La niña de 11 años que murió en Camboya por el virus H5N1 no habría sido contagiada por su padre ni lo infectaría. La noticia de dos casos de gripe aviar registrados en un mismo núcleo familiar había suscitado inicialmente temores sobre la posible transmisión del virus de persona a persona, y por tanto de una posible mutación que podría haber permitido el salto del agente patógeno de las aves a los humanos. . Pero tras los análisis de las muestras tomadas a la pequeña víctima, el portavoz del Ministerio de Salud de Camboya declaró oficialmente que se trataba de “transmisión del virus H5N1 de las aves de corral y este evento no es una transmisión de persona a persona”.
Gripe aviar, la alerta de la OMS
La noticia la había dado a conocer en los últimos días en rueda de prensa la directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Sylvie Briand: “Estamos en estrecho contacto con las autoridades del país para entender más sobre la epidemia. Las investigaciones de campo están en curso. La situación mundial del H5N1 es preocupante dada la amplia propagación del virus en aves de todo el mundo. y los crecientes reportes de casos en mamíferos, incluidos los humanos”, declaró la experta de la Organización Mundial de la Salud.
En el encuentro con los periodistas, Briand recordó que la tasa de mortalidad del H5N1 supera el 50% en humanos, a pesar de que la transmisión se da en la mayoría de los casos en animales y el contagio a personas sigue siendo difícil.
La agencia de salud de las Naciones Unidas señaló que a la fecha no se vislumbra una pandemia de H5N1 y que “el riesgo para la población sigue siendo bajo”, pero se esperan otros casos de gripe aviar en humanos, especialmente en contextos asociados con el contacto cercano con aves infectadas vivas o muertas o con ambientes contaminados. Los casos humanos de H5N1 reportados en todo el mundo desde 2003 hasta el 25 de febrero de 2023 fueron 873 con 458 muertes en 21 países (aquí hablamos de la alarma de la OMS sobre el riesgo de una nueva pandemia).
Sin embargo, el profesor Francesco Vaia, director general del instituto nacional de enfermedades infecciosas “Spallanzani” de Roma, recomendó mantener la calma: “No alarmismos tras los casos de gripe aviar en China y Camboya, a la vuelta de la esquina no tenemos un nueva pandemia. Eso sí, nunca subestimes nada y por eso es bueno que la comunidad científica se cuestione y trate de adaptar las herramientas que, entre otras cosas, ya están en nuestro poder”, declara el experto, subrayando que “el problema no son los animales, pero en todo caso, cómo los mantenemos, en qué entorno los cultivamos y los criamos. En definitiva, la salud animal es nuestra salud.
Gripe aviar, el miedo a saltar especies
En los últimos meses, las muertes masivas de aves silvestres y el sacrificio de millones de aves de corral, a causa de uno de los peores brotes mundiales de gripe aviar desde finales de 2021, han causado preocupación entre los expertos: según un reciente estudio publicado en la revista Eurovigilancia el subtipo H5N1 subyacente a la propagación también sería responsable de un brote notificado en España en una granja de visones, con probable transmisión de mamífero a mamífero.
Por eso, el caso de los dos contagios en la familia de Camboya había aguzado los oídos: el temor era que el niño de 11 años pudiera haber muerto por el subtipo 2.3.4.4b, que circula por todo el mundo ( aquí explicamos dónde se está contagiando la gripe).
Tras la secuenciación del genoma de la cepa viral extraída de la niña, se supo que estaba infectada con un subtipo del virus perteneciente a un grupo detectado cíclicamente en pollos y patos de la región desde hace al menos una década, aunque por primera vez fue encontrado en un ser humano.
Según el portavoz de salud de Camboya, Or Vandine, de las 51 muestras tomadas de personas, incluidos 20 contactos cercanos de los dos infectados y 31 sujetos que tenían síntomas similares a los de la gripe, ninguno dio positivo por el virus de la gripe.
