Génova. A las puertas de octubre, los productores de aceitunas se encuentran en la salida de la campiña de Liguria. Los árboles están llenos, los primeros frutos cambian de color: sólo es cuestión de esperar el momento ideal para cosechar, aunque haya quienes ya han empezado. ¿Qué esperas de la temporada 2023-2024? La satisfacción general es clara: es un año de suerte. “Sobre todo en comparación con los dos anteriores”, empiezan Gianluca Boeri y Bruno Rivarossa, presidente de Coldiretti Liguria y delegado confederal.
La olivicultura representa uno de los buques insignia de la agricultura regional, así como un elemento cultural muy importante, que hunde sus raíces en más de dos mil años de historia y que aún encarna el símbolo de la tradición gastronómica mediterránea. Una DOP, el aceite de oliva virgen extra “Riviera Ligure”, contiene excelencias regionales y variedades locales, para un territorio cultivado que va del oeste al este, del mar al interior. “Los más afortunados este año son los que poseen olivares a menos de 400 metros de altitud”, explican Boeri y Rivarossa. De hecho, las aceitunas de Liguria alcanzan una altitud de entre 600 y 700 metros sobre el nivel del mar. Dado que la floración del olivo es gradual (comienza en el mar y se extiende lentamente hacia el interior), gracias a unas condiciones especialmente favorables, este año los olivos costeros pudieron disfrutar de un clima perfecto, especialmente durante los diez días de floración, que son muy delicados. En el interior, sin embargo, hubo algo de lluvia y humedad. En cualquier caso, el pronóstico es positivo, especialmente en comparación con temporadas pasadas de simple hambruna. “En los dos años anteriores nuestros productores se vieron obligados a adelantar la cosecha debido a la falta de agua en las aceitunas y al envero temprano, así como a los numerosos problemas fisiológicos provocados por la mosca del olivo”.
Las que dan al mar comenzaron este fin de semana, pero el punto culminante de la cosecha se producirá a mediados de octubre y durante todo el otoño. En general, las aceitunas son en su mayoría verdes, por lo que todavía están retrasadas en su maduración. “Estamos en el momento adecuado, el proceso biológico es perfecto”, explica Boeri. Además de un producto que no sufre estrés hídrico y que ha sabido seguir el curso natural de maduración de las drupas, los productores destacan otra suerte, intrínsecamente ligada al clima: haber sido bendecida por la mosca del olivo. “Como Coldiretti hemos seguido la tendencia y, gracias al calor del verano, la infestación se mantuvo muy baja y los tratamientos fitosanitarios se pudieron reducir al mínimo”.
El hecho de que las condiciones hayan sido favorables este año se traduce en un producto que probablemente será mejor y también más competitivo en el mercado: “Ya se habla de un aceite potencialmente excepcional”, comenta Rivarossa. De hecho, si las aceitunas no tienen suficiente agua en su interior, la llamada fracción fenólica aumenta, lo que significa que el aceite será más amargo y picante, en una palabra: desequilibrado. Este año las plantas consiguieron crear reservas de agua sin entrar en estrés durante la época de calor y todo ello repercutió positivamente en la calidad del producto, entendido tanto como la venta del aceite como la compra-venta de aceituna fresca.
Por tanto, estamos a la espera de los resultados de una campaña que, después de dos años difíciles, mantiene altas las expectativas de producción y confirma a Liguria entre las regiones más aptas para el cultivo del olivo. Gracias, sin duda, a una geografía en la que el matorral mediterráneo está representado principalmente por los árboles centenarios de nuestros olivos, pero también y sobre todo por el trabajo incansable en el campo realizado con pasión por los productores locales, auténticos custodios. de nuestra tierra y sus tradiciones centenarias.
