Mucho talento, muchas expectativas, ninguna victoria. la eliminación de Bélgica y Eurocopa 2024tras la derrota en octavos de final ante Francia, probablemente pone fin a la parábola de uno generación de fenómenos que no lograron realmente hacer historia en los grandes torneos, ya sean mundiales o europeos. Una generación liderada y simbolizada por Kevn De Bruynequien después de la carrera llamó estúpido a un periodista que le preguntó exactamente esto: ¿Por qué los mejores talentos que ha tenido Bélgica nunca lograron ganar?
Basta recordar los nombres desde 2014 hasta hoy: Nainggolan, Mertens, Lukaku, Hazard, De Bruyne, Courtois, Vertonghen, Witsel, Kompany. Talento, fuerza física, experiencia internacional: no les faltaba nada a muchos jugadores que han formado parte de la selección belga en los últimos 10 años. Algunos de ellos se encuentran entre los más exitosos y exitosos de sus respectivos clubes y juntos formaron un grupo que acabó en el primer lugar en el ranking mundial, un grupo al que regularmente se le acreditaba como gran favorito para ganar una Copa del Mundo o una Eurocopa. Y en cambio ahí generación dorada de Bélgica casi siempre ha acabado decepcionando.
La Generación Dorée belga partió de América del Sur y la Mundial de Brasil 2014: el viaje de Mertens y sus compañeros terminó en cuartos de final contra Argentina, pero dejó la sensación de que este era el comienzo de un ascenso destinado a dar satisfacciones, que era el comienzo de un ciclo hermoso y ganador. En 2015, de hecho, Bélgica ocupaba el primer puesto de la clasificación de la FIFA, habiendo accedido al Campeonato de Europa de 2016 con los pronósticos favorables, pero fue eliminada en cuartos de final por Gales.
I Mundial de Rusia 2018 Probablemente representó el pináculo (pero también el mayor pesar) de esta generación: los belgas fueron capaces de realizar una racha perfecta en las eliminatorias y en la fase de grupos, llegando incluso a eliminar a los Brasil sobre Neymar a los cuartos de final. Pero Francia se encargó de hacer añicos los sueños y a partir de ahí se encendió una rivalidad y un resentimiento que estaba destinado a durar mucho tiempo y que se enardeció aún más con el último partido de la Eurocopa 2024. Pero en 2018, precisamente, en San Petersburgo la selección nacional luego conducido desde Deschamps el gano uno semifinal jugada en una barricadadefendiendo la portería de Umtiti, y desplegando el catenaccio más clásico, que le valió la final y la eliminación de una bella Bélgica. “Este partido es la muerte del fútbol”, comentaron desde sectores de Bruselas, que a partir de ese momento comenzaron a montar carruseles y quemar banderas cada vez que Francia era eliminada de un torneo. Ese tercer puesto, sin embargo, representa el mejor resultado de la historia, pero nunca como aquel año Bélgica había soñado y esperado, y tenía todos los medios para hacerlo, llegar a la cima del mundo.
En 2021 pensó en frenar la racha de los Red Devils en una Eurocopa La Italia de Mancini y al año siguiente, en la Liga de las Naciones, Francia volvió a apagar sueños y ambiciones de gloria. En el Mundial de Qatar 2022, De Bruyne y sus compañeros ni siquiera pasaron de la fase de grupos, sorprendidos por el talento de Marruecos y Croacia. La Eurocopa 2024 quizá representaba la última oportunidad, y de hecho las expectativas, al menos esta vez, eran bajas o cercanas a cero: el técnico alemán, entre otras cosas, ya se había convertido en protagonista de la sensacional exclusión de Courtois, que volvió de una larguísima lesión pero acabó la temporada jugando y ganando con el Real Madrid. Pero claro, el portero es sin duda el menor de los problemas.
Capitán De Bruyne, el centrocampista visionario del City de Guardiolacerca de ceder a la tentación árabe, También podría estar despidiéndose de la selección y su polémica ante los periodistas tras su eliminación no oculta su frustración. Cuestionado sobre los fracasos de la llamada generación dorada, el capitán respondió pero, al alejarse, dejó escapar una “estúpido”, refiriéndose al periodista, que ha comenzado a circular por la red alimentando nuevas controversias.
Lo que sea que es Es posible que un equipo con tanto talento en su plantel nunca haya ganado tal vez sea parte de los misterios y la belleza de El fútbol, no siempre explicable., y mucho menos con el ranking FIFA en la mano. Y quizás Italia nos lo demostró: cuando ganamos, en 2006 y 2021, no éramos los más fuertes ni los más talentosos, sino los más unidos, compactos, valientes y dedicados al sacrificio. A Bélgica quizás le faltó malicia cuando importa, la capacidad de saber ganar cuando tienes ante ti la oportunidad de tu vida, la humildad de jugar el uno para el otro, un líder en el banquillo que supo entrenar pero sobre todo gestionar. los campeones, al estilo Ancelotti o Lippi. A veces simplemente habrá faltado un poco de suerte, porque eso también sirve para definir la diferencia entre un eternamente incompleto y un ganador histórico.
