El lanzamiento de la sonda. europa Clíper desde NASAuna de las misiones espaciales más ambiciosas, se retrasará debido auragano milton. La misión, valorada en 5.000 millones de dólares, estaba prevista para el jueves 10 de octubre, con despegue con un cohete. Halcón pesado por SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida. Sin embargo, la inminente llegada del huracán Milton obligó a las autoridades a posponer el lanzamiento.
En una actualización del 6 de octubre, la NASA dijo: “La NASA y SpaceX suspenden el intento de lanzamiento de la misión Europa Clipper previsto para el jueves 10 de octubre debido a las condiciones meteorológicas adversas provocadas por el huracán“. De hecho, se espera que el huracán Milton, proveniente del Golfo de México, avance hacia la costa este de Florida, trayendo consigo fuertes vientos y fuertes lluvias en las zonas de Cabo Cañaveral y Merritt Island.
El equipo de lanzamiento ya aseguró la sonda dentro del hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A en KSC, y el resto del centro espacial está siguiendo protocolos para prepararse para la llegada del ciclón.
“La seguridad del personal de lanzamiento es nuestra máxima prioridad y se tomarán todas las precauciones necesarias para proteger la sonda Europa Clipper.”, dijo Tim Dunn, director senior del Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA.
Por el momento es difícil predecir cuándo será posible el lanzamiento, pero todavía hay tiempo. La ventana de lanzamiento se extiende hasta el 6 de noviembre. Dunn añadió: “Una vez que obtengamos luz verde y se complete la evaluación de las instalaciones, determinaremos la próxima oportunidad de lanzamiento para esta importante misión de la NASA.“.
Si todo va según lo previsto, la sonda llegará al sistema de Júpiter en 2030. Su principal objetivo será europauna de las lunas de Júpiterque se cree alberga un vasto océano de agua líquida debajo de su corteza helada. La sonda realizará numerosos sobrevuelos de Europa utilizando sus 9 instrumentos científicos para estudiar este océano y evaluar el potencial de la luna para albergar formas de vida tal como las conocemos.
Las observaciones de la sonda serán fundamentales para ayudar a los científicos a identificar posibles lugares de aterrizaje para futuras misiones de búsqueda de vida en la superficie de Europa, un objetivo que la NASA planea perseguir en el futuro cercano.
Este aplazamiento representa sólo un pequeño obstáculo en el largo camino que llevará al descubrimiento de los secretos de una de las lunas más fascinantes de nuestro Sistema Solar.
Continuar leyendo en MeteoWeb