También jugaron un papel clave algunos diplomáticos de Taiwán, considerada una provincia disidente que tarde o temprano sería reintegrada a la República Popular China. Este último logró obtener la cooperación de los diplomáticos taiwaneses mediante chantajes porque los mismos diplomáticos tenían familiares en China. Las operaciones no siempre se limitaron a la mera entrega de maletines llenos de documentos: una vez, de hecho, un traductor taiwanés en Nueva York trajo consigo tal cantidad de documentos de la ONU que fue necesario llamar un taxi para transportar todos los papeles a el consulado chino.

Incluso los mandos más altos se vieron envueltos en la dinámica del espionaje: en 1966 Guo Youshou, agregado cultural de la Embajada de Taiwán en Bruselas e invitado habitual a las conferencias de la UNESCO en Ginebra, que había sido reclutado por el propio embajador chino Feng Xuan en 1954, fue arrestado Durante doce años, Youshou transmitió a China, a cambio de unos 40.000 dólares estadounidenses, información sobre Taiwán y más de un centenar de personal diplomático, expatriados y turistas taiwaneses. La inmunidad diplomática de la que gozaba lo mantuvo a salvo de consecuencias legales, pero fue expulsado del país junto con sus contactos en la embajada china.

Todo esto sucedió con la mayor discreción. De hecho, para no poner en peligro las buenas relaciones con China, ni los nombres ni las razones detrás de estas medidas fueron comunicados a la prensa.

Dado que China tenía una necesidad urgente de adquirir conocimientos y tecnologías occidentales, los “diplomáticos” chinos también contrataron a numerosos científicos y estudiantes de origen chino en toda Europa. Además de la diplomacia, el periodismo también ofreció una no mala cobertura: algunos empleados de los servicios secretos trabajaban en realidad para la agencia estatal de noticias Xinhua, descrito por la Policía Federal como el “motor impulsor de los servicios secretos chinos en Europa Occidental”. Según la Policía Federal en ese momento, su ubicación central le permitía clasificar la información entrante de todo el mundo occidental desde París y transmitirla a Beijing a través de Berna y Ginebra.

investigaciones complejas

En 1967, se sospechaba que 30 de los 100 funcionarios chinos en Suiza eran agentes secretos. De los otros 30, se supuso que realizaban tareas atribuibles a los servicios secretos. En Berna y Ginebra, la contrainteligencia suiza obviamente no se quedó de brazos cruzados: se interceptaron llamadas telefónicas, se siguió a los diplomáticos y, en la medida de lo posible, se identificaron y registraron a los visitantes. También trabajaron junto con la CIA y la Interpol, pero con malos resultados ya que era difícil controlar la gran cantidad de diplomáticos chinos.

Ya en 1955, un informe del Fiscal General de la Confederación decía lo siguiente: “Es prácticamente imposible distinguir a los chinos porque todos se parecen mucho”. De hecho, numerosos intentos de rastrear las actividades de los supuestos espías se estancaron porque los testigos suizos simplemente no pudieron identificar a los sospechosos con certeza.

Por las mismas razones, las maniobras de los comunistas chinos se consideraban poco peligrosas. Según el secretario general del Departamento Político Federal en 1964, la subversión china no representaba un problema importante en Suiza: “Los chinos pueden ser controlados en cualquier momento solo por el color de su piel”.

Dado que la policía federal no contaba con los recursos suficientes, los policías locales llevaron a cabo el seguimiento de los presuntos espías chinos. Las operaciones a menudo se detuvieron debido a la falta de personal, condiciones climáticas adversas, calles de un solo sentido o porque el sospechoso abordó un tren. En la mayoría de los casos, los policías que se dirigían a la supuesta estación de destino esperaron en vano a que llegaran los sospechosos porque habían desaparecido mágicamente durante el trayecto.

En cualquier caso, incluso cuando se pudiera demostrar que un diplomático era un espía, la persona en cuestión no tenía nada que temer: actuar contra él corría el riesgo de tomar represalias contra los diplomáticos y empresarios suizos en China.

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