Ahora Alessia tendría 37 años y su padre piensa a menudo en ella como en una adulta, en lo que habría sido si hoy hace veinte años, el 2 de julio de 2004, un accidente aéreo en Panamá no hubiera acabado con su vida y la de su madre. Paola Di Gregorio. Alessia había vivido largos días en coma en Quito, debido a un shock anafiláctico, durante un viaje de estudios pero se estaba recuperando y regresaría a casa en unas horas.: «Lamentablemente fue diferente», dice el padre Giovanni Mairati quien, dos años después, creó en su memoria la asociación «Casa Alessia».
Desde la capital de Ecuador la niña enviaba largos correos electrónicos a su familia en los que hablaba del descubrimiento de un mundo diferente al de Italia, un mundo de orfanatos y de niños que sonríen a pesar de todo, de pobreza y necesidad. En esos escritos Alessia decía que en la vida quería hacer algo para cambiar el destino de los pequeños; y sus palabras, después de ese incidente, se convirtieron en una especie de testamento espiritual para su padre.
«Después de su muerte inmediatamente me puse en contacto con Ecuador para crear un orfanato pero el proyecto propuesto no era lo que Alessia soñaba y entonces desistí. Luego, gracias a Rotary, me enteré de las actividades de las Hermanas de la Caridad en Burundi y decidí empezar desde allí – dice Giovanni -. Cuando construí ese hogar para niños solitarios, entendí que era el camino a seguir, que un proyecto improvisado, por muy significativo que fuera, no sería suficiente para mí.”
Desde entonces, «Casa Alessia» ha construido orfanatos, escuelas y centros para madres en otras dos localidades de Burundi, India, Nepal y Rumania., en Novara, en la zona del terremoto de Norcia y también en Ecuador, donde empezó todo. El próximo proyecto volverá a ser en Burundi donde se llevará a cabo la ampliación de una escuela que ya acoge a 450 niños.
Sólo para la construcción de las estructuras se gastaron dos millones de euros, además de los fondos para su mantenimiento y para apoyar a las familias necesitadas. «Nuestros donantes son todos privados, son personas que nos envían algunos euros o grandes sumas – afirma Mairati -. Tenemos respeto y agradecemos cada regalo: cuando veo una transferencia bancaria de siete euros, pienso en el esfuerzo que esa persona debe haber hecho para privarse de ella y me conmueve”.
El tiempo ha pasado, rápido o lento según el momento, y ahora «Casa Alessia» es grande: tiene su sede en Novara pero también cuenta con grupos de voluntarios en Bolonia y Roma, en Toscana, en Puglia. «Han pasado veinte años desde el accidente – dice el padre Giovanni -. El dolor del principio ya no está ahí sino cada año, desde el 10 de junio en que recibí la llamada anunciando la enfermedad de Alessia, hasta el 2 de julio, día del accidente, para mí es como volver al revés.. Hojeo los recuerdos y es agotador. Por suerte hay proyectos para niños, esos que me ayudan a encontrar la alegría.” —
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